超能力者はどこに行っても超能力者

知り合いの両親と話をするとき、なぜが必要以上に強ばる

「これでシンジが私の護衛を務めると言うことでいいわね？」

「う、うーむ」

「うふふ。いいんじゃあない？　シンジ君ならお母さんも安心できるわ」

「私も良いと思うよ。シンジ君エルマちゃんと同い年らしいのにすごく強いしね」

「僕も良いと思います！　シンジさん以外に考えられません！」

　以上が、男の抜け殻が二つばかり点在しているお庭での会話の一部だ。

　女性陣とエルーの反応は上々だが、どうにもエルマ父の歯切れが悪い。父親からしたら、実力があってもどこの馬の骨のかもわからない男には娘を任せたくないのかもしれない。

　父親でもないし妹すらいないのだが、何となくその気持ちはわかるような気がした。

「し、しかしだな」

「住み込みってことにしてもらうから、当然シンジの部屋は私の部屋の隣ね」

「その方が都合も良いでしょうしね。お母さんは良いと思う」

　やんわりと父の言葉を聞き流すという高等テクニックを披露してくれたエルマとその母。その立場が逆転される日は来るのだろうか。

「……エルマ父、かわいそう」

　いや、立場逆転の結末がわかったからこの台詞が出たわけではない。

　今この現状に対してこの台詞が出たのだ。その辺りのことを勘違いされないように。

「それと学園のことなんだけど。シンにも通ってもらうって事でいいよね？」

「え？」

　さらりとエルマがとんでもないことを口走った。

　思わずも疑問符が伴った単音を口にしてしまう。

「え、って何よ。護衛をするんだからほぼ四六時中私の傍にいなきゃいけないでしょ？」

「ま、まあそうではあると思うけど」

　確かにその通りである。だからこそ胸を張って反論することが出来ない。

「そうね。護衛さんなんだしそれが当然ね」

　エルマ母が微笑をたたえながらそう口添えしてきた。年上パワーなのか、有無を言わせない静かな力を感じ取れたような気がする。

「待って待って。それじゃあ俺も机に突っ伏しに行かなきゃいけないのか？」

　スパーンと綺麗な打撃音が中庭に響いた。

　無言でおつむのてっぺんを叩くというのが、雇用主エルマのお返事であった。

「俺も……勉学に励まないといけないのか？」

「そうよ。それも護衛の職務規程に入ってるわ」

「え？」

　やられた。これは不覚。『詐欺に注意！』のチラシを配る本人が詐欺まがいのことに遭っては説得力が欠けてしまう。

　どうやら『危険人物から私を守るだけの簡単なお仕事です』には様々な副職もセットでついてくるらしい。

「そうか、勉強も職務なのか。……まだビット少年は再起できるか？」

「起きたら私がとどめを刺すわ」

　エルマは言いながら腰の左側に差してある杖に手を触れた。ベルトのような物をしており、それに杖を差し込む穴があるようだ。

　ともかく、これはゆゆしき事態である。

「……いやー、俄然勉強したくなってきた」

　すでに土の塊を三発食らっているのにも関わらず、エルマから何かしらの魔法攻撃を加えられるなどかわいそうすぎる。ビット少年はエルマをかなりリスペクトしていたようだし。

「はあ、わかった。わかったよ。俺もその学園には行くから。で、いつから通い始めるんだ？」

「明日」

「お前って本当に清々しいな！」

　エルマは神宮の慟哭を聞いた後、無言のままくるりと体の向きを変えさくさくと歩き始めた。どこに向かっているのかはわからないが、とりあえずついて行かねばなるまい。

　エルマの両親ともっと時間を掛けて話が出来るのはもっと後のことのようだ。

「なあ。どこに向かってるんだ？　もしかして自由行動？　もしそうなら俺のエルマに対する好感度上がっちゃうよ」

　学園は明日からと言っていたので、逆に言えば今日行くことは無いはずである。となると自由行動というフリータイムも予想できるわけだ。

「そんなわけ無いでしょ。制服のサイズ選びよ。男用の制服もすでに用意してあるから。もちろんあんたの分」

　ということらしい。フリータイムが与えられる日は来るのだろうか。どうせならこの世界のことをもっとよく見て回りたいとは思う。。

「制服か。言っておくけど俺頭悪いぞ。地の果ての農村以下という状況下で育ったから文字の書き読みだって怪しい」

　ここでうまいこと無学なのを白状できた。暗に文字の読み書きを教えてくれとも伝えることが出来た。我ながら上手い台詞だったと思う。

「良いわよ別に。学校は勉強をしにいくところだから。まあ、文字の読み書きは私が教えてあげるから」

「そりゃありがたい」

　どうやら思惑通り文字の読み書きを教えてくれるらしい。エルマも話がわからないやつでは無かった。

　どれだけこっちにいるかもわからないが文字の読み書きは身につけておきたいところ。

　まあすぐに覚えられるだろう、と結論を出したところでエルマが立ち止まった。

「着いたわよ。中に入ればすぐにわかるだろうから自分に合った制服を二着セットで持ってきなさい」

「はーい」

　暢気に返事をしてからエルマに指示された部屋に入る。

「おー」

　部屋の間取りは神宮が通された部屋とほぼ同じだったが、こちら部屋丸ごとを服の倉庫として使っているらしい。それも制服だけ。

「どんだけ金を持ち余してるんだよ」

　とぼやきながらもポールに掛けられている制服を物色し始める。

「……たぶんこのくらいだろ」

　何着かごとに区切りがあり、なんぞやの文字が書かれていたが読み取ることは出来なかった。

　しかし服のサイズなんて体に当ててみれば大体わかるものだ。

「ビンゴ」

　適当に取った制服だったが、ちょうど良いサイズの制服に巡り会えた。体ぴったりのサイズではなく、若干ゆとりのある母親視点でジャストのサイズである。

　如何様の物を二着セットで持ってこいとのお達しなので、お達しの通りに動く。

　ズボンにブレザー、Ｙシャツにベルト。すべて元いた世界の物とほぼ同じ造りなのですぐに見分けが付いた。

「おいーす」

　それらの戦利品を右腕に掛け、部屋を後にする。

　当然エルマは部屋の前にいて、当然の如く文句をふっかけてきた。

「ちょっと。何でまだその変な服を着てるのよ。さっさと制服を着なさい」

「変、か。お前もそう言うか」

　確かに見た目は貧相かも知れぬ。

　だらだらのスウェットにウィンドブレーカーのズボン。結局ウェイターの服はパーティーが終わったのと同時に返却したのだ。

　ところで変な服と評価を賜った神宮の普段着だが、記したとおり確かに生活はしやすい。

　ズボンはしっかり動いてくれるし、スウェットは邪魔にならない。

　どこか忘れてしまったが、元の世界の目立たない裏道にあった服屋で纏めて購入したのだ。

　上下同じ物を三セット。Ａを使っているときにはＣを洗濯。Ｂを使っているときはＡを洗濯。Ｃを使用中の時はＢを洗濯という風に無限の地味ループを形成していたのだった。服を選ぶ手間がないのでかなり楽だったと記憶している。

　そういう意味では、制服も選ぶ手間がないので楽かも知れない。

「お前と同じ事を言う奴他にもいたよ」

「ふうん。とりあえず着替えなさい」

「うい」

　ということなので今で他ばかりの部屋に再びお邪魔した。

　さすがに廊下で脱ぎ脱ぎするわけにはいかないので部屋の中でのわけだ。

「やっぱり制服は機能性がないな。なんでこんな服を作ったんだろう」

　おそらく統一性を持たせるという名目なのだろう。

　だったら全人類がジミーズを装備すればいいのではないか。名目通り統一性はあるはず。

「よし。これで見た目だけはきっちりしたな」

　着方は容易にわかったので、すぐに着替え終えることが出来た。元の世界で言うブレザータイプの制服だった。高校は学ランだったので新鮮味を感じる。

「杖をしまうスペースがあるって、どういうことだよ」

　ブレザーの内ポケットに、杖を収納するスペースがあったのだ。

　最初はボールペンを引っかけるところかと思ったが、微妙に長かったので代わりに杖を入れてみたところ、まあ綺麗に収まるではないか。

「着替えたぞー」

　間延びした台詞を口にしながら今度こそ本当に部屋をあとにする。

　今度は文句は飛んでこなかった。

「ふん。少しは見られるようになったじゃない。付いてきなさい」

　エルマはそう言うと、やっぱり英姿颯爽と歩き始める。

　神宮はその三歩後ろを付いていくという良妻ポジションを獲得している。

「二言目に付いてこいか。どこに行くんだ？」

「学園よ。馬車があるからそれに乗っていくわ」

「はあ？　学園って明日から通うんじゃなかったのか？　話が違うぞ」

　思わず右腕に掛けていた制服とジミーズを落としそうになる。

　そんな神宮の意なんて一㎜も介さずにエルマは台詞を続ける。

「確かに学園自体は明日始まるわ。じゃあシンジは始業式の日にいきなり学園に通うの？前日に学園長から許可をもらうとか考えないの？」

「……わかったよ。確かにそれなら納得だ」

　どうやらエルマもエルマなりに自分の事を考えていてくれたらしい。これには文句も言えず閉口である。

「でも俺この服を部屋に置いてくるから少し待っててくれないか？」

　学園に行く理由は十二分に理解できた。

　が、さすがに制服などの衣類を右腕に掛けたまま赴きたくないというのも本音である。

「いいわよ。その服を部屋に置いたら正面玄関に来なさい。無駄な事はしないでね」

　そう言い残してエルマは玄関に向かって歩を進め始めたすぐに背中が遠くなっていく。

「さて。俺も俺で動くとしようかな」

　そして神宮はエルマと反対方向に歩き出した。確かこちらから行った方が自分の仮部屋は近いはずである。

「学園ねえ。まあ、なるようになるか」

　しばらく、ジミーズ達とはお別れらしい。まあ、寂しくなんて無いが。

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といわけでまた投稿です。

ミス、気付いたことは教えてくれたら何とかしますので、お願いいたします。

それではまた。

また今日投稿するかな？