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第三十の問い「何やら雲行きは怪しい……？」

「こんな朝早くから、どうしたんだ？」

　レイが、男時のソウシを見て、目を見開く。

　そんな反応を面白がりながら、ソウシは目的を思い出した。

「保崎　秀名のことです」

　名前を出すだけで顔を赤くする兄の反応を見て、ソウシは確信した。

「その反応――やはり、お兄様は保崎　秀名のことが――」

「ちっ、違うッ！」

　赤くなった顔を隠すために後ろを向いたレイは、慌てて顔を抑える。

「断じて違う！　俺はあんなオタクなんかに恋愛感情など――」

「ほぼばらしていますよ。わかりやすいですね……」

「……仮に、仮にだぞ、俺があいつに特別な感情を持っていたとして、ソウシ――お前はどう思うんだ？」

　顔を抑えながら上目づかいにこちらをうかがうレイ。

　前までなら完璧に襲っていたであろう。

「宣戦布告します」

　今までの会話全スルーでソウシが切り上げた。

　びしりと突き上げた、白く細い人差し指は、しっかりとレイをとらえている。

「……宣戦……？」

　きょとんとした顔でこちらを見てくるレイ。

　ソウシはこくりとうなずき、指を下した。

「僕――いや、俺は、本気であいつを攻略する。恋敵(ライバル)がお兄様だろうか関係ない。……か、覚悟しとけよっ！」

　初めて愛するお兄様(男性)に啖呵を切ったソウシは、語尾が震える。

「…………っていうか俺、あいつのこと好きなのか……？」

　いまだにわからないレイの一言が、嵐の去った後のような静かな部屋に響いた。

　Ｑ、何やら雲行きは怪しい……？

　Ａ、……あたし的には……。

「なんだろうか……視線を感じる……」

　久しぶりにアシルさんの部屋に言ったあたしは、最近感じている妖しい視線のことについて相談してみた。

　すると、アシルさんは眉間にしわを寄せ、真剣な表情をした。

「……それは大変だね……お屋敷に不審者が侵入でもしたのかな……あまり考えられないけど……でも万が一ってこともあるし……お父様に相談しておこうか？」

　なんだか久しぶりに聞いたようなまじめな返信に、あたしは感動して目を潤ませる。

「……ッ、どうしたの？」

「いやあ、最近悪口しか言わない性悪人間しか相手にしていなかったから、まともな意見を聞けたのに嬉しくて……」

　あたし的にはものすごく感動したのに、アシルさんはプッと吹き出した。

　な、なんてひどい反応……！

「ひどいです！　あたしは真剣なのに……」

「ごめんごめん。……ぷっ……」

　もうおさまらなさそうなアシルさんにあたしは少し睨み、相談の内容に戻る。

「で……視線って、なんだと思いますか？」

「……あれじゃない？　秀名ちゃんに惚れちゃった兄弟たち」

　その答えに、あたしは吹き出す。

「ないないないですって！　そんなことあったらあたしは美少女になりますよ！」

「たとえがよくわからないけど……考えられないか……」

　少しショックを受けたようなアシルさん。

　自分の意見が外れたのがそんな悔しいか？

「じゃあ、ほかの考えは…………ない、ね」

　少し間をおいて断言したアシルさんに、あたしは小さく舌打ちをした。