31/66

第二十五の問い「女装男子とは仲良くなれそうか？」

『恋(・)しちゃったのかもよぉ～？』

　何回もリピートする、クロードの言葉。

「あああっ！　もういいっての！」

　あたしは頭の中から奴を追い出し、水を一気に飲み干す。

　もう、顔の熱さも引いている。……と、思う……。

「にしても、あたしは誰に恋をしたんだ……？」

　この顔が赤くなる前にあっていた人物――。

　クロードを追い出した頭に、新たに登場したのは、――レイ。

「ないないない！　絶ぇぇっ対ない！」

「うるさいんだけど」

　頭を抱え振り出したあたしに一言言ったのは――。

　紫色の膝丈ドレスに身を包んだ、男(・)

　女装男子、ソウシだ。

「……え、何しに来たの、ソウシ」

「何でもいいだろ。っていうか、僕の名前、気安く呼ばないでくれる？　僕の名前は、男の人に呼んでもらうためにあるんだから」

　どんだけ必要性のない言葉なんだ……！

「顔に出てるよ。うざいよ」

　そう言って、近くの食器棚からコップを、冷蔵庫から飲みかけのソーダのペットボトルを取り出す。

　蓋を開けようと、手をかける。

「ふぐっ……！」

　どうやら、硬くて開かないようだ。

　童顔の、女の人にも見える顔を真っ赤にし、気合を入れて回そうとする。

「……開かないみたいだね」

「うるさい」

「そういえば、炭酸が抜けるからってペットボトルのキャップをきつく締める人、いるよね！」

「あるあるネタ披露してないで、あけろ！　アシル兄さん攻略した恨み、チャラにするから！」

　……こいつの恨みっていうと、夜中に藁人形持って神社に行く姿が思い浮かんでしまう……。

　じ、人生の危機ッ!?

　あたしはソウシからペットボトルを取り上げると、死に物狂いで回す。すると。

　しゅわぁっ！

　ぶしゅうっ！

　一つ目は、蓋が開いた音。

　二つ目は、ソーダが勢いよく噴出した音。

　もちろん、そのソーダは噴水のように、蓋を開けたあたしと近くで覗き込んでいたソウシに降りかかる。

「……………………」

　ソーダを髪や服から滴せながら、お互いを見つめ合うこと、数秒。

「…………ぷっ……！」

「…………くっ……！」

　ついにこらえきれなくなったあたしたちは、お互いを指さし、吹き出す。

「お前っ……ソーダ降りかかってすごいことになってるよ!?　あれか!?　水も滴るいい男ってヤツか!?　お前に一番遠い言葉だな、おいッ！」

「お前こそすごい状態だよ！　服、薄い素材じゃなくてよかったな！　まあ、透けてても色気のかけらなんてないんだけどな、おいッ！」

「今悪口聞こえたけど」

「それはこっちのセリフだ」

　しばらく笑うのをやめ、にらみ合う。

　しかし。それも持たない。ソーダ降りかかったアホな光景見て、誰が笑われずにいるんだ。

　また吹き出したあたしは、お腹を抱え、倒れこむ。

　汚いとかは思わなくて、ただ単純に、冷たくて気持ちよかった。

「あー……笑った笑った……」

　隣でとす、と音がしてみてみると、すぐそばにソウシが寝転がっていた。

「……なんか知らないけど、楽しい」

「ぷっ……そうだね」

　あたしたちはソーダまみれの中、何もせずに、ただ、天井を見つめながら、そうしていた――。

　Ｑ、女装男子とは仲良くなれそうか？

　Ａ、分かち合えればねェ……。