第17話「kill」
「え……？」
優は、呆けて口を半開きにしていた。
視線の先。
ゆっくりと倒れていく。体。穴が空いた。頭。噴水のように沸く。血。
耳から手が外れている事には気づかなかった。
周囲も、時間が止まったように静まり返っていたから。
けれどそれは、一瞬にして終わった。
「おいなんだ！？」「え、先生ッ！？」「撃たれたよね！？」「どうゆう事！？」「警察っ？警察っ？」「救急車だろ！」「頭から血が！」「死んでるよこれッ！？」「ねえなんなの！？」
騒ぐ生徒。駆け寄る生徒。怯える生徒。
恐慌が巻き起こる中で、一人の女子が不意にこちらを見た。
そして、彼女は震える人差し指の先端を優に見せる。
それが、優の思考をようやく再開させた。
え？俺？殺した？力で？？そんなのないに決まって？あれ？？ほんとうに？？？どういう？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？
動き出した優の思考は壊れたように、疑問符を浮かべ続けていく。
不意にその右耳に、そっと触れる声。
「やっぱりきみは、特別なんだよっ」
甘く。弾んだ。魔女の囁き。
直後、優の頭の中で何かが一気に崩れ落ちた。
「うわぁあああああああああああ——ッ！？」
優は学校を飛び出していた。
絶叫を上げながら。上履きのまま。アスファルトを必死に蹴りつける。
必死になって声を上げた。自分が行った罪を塗りつぶしたくて。血の味がしても喉を震わせた。
けれどその度に、倒れていく教師の姿が甦る。
鮮烈な赤色が、瞼の裏に張り付いている。
気づけば、高架下の用水路に立っていた。
力の特訓をした場所。自分のお気に入りの場所。
人気のない場所を無意識に選んだのか。それとも、意味があるから引き寄せられてしまったのか。
そんなことはどうでも良かった。
優は、震える膝をその場について頭を抱える。
「お、おおおおお俺っ、人を殺したっ？ えぅ？ つかまるっ？ いやいやいや待ってよ！ そんな、俺にそんなのっ……」
存在を隠そうと縮こまる。間違いを探そうと言葉を紡ぐ。
意味はない。けれど、今の優はそんな事も気付けない。
瞬きをすれば、罪を突きつけられる。
優の瞳は、見たものにショットと呟けば撃ち殺す事が出来る。そういう妄想。
だったのに。
……本当になった？ そんなわけないだろ？
それでも、現実として人が死んでいる。
今まで散々願っていても手に入らなかったのに、なんでこんな形で。
怒りはない。ただただ嘆いた。自分が愚かな事は思い知っているから。ひたすらに自分を責める。
実際に力があるというのなら、いっそのこと眼球を抉ってしまうべきか。
そう考えて、しかし思いきる事は出来なかった。
「おれはっどうすれば……っ」
かすれた声はまるで別人のようだった。
その時、優の肩がトントンと叩かれる。
ビクッと過剰に反応した優は恐る恐る背後を見た。
「足早いね」
そこにいたのは、来栖湊。
彼女は相変わらずにこやかで。人が死んだ現場を一緒に見ていたにも関わらず、その表情を崩す事はしない。
その顔に安堵したのか。恐怖したのか。
優は何かを言う事も出来ず、彼女を見上げていた。
「優くん、きみにお願いがあるんだ」
来栖湊はしゃがみ込んで優と視線を合わせる。
高架下。陰の中。お互いの表情が見えるまで近づく。
その距離はもう、息がかかりそうで。
「きみにね、私を守って欲しいの。その力で」
充血し、濡れる瞳を指さす。
その距離はもう、逃げられない。
