＊1＊ やさしい子守り歌
ぱらん、ぱらん。
聞きなれない、でも心地いい音だ。
自然と気だるいまぶたが持ち上がる。
「はぁっ、はぁっ……」
近いところで小刻みにくり返される息が、じっとりと濡れて、静けさに溶けてゆく。
この体重すべてを支える腕は、儚いくらいに細くて、それなのに力強くて。
「もうちょっとで、村に着きますから、ね……！」
じぶんをおぶっているのは、ひと回りも小柄な少女のようだった。
大丈夫、歩けるからと声を発したくても、声帯は一向にふるえない。
指先も爪先も、ぜんぶが重くて、動かせない。まるで石像にでもなったかのよう。
荒い呼吸に合わせ、さり、さり。ゆら、ゆらり。
草をふみしめる音と身体を揺らされる感覚に、いけないとわかってはいるけれど、ひどく落ち着いてしまう。
ぼやけた意識にちらりと映った景色は、水墨画の世界。とても淡くて、曖昧だ。
目の前ですべる青みがかった髪だけが、さらりと、色鮮やか。
ぱらん、ぱらんと、あの音はいまも頭上で奏でられている。子守り歌のように、やさしいおと。
さむかった。だからこそ、華奢な腕が熱いくらいに感じる。
はなれたくなくて、もたれかかるうなじで、もう一度まぶたを閉じた。
「……あった、かい」
ぽつりとこぼれた男の声。たぶん、じぶんのもの。
それもいきなり襲ってきた、怖いくらいの安心感と眠気にかすれて、あの子に届くことはきっとないんだろうな。
ぱらん、ぱらん。
真っ暗に染まる世界で、その音だけがいつまでも、いつまでも、反響していた。
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いつか遠くなってしまう時代。子供の頃の思い出をなぞるように描いた作品です。
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どうぞ、ごゆるりとお付き合いくださいませ。
みなさんの心にも、向日葵が咲きますように。
