【板前追放】ギルドを追放された板前、チート級の料理スキルと料理バフで成り上がる！

四天王との決戦 （序）

　ミタケとじーちゃんが将棋遊んでいる間、ジョニーは黙々と作業していた。

　親子丼はそんなに難しい料理でもない。

　ジョニーがまだ「漆黒の黒」にいたとき散々作った料理でもあるだからだ。

　目をつぶっても作れるそれだが、若干の物足りなさを感じているのも事実だった。

「いつも通りっていうのも悪くないけど、ちょっとアクセントが欲しいよな～」

　何気なく声を発したその時、キッチンでジョニーに話しかけるものがあった。

「ファ……ではこういうのは如何ですか？我が国に起源をもつ先進的調味料です」

「ん？」

　いつの間にかジョニーの横に変な男がいた。

　男は水玉模様の入った赤いマントで全身を包んでいる。そしてマントは頭部もすっぽりと覆っていたので、ジョニーは男の顔を見て取ることはできなかった。

　うーん「輝きの白」にこんな人、いたかなぁ？

　でも、料理が好きな人に悪い人はいない。これは世界の法則だ。

　板前には見えないが、きっと彼も板前のソウルを持つ者なんだろう。

　そんなことを考えていると、男はあるものを差し出してきた。

　それは野菜の浅漬けだった。全体的に赤色をしていて、独特の臭気を放っている。

　よく見てみると、白菜やニンジンと言った根菜を赤色のソースで漬けたモノのようで、興味を持ったジョニーはそれをペロッと味見してみた。

「こいつは――！」

「ファ、ハハハ、良いお味でしょう」

「ありがとう、早速つかって見るぜ！！」

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「へいおまちどぉ！」　

　ギルド「輝きの白」の面々のちょっと遅いお昼ゴハンに、ジョニーの親子丼が振る舞われた。しかしジョニーが差し出したその親子丼は、イレギュラーだった。

　その親子丼を見たものは、一様に眉をひそめた。

　何を隠そう、親子丼の上には独特の臭気を発する赤色のナゾの漬物と、どろっとした名状しがたい何かが乗っていたからだ！！

「何か……赤くねぇ？」

「赤いのぅ」

「赤いですねぇおじいさん」

　親子丼のその異様な見た目に、保守的なギルドのじーちゃんばーちゃんは、それにハシをつけるのを戸惑っていた。

　ジョニーをギルドに温かく迎え入れてくれた、ギルドマスターのサカキのばーちゃんでさえも、その赤い親子丼に手を付けるのをためらっている。

「まあ、喰って見てくれよ」

　ジョニーの勧めに真っ先にハシを動かしたのはミタケだった。

　彼女はこのなかでも一番ジョニーのメシを食っている。だから彼のいう事を、いや、料理を信頼してみようと思ったのだ――しかし！

「辛い！なんだこれ！」

　ミタケから「辛い」と、まるで叫びのような声があがった。

　それを聞いてなのか、「ファファファ」不敵な笑いがギルドの中にこだました。

　笑いの主は、ジョニーにあの漬物を渡した赤マントの男だ！

　赤マントの男は、ギルドのテーブルの上に仁王立ちになっていた。

　しかし「マナーが悪い」とサカキに思いっきり棒でスネをしばかれて、涙目になってテーブルから降りた。

「ファファファ……板前のジョニー！この『火病のファビョランテ』の策略にまんまとはまったな……！それは……『キムチ』だ！！」

「まさか！おまえはワイナビ四天王だったのか！！」

「気付かない方がどうかしてるとおもう」

「うん、わしもどうしてフツーに話してるのかなって」

「てっきり同じ小学校とかで知り合いなのかと」

　そんな周囲の声も気にせず、二人はバチバチと視線でつばぜり合いをしている。

　口火を切ったのはファビョランテだった。

「ファファファ……料理バフは飯を食べさせなければ効果を発揮しない！！」

「なるほど、それがお前の狙いか、ファビョランテ！」

「うむ！私が貴様に渡したキムチ、『赤い流星(レッドコメット)』はとても辛い！通常の3倍の辛さを持つキムチをいれさせて、親子丼を台無しにしてやったわ！

「ファファファ……板前のジョニー、破れたり！！」

「あとはお前を、暴力で倒すだけだ！いでよ！残りの四天王たちよ！」

　ファビョランテがマントをひるがえすと「あー臭かった」といってもう二人の四天王が現れた。

「クカカ、水虫のカイカイッツォだぜぇ！」

「ホホホ、痛風のバリバリシア、ここに！」

「ファファファ……ケジメのために死ねい！！」

　親子丼を食べたじーちゃんばーちゃん。周囲から「辛い」と悲鳴が上がるが、ジョニーはそれでも余裕の表情を崩していなかった。

「そいつはどうかな？」

「何ぃ？！」

「ファビョランテ……お前の狙いはよかったと思うぜ。でも辛い、という声が上がっているという事は、『 ハシが進んでいる』ってことだ！」

「「そういえば！！」」

　見ると確かに「辛い」「辛い」といいながら、ギルドのじーちゃんばーちゃんは、どんぶりの中身をもっさもっさとハシで口に運んでいる。

「俺が味見もせずに使うかよ！もちろん『キムチ』が辛いことはわかっていたぜ！」

「だからこいつを使ったのさ！！」

　ジョニーが取り出したのは『チーズ』だった。

「味見して解ったが、その『キムチ』の辛さの元はトウガラシだろう？」

「ファファファ……さすがは板前と言った所だな、それがどうした？！」

「トウガラシの辛さのもとは『カプサイシン』なんだ、こいつはある特徴をもっている。それは……脂溶性、つまり油に溶けるって事さ」

「水をいくら飲んでも、トウガラシの辛さや胃の痛みはなかなか消えないんだ。だが脂肪分の多い牛乳を飲むと和らぐ。これは脂とカプサイシンが混ざるからだ」

「そう、キムチがいくら辛くても、チーズと絡めれば、ピリカラの味を楽しめるんだ！！お年寄りにも食べやすいようにな！」

「な、なんだとぉ？！」

　輝きの白のじーちゃんばーちゃんは、無心に親子丼をむさぼっている。

「「辛い、うまい、ウマカラじゃ！うますぎるぅぅぅ！！」」

　そして……ドンブリを見事に完食した、まさにその時だった。

　世にも不思議なことが起こった。

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