７．５～ミシェイラの思い～
広い背中のぬくもりを感じながら、ミシェイラは薄っすらと目を開けた。肌寒さを感じ目の前のぬくもりに擦り寄ると、男の匂いが鼻孔をくすぐる。大好きな人の匂い。忘れることのない匂い。この匂いが自分にも移ればいいのにと思いながら、ミシェイラは自分の匂いも男に移れと思う。
「起きたか？」
「・・・・・」
カオルの言葉にミシェイラは口を開かず、男の肩に顔をぐりぐりと押し付けた。
「何かあったのか？」
「隊長は、どうするの？」
「何がだ？」
酔っているからかミシェイラの声が幼い。カオルは肩口のミシェイラに視線を向けると、また直ぐに前を向いた。
「この国が平和になったら」
ミシェイラの言葉に、カオルは喉の奥で苦笑した。まだこの国が平和だった頃を思い出すことはできる。だが、この国が平和へと戻ることは想像つかない。カオルは空を見上げると、目を閉じた。
「さあ、どうするのだろうな」
ミシェイラがカオルにこの質問をしたのは、今日が初めてではない。だから、返事を聞かなくても、ミシェイラにはカオルの答えがわかっていた。
「隊長はしたいこともないの？」
「僕の望みはこの国の平和だ。それ以外にはないよ」
寂しすぎる望みにミシェイラは泣きそうになった。この国の平和を望んでいるのはカオルだけではない。黒祇の隊員、国民、誰もが望んでいることだ。だけど、その先に何かしらの望みも抱いている。
「私は、ずっと隊長と一緒にいたい。この国が平和になってからも」
回された腕の力が強まると、カオルが足を止めた。
カオルは口を開こうとして、だけどその口から言葉は何も紡がれなかった。再び足を進めると、カオルとミシェイラは本部に着くまで、言葉を交わすことはなかった。
ミシェイラは、ベッドに倒れ込むと、枕に顔を押し付けた。
「また何も言ってもらえなかった」
ミシェイラは体を反転させると、大きなため息をついた。
「愛してくれなくてもいいから、隣にいさせてほしいだけなのに・・・」
弱々しい言葉は、部屋の静寂の中に消えていく。
強すぎるミシェイラの思いに、ミシェイラ自身が押しつぶされそうになっていた。
