危機一髪
怖い気持ちを無理矢理押さえ込んで、話に耳をかたむける。
「どうしますか。セキュリティが厳しそうですが」
「そうだな」
「柵のてっぺんに触れなければ大丈夫だと」
セキュリティに柵のてっぺんに触れなければって、まさか、侵入する気！？ ここで私が出ていけば侵入しないのかも。でも、万が一捕まって人質にでもされたら、それこそ迷惑がかかる。私が悩んでいるうちも、彼らはお構いなしに話を進めている。
「あの娘を人質にすれば早いんじゃ」
「話、聞いてたか？ そのつもりで来たんだろうが」
「そうだよ。彼女を捕まえてしまえば彼らはおしまいだ。気づかれると厄介だから早々に終わらせたい」
物騒な話になっていくのが分かる。それにしても聞き覚えのある声の主が気になってしょうがない。顔を出して見つかったらまずいことは、百も承知だ。だから、そんなことはしない。それよりも、だ。娘と言うのは、十中八九私のことだ。確かに私を捕まえれば、彼らは自由に手出しができない。無論、私じゃなくても、手出しできない。
「どうしよう……」
小さく呟く。こちらからの距離は二、三十メートルくらいあるから、小さい声は聞こえない。つまり、彼らは普通の音声で話している。確かにこの辺は家が近くにないため、他の人に聞かれる恐れは極めて低い。
「どうやって潜り込むか、だな」
「柵のてっぺんに触れなければいいと言っただろう」
何だろう、すごく嫌な予感がする。今の一言が妙に引っ掛かっている。どうしよう、震えが……足の力が抜ける。耐えられなくなった私は思い切り、地面に座り込んだ。もちろん、彼らに聞こえるくらいのカサッという音がした。
「誰かいるのか？ 隠れていないで出てこい！」
まずい。バレた。このまま隠れれば、色々とまずいことになりそうだ、と思った私は素直に出ていこうと思った。すると、
「ニャー」
ニャー？ 隣の木から猫が顔を出す。
「なんだ、猫か」
「驚かしやがって」
「……」
彼らの気がそれるまで動かずにじっとする。そして、少しして、彼らは再び会話を始めた。
「ふぅ」
何とか乗りきった。そして、
「ありがとう、猫ちゃん」
と言葉の分からない猫にお礼を言った。猫がいなければどうなっていたことか。考えるだけで恐ろしい。すると、再び彼らの声が耳に入る。
「てっぺんに触れないように飛び越える。見たところ、横のラインまでは触れても大丈夫だ」
「つまり、はしごかなんかでそこまで登って、飛び越える、て訳か」
「そうだよ。今から持ってくるから、五分くらいここで様子を見ていてほしい」
そして、彼らの一人は、はしごを取りに行った。五分、そのくらいあれば皆に知らせられる。私は彼らに気づかれないように、皆に知らせに行った。タイムリミットは五分。侵入される前になんとしても、誰か一人でも見つけないといけない。私は一目散に駆けていった。気づかれないようにしながら。
