第９４話 灯りの核石
Ｓｉｄｅ：ケアレス・リード
「いらっしゃい」
「いらっしゃいませ。男はチェックの必要なし」
扉の先はシナグル工房で、シングルキー卿と６歳ぐらいの女の子が暖かく迎えてくれた。
「すまない、面倒を掛ける」
「お前ら、評判が良いな。この前、王都に転移して買い出しに行ったら、その噂で持ち切りだった」
「大したことはしてない。富を少しばかり貧しい人達に還元したのだ」
「気分が良いから、格安で魔道具を作ってやるよ。何でも言え」
「助かる。灯りの魔道具を９６個欲しい」
「灯りの魔道具なら、そこら中にあるだろ」
「それが、敵であるイムベザルに買い占められてしまったのだ」
ニヤニヤ笑うシングルキー卿。
悪だくみだな。
「それなら、灯りの核石か作れる歌を教えてやる。キラ、ピカ、キラ、キラ♪キラ、キラ♪ピカ、ピカ、キラ♪キラ、キラ、キラ、キラ♪ピカ♪だ。紙にも書いたから持って行け」
これは痛快だ。
灯りの核石が魔石の値段と加工代で作れたら、灯りの魔道具の値段は暴落するに違いない。
そうなると、イムベザルのダメージになる。
致命傷になるかは分からないが、やるだけはやる。
「恩に着る。この礼はいずれ」
金なら相場で儲ければ良い。
王都に豪邸が建つぐらいの金額で良いだろうか。
さあ、走るぞ。
シナグル工房から帰り、リプレースから相場の最新情報を受け取った。
穀物相場をやっている都市に向かって走る。
途中寄った、魔道具ギルドは閑散としてた。
「灯りの歌だ。リプレース卿とシングルキー卿の施しだ」
「シングルキー卿が、核石の歌を書いてくれたのですか」
「そうだ。両名に感謝したまえ」
「おい、それは本当か。大量生産して高値で売り抜けるぞ。ちょうど灯りの魔道具は高騰している」
「俺にも写させろ」
「押すな」
「よし俺も作るぞ」
職人が群がってきた。
よし、次に行こう。
どこの魔道具ギルドでも反応は同じだった。
職人の目の色が変わり、みんな灯りの魔道具を作ると意気込んでいた。
穀物相場をやっている都市にきた。
いつも通り、仲介人に指示を出す。
帰りは、色々な穀物の産地を回る。
在庫や取れ高を聞くためだ。
その街の魔道具ギルドにも灯りの歌を置いていく。
ポーションで体を治しながら、駆けずり回った。
穀物相場は荒れに荒れ、灯りの魔道具も暴落した。
「穀物相場で首を吊るような商人が出たら、報せてくれ」
仲介人にそう指示を出した。
助けられる範囲でなら助けてやる。
マッチポンプだが、なるべく不幸になる人を出したくない。
助けると言っても、破産手続きをして、借金取りから守って、再出発の資金を少し貸すだけだ。
「本当に助けてくれるのですか」
破産した商人がやってきた。
「ああ、少しだけだが」
「助かります」
「よし、破産手続きをしたら、うちの領に来い。匿ってやる」
「もう、奴隷落ちしかないと思ってました」
「違法な金貸しへの返済なんか要らない。訴えたら元本も慰謝料として取れる。そうすれば真っ当な金貸しへの返済はできるだろう」
「ええ、貴族様の名前で訴えたら、違法な金貸しは黙るでしょうね」
「普通なら、報復の殺し屋が怖いだろうが、貴族を舐めてもらっては困る。すきにはさせない」
こうやって何人もの商人を助けた。
違法な金貸しが何軒潰れようが、構わない。
やつらは犯罪者だからな。
そいつらにくれてやる慈悲はない。
最近、足が物凄く速くなった気がする。
ステータスを確認したら、身体強化のスキルが生えてた。
おう、これで体が頑丈になってさらに速く走れるようになったのだな。
一段落したので宴でも催そう。
立食パーティを企画した。
イムベザル陣営の貴族が何人も訪れた。
招待状を出したからな。
向こうに私達の財力を見せつけるためでもある。
「ご招待ありがとうございます」
「ふむ、楽しんでいってくれたまえ」
「ちっ」
舌打ちが聞こえた。
痛快だな。
敵の苛立ちほど、良い酒の肴はない。
「私は、イムベザルの派閥から抜けようと思ってます」
「わざわざ私に言いに来なくても良いのだが」
「報復が恐ろしいので」
「どちらの？」
「両方です」
「ふむ、こちらは報復などしない。しかし何で派閥を抜けようと？」
「ここだけの話にしておいてもらえますか」
「ああ、約束しよう」
「イムベザルの派閥は穀物相場で多額の負債を負ったのです」
「なるほど」
私達が相場をかき回したのは無駄でなかったのだな。
得をすれば損をする者がいる。
損した者には善人もいる。
私とてやりたくないが、今回は仕方なかった。
他に思いつかなかったのだ。
今後、相場は辞めておこうと思う。
今回は上手くいったが、次回もそうなるとは限らない。
「私の計算では、もうすぐイムベザル派閥は軒並み破産します」
「報せてくれてありがとう。君のことは無下にしない。何かあれば言ってきたまえ」
派閥から離脱者が出るということは終焉が近いな。
「友よ、潮目が変わりそうだぞ」
「嬉しそうだな」
「良いことは重なるものだ。不幸と同じでな」
「そうだな。人生などそのようなものだ」
「祝杯をあげよう。勝利と私達の好事を願って。乾杯」
「乾杯」
裁判の行方が楽しみだ。
きっと荒れるぞ。
王に迷惑を掛けないという決着を望むばかりだ。
だがなんとなく上手くいく気がする。
そうそう、灯りの魔道具９６個は、王都の魔道具ギルドから献上された。
歌をもたらしてくれたお礼らしい。
これも好事かな。
