第１１話 守り守られて
Ｓｉｄｅ：ソル
ダンジョンから偶然に音を絶つ遮音の核石が見つかったと、シナグルから連絡があった。
実に胡散臭い。
そんな核石が見つかれば噂になっている。
おそらくだが、シナグルは核石の秘密を解き明かしたのだろう。
でないと、説明が付かない。
工房に行くと、シーソーみたいな魔道具が作業台に載っていた。
スイータリアが神様のシーソーと呼んでいた魔道具だな。
正式名称はクラッシャーらしいが。
「ちょうどいま始めるところだっだ」
そう言うとシナグルは核石をクラッシャーに載せた。
「チャック、チャック、チャック♪シー、シー、シー♪チャック、チャック、シー♪シー、チャック♪シー、チャック、チャック♪。 チャック、チャック♪シー、チャック♪チャック、チャック、チャック♪チャック、チャック、シー♪チャック、シー、チャック、チャック♪チャック、シー♪シー♪チャック、チャック♪シー、シー、シー♪シー、チャック♪」
シナグルが歌いながら、シーソーを動かす。
この歌に何か秘密があるのか。
「ほい、できた。これを魔道具にはめ込んで、導線を繋げば、ほら完成だ」
「試しても？」
「もちろん」
箱型の魔道具を起動すると、周囲の音が消えた。
聞こえるのはあたいが発する鼓動などの音と、シナグルが動いて立てる衣擦れの音と鼓動の音。
こんな静かな空間は久しぶりだ。
聞き耳を習得する以前じゃないかな。
「ありがと」
「どういたしまして」
「この空間なら言える」
「何？」
真っ赤な顔をするシナグル。
こいつ何を考えているんだ。
あたいが恋の告白でもすると思っているのか。
あたいまで頬が熱くなって、心臓の鼓動が早くなる。
「シナグル、お前、核石の秘密を解いただろう」
「なんのことだ」
「惚けなくていい。遮音の核石なんて今までなかったそうだ。偶然見つかったなんて都合が良過ぎる」
「ええと」
「お前、馬鹿なのか。こんな依頼、受けなきゃいいだろ。お前が抱えた秘密がどれだけ凄いか、知識のないあたいにも分かる。身柄をさらわれるぐらいだとね」
「ええと」
「あたいは、妹弟達を絶対に守ると誓っている。その守る対象にあんたを加えてやるよ。秘密がばれる危険を冒してまで依頼を受けてくれたお礼さ」
「そこまで言われたら、もうしらは切れないな。確かに俺は核石の秘密を解いた。核石を作り出せる」
「やっぱりね」
シナグルは魔道具を出して来た。
このくの字になって引き金がある形は攻撃魔道具。
それを１０個も出して来た。
「秘密を共有する仲間に死なれちゃ目覚めが悪い。持っていけ」
「大赤字じゃないか。悪いから金貨１００枚払うと言いたいが、１０枚で勘弁してくれ。あとは体で払う」
「なっ」
シナグルの心臓の鼓動が早くなる。
あたいの言い方が悪かった。
「体で払うと言ったのは、これからも前例のない魔道具を作り出すだろ。その核石はあたいが手に入れたことにするといい。そろそろダンジョンに挑戦しようと思ってた」
シナグルが足環の魔道具を出して来る。
「俊足の魔道具だ」
「なんというかお人好しすぎるだろう。これじゃどっちが守っているか分からない」
「守り守られてで、良いんじゃないか」
「なんかむず痒いな。まるでそれじゃ恋人だ」
二人して真っ赤になって見つめ合った。
失言だった。
だけどこの男なら嫌じゃないかも。
沢山の魔道具を抱えて道を歩く。
「ラ、ラー、ラ、ラ♪ラー、ラー、ラー♪ラ、ラ、ラ、ラー♪ラ♪」
鼻歌が出てきた。
あたいはどうしちまったんだろ。
恋なんてがらじゃないのに。
「ただいま」
「お姉の魂の傷が治ったぁ」
「ほんとだ」
「あの話は本当だった」
魂を治す男。
そう考えると、あたいでは釣り合わない気がした。
チクチク胸が痛む。
でもその痛みが嫌じゃない。
目標がひとつ加わったというだけ。
Ｓランクになればどんな男だって釣り合わないとは思えない。
「お前達、今日からどんなに騒いでも怒らないぞ」
「やったぁ」
「でも夜更かしはするなよ」
「うん」
次の日、さっそく魔道具の実戦だ。
ゴブリン４体と向かい合う。
攻撃魔道具を構えて発射する。
出た火球は一直線にゴブリンに吸い込まれるように当たり、爆発。
攻撃魔道具を取り換えて発射。
こんども当たった。
両腰にひとつずつ着けていたから、これで終りだ。
俊足の魔道具を起動、背中に背負った剣を抜いて駆け出す。
ゴブリンはあたいを見失ったようだ。
隙だらけの胴に剣を叩き込む。
残ったゴブリン全てを斬り伏せた。
格段に楽になったな。
１０個も攻撃魔道具があれば、あたいの所属しているパーティのメンバーにも貸せる。
こんなのが普通なら、すぐにＳランクだ。
ダンジョンでもきっと負けない。
もらった魔道具の料金を支払いにシナグルの工房を訪ねた。
「魔道具どうだった？」
「遠距離攻撃してから突っ込むと相手のモンスターが及び腰になるからやり易いぜ」
「他にも意見を聞きたいな」
「じゃあ、冒険者のスポンサーになれば良い」
「匿名で出来るのか？」
「まあな。工房同士でいがみ合っている場合があって、そのときにかち合うと気まずいだろう。だから稀に匿名でスポンサーになる奴がいる。それと若い職人が親方に黙って、武者修行みたいな気分でやる。そんときゃ親方にばれると不味いから匿名でしたりする」
「ああ、中途半端な物は工房の名前で出せないものな」
「そうだな。そういう時に応援する冒険者は大抵駆け出しだ」
「ありがとう」
よせやい、笑顔でお礼とか言われるとますます好きになっちまうじゃないか。
送り先の名前がマニーマインで女だったのをみて胸が苦しくなった。
この冒険者とどういう関係と聞くのが怖い。
聞いたら、何もかもが終わる気がして。
「邪魔したな」
そう言って工房を後にするのが精一杯だった。
モンスターと対峙するのは怖くないのにな。
なんでその一言がこんなにも怖いんだろう。
魂に傷がついた気がした。
この傷はシナグルでないと治せない。
妹弟達にはこんな顔は見せられない。
気持ちを切り替える。
あたいとあの男には守り守られの約束がある。
きっとマニーマインとやらとはそんな約束はしてないだろ。
勘だけど。
それだけで１歩リードだ。
くふふ、笑みがこぼれた。
傷が治ったような気がした。
