５/２ 14.やっとの思いで
二週間も音沙汰なしで申し訳ありません……！
理由（という名の言い訳）は活動報告をご覧ください。
「通ってよし」
つ、着いた……。
あれからずっと≪神速≫を使って走り続けた結果、一時間程度でフーバリーまで来れた。
逆に言うと、僕の能力を最大限活用しても一時間はかかるほど距離があったと言うことになる。
そう考えると、なぜかどっと疲れが来た。
ほとんどルフィアさんが原因なんだけどね。
今さらあれこれ文句をいっても仕方ないので、気を取り直してオルガ市場に向かうことにした。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
オルガ市場。
ここはイスニアの台所と言われるほどの規模を誇る市場で、朝から晩まで人並みが絶えることはない。
そして、ここに集まった食品をはじめとする様々な物資は、これまた様々な地方に出荷されるため、国の重要な収入源としての役割も持つ。
この「様々な地方」の中に魔界も含まれているのだ。
「――――――このように、オルガ市場には数々の特徴があること、御理解していただけましたかな？」
「それよりも、早く箱詰めをお願いします」
「おっと、これは失礼」
こちらは急いでいるからか、話をゆっくり聞けるほどの余裕がなくなってきている。
気が付けば、品物を箱詰めしてくれていた、恰幅のいいおじさんの雑談に対してきつく当たってしまった。
おじさんは依然として笑顔のままだが、その笑顔を見ていると自分の今の言動がより鮮明に写って、なんだか申し訳ない気分になってくる。
少し気まずい雰囲気になってしまい（こっちが勝手にそう感じただけだけど）、ふと目線を逸らすと、側にあった箱の中身が視界に入った。
そこには――――――
「……日本人形？」
――――――プサルでは見たことのない、いやそもそも見ることがないと思っていた日本人形が、箱にずらりと並べられていた。
「あの～、すみません。この人形はいったい……」
あまりの違和感に、思わずさっきのおじさんに質問してしまった。
さっき感じた気まずさはどこへやら。
「ああ、それはヤーパス---プサル大陸の東にある島国の特産品です。その名も『ヒナニンギョウ』」
おじさんは、忙しなく動かしている手を止めることもなく答えた。
……いやいやいや、雛人形を飾るのは三月だが、今は五月だ。
思いっきり季節外れ……いや待てよ。
そうだ、明らかに日本人形としてしか見ていなかったから忘れていたが、ここは曲がりなりにも異世界。
日本の常識に囚われていてはいけない。
そうだ、これもただ「ヒナニンギョウ」と呼ばれているだけで、日本の「雛人形」とは全くの別物なのかもしれない。
「いやぁ、でももう飾る時期は過ぎちゃっててねぇ。それは売れ残ったものなんだよ」
そして、僕の推測は五秒で打ち砕かれることとなった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ほい、これで全部ですね」
「ありがとうございます」
「それにしても、どうして魔界まで届かなかったんでしょうか……」
「やっぱりわかりませんでしたか……」
「申し訳ありません。こちらの記録にはちゃんと『発送済み』と書いてあったもので……」
ルフィアさんについでにと頼まれていた、荷物が届かなかった原因を調べるため、さっきのおじさんに尋ねてみたが、残念なことに望んだ答えは得られなかった。
「じゃあ、ここから魔界までの道中で何かあった……」
「順当に考えればそうなりますね」
しかし、来た道を辿っていけば手がかりの一つでも見つかるのだろうが、如何せん時間がない。
原因究明はまた別の機会になりそうだ。
お読みいただきありがとうございます。
