495【驚天動地】Light Party!
おれの攻撃――さまざまな攻撃魔法や、弓矢による直接攻撃――だけでは……どうやら【魔王】に決定打を与えるには至らないらしい。
並外れた総体力とずば抜けた魔法防御を備え、更に自己修復さえやってのける。
修復のリソースである魔力さえ尽きてしまえば、塵も積もればなんとやらでいつかは倒せるだろうけど……仮にも【魔王】と呼ばれる者にそれを期待するのは、さすがに酷な話だろう。
一見すると『詰み』にも思える状況だが……まだ勝ち筋が消えたわけじゃない。
今のおれ独りでは勝ち目が薄いというのなら、複数人で当たれば良いだけのことだ。
『よう相棒！ まだ生きてるか！？』
「手こずっているようだな！ 手を貸そう！」
「遅かったじゃないか！！ わかめちゃん泣いちゃうとこだったぞ！！」
『いや……これでも精いっぱい急いだんだよ？ ゴローおじいちゃんだって捨て置けないでしょ。それに』
「斥候だって補助要員なのに『龍』二体仕留めたんだぞ？ ……ラニは八体刻んでたけど」
「ごめんて！！ あやまるからはやくたすけて！！」
待ちに待った三人のおたすけキャラの参戦に……いままで独りっきりで【魔王】と戦わざるを得なかったおれは今、とても心が軽くなったのを実感する。
からだも軽い。こんなに安心できる気持ちで戦うなんて初めて。
もう、なにも……何も怖くない。
突如、おれたちの周囲の地面が盛大に爆ぜ……巨大な顎を開いた樹肉の大蛇が四体、逃げ道を塞ぐように躍り掛かる。
ヒト独りを易々と呑み込んでしまえる程の大口を開け、赤黒く蠢く肉と鱗をざわめかせ、生理的嫌悪感を抱かせる名状し難い光景が……逃げ道を塞ぎながらおれたち三人に迫り。
「今『なんでもする』って言いましたよね？」
「言ってないけど何かしらのお礼はするから安心して」
「じゃあぼくと結婚して下さい。わかめさん」
「オトモダチから始めさせてください！！」
「つれないなぁー」
おれたち三人を護るように渦を巻く水に触れるや否や……四頭の樹肉の大蛇は絶叫を上げつつ苦しそうにのたうち回り、瞬く間にかさかさした土褐色へとその組織を変化させていく。
並外れた生命力を秘める『植生』の魔王にとって、おそらくはとびっきり有効な特効属性。
水は水でもひと味違う。浸透圧的な作用によって『植物』の水分を強引に奪い取り、細胞を死滅させる水。
それすなわち……おそらくは、とびっきり濃ゆい上に魔力で特性を強化された、『塩水』。
「よくやった。……おいで、ノア」
「…………あんなカッコよかったっけ？」
「わかる。強者感半端無いよね」
『魅せ方をよく解ってるよね。ノワも見習った方がいいよ？』
「「なによお！！」」
攻防に活用できるであろう大小多数の塩水球と、その身に流水を纏い自在に宙を往く大鮫の近衛兵を従え。
『魔法使い』と『斥候』に続く勇者パーティー四人めのメンバー、心強い『水魔法使い』の助っ人『ミルク・イシェル』さんが、この深夜にもかかわらず駆けつけてくれたのだ。
おれが時間稼ぎ（まぁ有効打が与えられなかっただけとも言える）を行っている間、八体もの『龍』を駆除し終えた上で助っ人を呼びに行ってくれた相棒には……感謝してもしきれない。
『……成る程？ 此処まで優れた魔導師が紛れていたとは……この世界も、なかなかどうして侮れんものだ』
「…………はは。【魔王】ともあろう者に褒められようとは、恐悦至極というやつよな」
『ところで……私は今、大変な人手不足に陥って居ってな。……どうだね？ 相応の報酬は約束しよう。我が軍門に降るつもりは無いかね？』
「痴れ者めが…………よくもまぁいけしゃあしゃあと。……余の大切な友人が、どうやら世話になったようだな。語る舌など持たぬ、たっぷりと礼をさせて貰うとしようか！」
（あかん……かっこいい……）
（わかる……惚れちゃいそう……）
（本当チョロいなぁこのエルフ）
（（なによお！！））
それにしても、なんという強キャラ感だろうか。日頃からのロールプレイのなせる技なのだろうか。
その容姿こそまるで無垢な少女のように可憐でありながら、悠然と宙を揺蕩い【魔王】と舌戦を繰り広げるその姿は、威風堂々たる『領主』の姿。
水底の民を守り、よき隣人を守り、この世界の平和を守る……とても心強い同業者の姿だ。
無下にフラれた【魔王】から、様々な殺意を秘めた『植生』の魔の手が一斉に向けられる。
獲物の血肉を啜り体内で急成長を遂げる【磔刑荊】の弩実が。
強烈な衝撃を繰り出す鞭の如き蔦を持つ【笞鞭蔦】の若木が。
死に至る毒を秘める、危険な花粉をばら撒く【昏冥花】の妖花が。
その他にも多種多様、様々な殺傷能力を秘める『植生』の魔の手が、次々とおれたち四人のもとへ伸ばされるが……果たして一つも辿り着くことなく、ことごとくを打ち払われていく。
前衛と補助と後衛火力と、専門の回復役こそ居ないもののバランスよく編成された『勇者』一味の手によって、圧倒的な耐久力と再生力を備えた【魔王】がじわりじわりと削られていく。
やっぱ四人揃えて挑んだ方が圧倒的に楽だ。ソロ攻略とかマゾのやることだ。何の情報もないのにソロ挑むとか頭おかしいと思う（※言いすぎです）。
ともあれ、やっと適正攻略メンバーを揃えたおれたちだったが……そうはいってもやはり【魔王】、様々な媒体において最後の強敵としてお馴染みの存在だ。
形成が逆転し、じりじりと押され始め……そのまま黙ってやられてくれるような奴じゃない。
この敵は。【魔王】メイルスは。
今やおれの相棒となった、かつての『勇者』ニコラの世界を滅ぼすだけでは飽き足らず。
『…………『攻性体』の構築は……中々に疲れるので、ね。あまり遣りたくは無いのだが……そうも言って居られないようだ』
「「『「うそでしょ」』」」
おれたちの暮らすこの世界をも滅ぼそうと画策する……危険きわまりない存在なのだ。
【よろしくお願いします！】
【ここに来るのは初めてです。】
【気楽にやりましょう！】
【ドマ茶】
