3話 ドラゴンとミカ＆ねこみみ少女の戦い
ドラゴンは部屋の隅を睨みつけている。そこには、複数人のリテール族の少女たちがうずくまっていた。
ドラゴンが大きく息を吸う。それは火球を放つ予兆だということを、ミカは知っていた。
全力疾走したミカは、少女たちの前に立ち、火球を迎え撃つ。
「あ、あなたは……」
全身を傷だらけにした、リテールの少女の一人が口にした。身に着けているのは聖職者の衣服。おそらくは聖魔導士、メインヒーラーであろう。
「話はあとだ！」
ミカは倒れている少女たちを確認する。
全員がリテール族の少女だ。かなり珍しいパーティであるが、気にしている暇はない。
３人がまだ意識を保ち、１人が倒れ伏したまま動かない。１人が瀕死だ。動けるのは誰かを確認する。
まず一人目。銀色の鎧に、ブロードソードと盾。剣を地面に突き立て、なんとか立とうとしている、褐色肌で、赤髪のツンツンヘアーの彼女はパラディン、つまりパーティの盾となる存在、『タンク』だろう。
二人目。黒いコートに身を包み、メガネをかけ、前髪がぱっつんとした黒く長い髪の少女。持っているのは攻撃用の魔導書。これは無属性の攻撃魔法を得意とするソーサラー、いわゆる『魔法アタッカー』だ。
三人目。肩にかかるくらいのゆるふわブロンドヘアー。髪には若干ながらウェーブがかかっている。彼女が先ほどの聖魔導士、『メインヒーラー』。
３人は傷つき、立つことさえできない状況のようだった。
「おい、そこのキミ！ 危ないぞ！」
ソーサラーの少女が、ミカに言い放つ。瞬間、ドラゴンがミカに向かって炎を吐いた。だが、ミカはそれよりも早く魔法障壁を周囲に展開する。迫りくる火球の猛威をバリアで防ぎ続けるミカに、パラディンの少女が感嘆した。
「す、すげぇ……あんた何もんだよ！」
そんな少女たちに向かって、バリアを張り続けながら叫ぶ。
「そこのソーサラー！」
「な、なんだい！？」
「攻撃する暇もなかったはずだ。魔力はまだ存分に残っているだろ！？ ソーサラーなら、魔力譲渡の術が使えるはずだ！ その聖魔導士に！」
「は、はい！ わ、わかったよ！」
「次に聖魔導士！」
「わたくし、ですか？」
「魔力をもらい次第、魔力燃費の良い範囲持続回復魔法を使え！ その後、ありったけの魔力で簡易蘇生魔法を倒れている奴に使うんだ！ じゃないと、そいつ死ぬぞ！」
「わかりました……頑張ります！」
「次にパラディン！」
「お、おうよ！ 何だってんだ！」
「持続回復魔法でお前はある程度傷が治り、動けるようになるはずだ！ そしたら剣も盾も鎧も投げ捨てて、倒れている奴を担いで逃げろ！」
「よ、鎧まで！？」
「恥じらってる場合か！ お前がこの中で一番力が強いんだ！ タンクらしく仲間を守れ！」
「守る……おうよ！」
「あと……」
ミカが話している最中、火球を防ぎ続けたバリアにひびが入り始める。
「ドラゴンには絶対食われるな。こいつは、腹の中で呪いをかけ、飲み込んだ奴を眷属っつう同族にしちまう、やばいタイプのやつだ。そして」
ミカのバリアが、割れる。その瞬間、ミカはバリアで弱まった火球に対して、攻撃魔法を放った。
「Ａランクモンスターの攻撃でびくともしないバリアを割る、Ｓランクのモンスターだ……くらえ、グリモアショット！」
即座に攻撃呪文を唱えるミカ。ミカの放った攻撃魔法は火球を貫き、ドラゴンの顔に当たった。
「すげぇ！ 怯ませやがった！ あんたかなり強い魔術師だろ！」
「魔術師じゃない、ヒーラーだ」
「嘘つくなって！ ヒーラーがそんな攻撃できるわけないだろ！」
ミカの攻撃は確かにドラゴンに対して有効打となった。だが、直前でミカの攻撃を予知したドラゴンは、頭を動かし、直撃には至らなかった。
「はは、この知性、Ｓ＋ランクはあるかもな。俺が来るまで、よく彼女たちは持ちこたえたもんだよ」
しかし、この攻撃でドラゴンの狙いはミカへ向いた。
すぐに攻撃を開始したいが、このままでは少女たちを巻き込んでしまう。まずは逃がすことが先決だ。
「今だ！」
ミカへドラゴンが爪を振り下ろす。ミカはそれを瞬間的にバリアを張り、何度も防ぎ続ける。
その間にミカの指示した通り行動した少女たちは、出口へとむかって駆けだしていった。
（よし、彼女たちを守りながらならともかく、１対１なら倒せる相手だ……）
ミカがそう考えていた時。
「うわぁ！！」
叫び声。見れば、ソーサラーが出口付近で転んでいる。
その足には傷。よほど深かったのだろう。持続回復魔法でも回復しきれていなかった。
歩けるくらいではあったが、足の傷故、ドラゴンの攻撃で散らばった岩の欠片に、足を取られてしまっていた。
ドラゴンがソーサラーの叫び声に反応し、そちらへ向かい始めた。そして、立ち上がろうとしているソーサラーに向かって、口を開く。
「う、うわあああああ！」
ソーサラーの悲鳴が聞こえた、その瞬間。
「間に合えええええ！！！！」
ミカが横からソーサラーを突き飛ばした。ミカの体は、ソーサラーの代わりに、ドラゴンの口の中。体内へと収められてしまった。
（く、食われた、のか！？）
ドラゴンの胃の中。潤沢な魔力で満たされた胃液の中。漂っているのは、ミカと、ソーサラーの髪の毛。おそらく、突き飛ばした瞬間、長い髪が一部だけ噛みちぎられたのだろう。
ミカは体に違和感を感じた。まるで、体に魔力を埋め込まれるかのような感覚。
（眷属……にされる、のか……？）
体が変質してゆくのがわかる。体が押しつぶされるように、縮んでいっているような、そんな感覚。
耳が頭の上の引っ張り上げられる。背中に、知らない感覚。おそらくは、尻尾だろう。
（まだだ……ドラゴンの眷属になんてなってたまるか……）
ミカは手にしていた魔導書に、ありったけの魔力を注ぎ込み、心の中で呟いた。
（魔法障壁……出力最大！！！！）
