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本気の戦闘

地政学には疎いので、突っ込まないでください。

スカイッシュ山脈。

大昔、大噴火と鎌鼬によって、平らな火山高原となったが

五十七年前に、その高原中央南北に一つの亀裂が入った。

そうなった瞬間から、東西の地下プレートが衝突し始めた。

マントルの移動方向やプレートの支配領域の変更によるものだった。

このままだったのなら良かったのだが、大噴火によって吹き上げられた火山灰等が一点にしか集まってこない風によって、その高原だけに

膨大な量の火山灰等が落ちて積もってしまった。

これによって、高原や衝突によって出来た山の高さが高くなってしまった。

　まだそこで止まっていれば良かったのだが、プレートのすれ違いと古いプレートの吸収により、再び大噴火と弱い地震を連続的に引き起こした。

地震は、いい感じに揺れ高原だけに、溶岩を留まらせた。

結果、スカイッシュ山脈は、万年零度以下・ラヴァ高原は万年50度以上という過酷な場所になってしまったのだ。

　嶋崎たちは、洞窟へ入った。その洞窟内は水晶だらけであった。

（「居るか」）

（「居るよ」）

嶋崎は、念話を聞き、ラケットケースからラケットを取り出す。

あと自分の思い通りの打点に移動するシャトルを空中に固定する。

嶋崎は、バッグ内にあるものなら彼が思ったものが手の中に移動するように

バッグに術式を組み込んでいた。

そのため、手のひらの中に彼の思った手榴弾がある。

ピンを外して、龍の居る部屋に投げ込む。甲高い音がした後に、炸裂した。

嶋崎は、一歩で三十メートルの距離を縮めて龍の部屋に入り、

『ソニックシャトル』で、『脂肪火薬』のある胸と翼の付け根を攻撃した。

間髪入れず、カノンが中級魔法『火炎』を無詠唱で龍に向かって発動する。

「躱した！」

カノンが叫ぶ。

其の時、龍の生体光線がカノンに向けて発射された。

嶋崎は其れを予測した上で、ペットボトルから灯油を龍とカノン周辺に

撒いていた。カノンは、跳躍して躱し洞窟外へ出る。

嶋崎は、液体酸素を四リットルぶちまける。

液体酸素は、直ぐに気体酸素へと変化し引火した灯油と融合し龍を焼く。

嶋崎は灯油を撒いた直後に、カノンの遅延魔法による転移で外へ退避していた。

二人はちゃっかりと、洞窟内の水晶を剥ぎ取っていた。

　洞窟は、二人の龍の丸焼き作戦によって使い物にならなくなった。

だから、外で戦う事になった。

「カノン、奴は」

「苦しみもがいているよ。」

決して気を抜いていない二人。

「因みにだ。奴の体力を数値化すれば、どの位高い」

「調べてみる」

カノンは、足元に紫に光る魔法陣を展開させる。

「最低でも七桁ある。」

「そうか」

嶋崎は、ラケットを握り直す。

それと、『獅子奮迅焔』を自身にかける。

「お出ましのようだ」

そう言った瞬間、炎の塊が洞窟を天井を破って外に出てきた。

敵は体中を包んでいた炎を、体を回転させて除く。

　龍は、衝撃波を放ってきた。

嶋崎とカノンは、それの威力を下げる。

嶋崎は跳躍し龍に向かっていったが、龍は彼の視野から抜け、たたき落とす。

嶋崎は意識を失いそうになる。それでもちゃんと体制を整える。

嶋崎はペットボトルから、液体の水素と酸素を出す。

その瞬間、カノンが龍を空中に縛り付け、液体の水素と酸素を宙に浮かせる。

嶋崎は、その水素と酸素を龍に投げ、『獅子猛火拳』で殴る。

すると、二つの物質が一気に気化し、科学反応が起きる。

また、『獅子奮迅焔』の効果を受けている『獅子猛火拳』で殴ったため、

水素と酸素が火で反応し、できた混合物は雷で再び酸素と水素へ電解する。

其れを数十秒程継続させられていたため、連続爆破を引き起こした。

　こんな攻撃でもびくともしない龍だが、黙って受けているという事は無理だ。

よって猛反撃してきた。超高高度からの嶋崎目掛けての捕食攻撃をする。

嶋崎は、すんでの所で三歩程横へ躱した。

勿論の事、反撃する。嶋崎は、高速で得物を縦に振る。

「『裂空閃』」

その技に対抗するため、龍は尾で地面を叩き割りそれで飛び散った巨大な岩片をぶつけた。

嶋崎は、奮迅焔化しているのでそのまま岩片を掻い潜り、龍の背中に爆弾を着けた。

「カチッ」

起動ボタンを押して、爆破させる。

（・・C4では足りないか）

彼は塩酸をスライム状にし、眼球目掛けて打つ。

龍は身を翻し、翼で打ち返す。嶋崎は龍と打ち合いになる。

その間に、彼の影分身らしきものが、龍の口の中に硫黄やダイナマイトを入れる。それに気づかない様に、認識阻害をかけておいた。

そして、ようやく蚊帳の外となっていたカノンの登場だ。

「（太陽は約十年ごとに活発化する。その時に太陽の表面上で大きな爆発が多数　様々な観測光線で発見される。また其れはかなりのエネルギーを含む。

　その強大なエネルギーを奴の『脂肪火薬』のある場所と心臓を主にし・・）

　一気に倒す。

　滅べ」

　　　　　　　　　　　　　　―フレア―

　彼女の狙った場所を中心とした、高エネルギー焼発魔法を放った。

あまりもの熱量に、山の山頂付近の永久凍灰が広範囲に渡って溶けたり蒸発した。嶋崎は、『裂空閃』で切り取った永久凍灰を身代わりにしたため、無事だった。

（殺れたか？否、まだだ。）

龍は、溶けた鱗を纏いながら、島崎へ突っ込んでいった。

『ソニックシャトル』を放つが、無誘導のため軽々とよけられる。

「チッ、『猛火拳』！」

片腕で、龍の頭を殴る。

接触した瞬間、衝撃波が地面を抉る。

「く・・」

彼は龍の頭をつかみ、身体を宙に浮かせ空中で前転宙返りをし、龍の首にあった棘を粉砕し踵落としをする。

　ゴキッ

骨の折れたような音がして、龍は地面に陥没した。

其の隙に、『裂空閃』で首を落とそうとしたが、尾からの攻撃で落とせなかった。

　カノンは嶋崎と自分にもう一度、『気温調整』をかける。

　龍は口を開け、赤い粉を出してきた。そして、瞬く間にその粉が爆発する。

あまりもの熱さに、腕で顔を覆う。

其の隙を狙われ、龍の尾で左肩に切り傷を負った。

其れから、敵の攻撃は熾烈となった。奴は常に、風の壁に覆われている。

よって近づくだけで、傷ついてしまう。

「『治癒』」

カノンが、嶋崎の傷を治す。

カノンは炎の球を、数多も生み出す。

それを龍へぶつける。龍がカノンの方へ向いた。

その瞬間、龍の腹に蹴りと翼に穴が空いた。

やった本人は、バドラケ二刀流で『ソニックシャトル』を放っていた。

またそのシャトルは、避雷針の役割をもっている。

龍は咆哮を轟叫ぶ。

『防音』で鼓膜を守った。

その嘶きが終わった後、氷を含んだ竜巻を発生させた。

『獅子奮迅焔』重ねがけをする。

二刀流を一刀にし、バドミントン基本態勢の半身になる。

焔や雷は、得物に集結する。

大技を放とうとしている嶋崎だが、かなりの過ちを犯している。

それは、お互いの状況を理解せずに魔法を大技を放とうとすることだ。

カノンは、詠唱中に龍の息吹による火傷と切裂きによる切り傷が深く、

死んでいてもおかしくない状況になっていた。

「カハッ・・（まずい・・間違いなく私を狙ってきてる。しかも、

私もだけど相当焦ってる。）」

嶋崎は、中距離～近距離が得意だが、カノンは長距離～中距離だ。

中距離なら、まだ近距離でも一端距離を置けば行けるだろうと思いがちだが、カノンの魔法は全て強力でありそれに反比例するかの如く詠唱時間がありえないほど長い。

現状、カノンは龍の後足の下敷きだ。

詠唱しようにも、肺を押され腹の筋肉に力が入らない状態だ。

よって、成すすべなし。

「弔い殲滅合戦だ。『雷轟光鳴』」

白く輝いた得物を振り下ろす。

焔を纏った雷が、龍に落ちる。

そして、二刀流にし『二刀連射突貫シャトル』を放ち、龍を貫く。

龍は二つの穴を腹に開け、緑の液体を流しながら焔と雷に焼かれていた。

嶋崎はカノンを救出する。回復術をかける。

気を抜く嶋崎。

　しかし、いきなりカノンの腹に例の龍の尾が刺さっていた。

「くそ！」　

龍は焔と雷に抱かれながらも立ち上がり、咆哮を放つ。

カッと開かれた目は、我を忘れ復讐だけの生物と化している事を嶋崎らに教えている。

カノンは幸いにも、引裂かれず刺された場所に置き去りにされている。

「・・」

龍は口を大きく開き、紅蓮の炎を吐く。

嶋崎は咄嗟に躱す。着弾地点は、爆発した。

嶋崎は、瞬動（瞬間移動）で龍の首を切り落としにかかった。

だが嶋崎は素人。ましてや敵は、玄人であっても倒すのは至難である怪物。

普通に翼で天を舞われた。

嶋崎は咄嗟に、得物を盾とし真空波と翼の攻撃から身を守った。

（『自己中心は身を滅ぼす』か。）

嶋崎は足元の永久凍灰を切り取り、龍に投げつける。

龍は其れを焼き溶かす。嶋崎は懲りずに、投げ続ける。

其れを永久と思われる程の時間をかけ、投げ続けた。

結果は・・龍の周囲にとても粘っこい溶岩が漂うというもの。

その溶岩は、龍の翼により引き起こされる乱流により地におとされず

おてだまをさせられていたということだ。

「くっつけ」

溶岩は龍の身体にひっついた。そして龍は地面に落ちる。

龍は首を動かし、嶋崎に『連爆』をしてくるが在庫切れでカシュっと

音がなるだけだ。もがくにも解かれない。

何故なら、くっついた溶岩は、かなり粘っこいからである。

「終わりだ」

嶋崎はこの戦いに終止符を打った。

　嶋崎は遠くに置き去りにしていたカノンに近付き、治癒魔法を全力でかける。

だが傷は全く治らない。

（なぜだ？）

傷口からは、虹色の液体が吹き出していた。

その中には、可笑しな生物が泳いでいた。

「なんだこれ。」

一応無視し、治癒していった。だが彼女は刻刻と、死へ向かっていった。

「おい、仮死魔法を使わず起きろ」

現存している魔法のため、確認しているみたいだがやはりうんともすんとも言わない。

様々な方法を試してみたが、やはり起きない。

少しずつ『フレア』の熱エネルギーが弱小してきた所で、膨大な寒気がぶり返してきた。

嶋崎は龍の脂肪と洞窟内にあった結晶（ダイアモンド）を使用し、火を焚く。

死体には、魔法効果は継続されないのだ。

『タイムリミットは三時間』。治療限界時間である。

既にそれがすぎてしまった。

「終わったか」

鼓動は無い。何故なら・・心臓が失くなったからだ。

謎の生物に食われたとでも言おうか。

変な異臭で頭がクラクラして、意識を失いそうになる。

「間に合った」

誰だ？見ると、フードに身を包んだ誰か。

背中に純白の翼を生やし、蒼いオーラを晒しだし、月光により虹色に輝かせている。

「貴様は誰だ」

俺は立ち上がり、ラケットを握り直す。

「・・・此れを彼女の身体に撒きなさい」

声からして、女性だ。

彼女は青緑に輝く小さな珠と青い液体の入ったコルクで栓をされた試験管を

此方に見せた。

「・・・」

警戒を高める。何かの勧誘か？

其れとも、カノンを交換条件にするのか、ましてや俺たちにメリットがあり奴らにメリットのない交換をするわけがない。

望みは俺自身で消す。

「誤解を産みたくないから先に言っておくわ。」

聞いてやろうじゃないか。

「その子を生かしておくと、私にもあなたにもメリットがあるわ。

よって『命の蒼碧玉』を貴方に上げるわ。」

彼女は、その薬に黄色いオーラを纏わせ、此方に其れを浮遊させてきた。あのオーラは、魔力なのだろう。

俺はコルクを抜き、中身の液体をカノン全体にかける。

なぜか蒼碧玉は、試験管から出ていかなかった。

その玉は、試験管から勝手に出、彼女に中に波紋を出し入っていった。

すると、彼女の身体は光り、その光が止むと表面上完治したカノンがいた。

「・・・」

彼女は・・・・・・・・・・・目を開けた。

「あれ・・？」

俺は緊張が解けたのか、地面にへたり込んだ。

「よかった・・。」

「・・お父さん・・どうしたの？何で泣いてるの？」

どうやら泣いていたらしい。俺でも気付かなかった。この際どうでもいい。

「カノン、来るべき時に理解できるだろう」

「・・あんまり分かんないや。・・眠たくなってきちゃった。」

「そうか、ゆっくりと寝るがいい」

天使のような寝顔だな。

「お疲れ様」

先程の女性が来た。

「相手の正体も知らずに情けをかけるとは、とんだお人好しだな」

「そうね。」

女性はカノンのそばに座り、魔法を使い身体検査をしている。

「この子は私が見ているから、貴方は龍と洞窟に戻って結晶を採取してきなさい。」

「そうだな。いかせてもらうとしよう」

俺は軽くなった身体で、龍に向かって歩き出す。

「貴方は、何故そんなに他人を信じれるんですか？」

女性は唐突に俺に聞く。

「貴方だけはは特別だ。自分の言ったことは守ると云う、そう言う責任感のある目をしていたからだ」

「え・・」

大層驚いているようだ。ああ、見えたよ、素顔がな。綺麗な金髪だ。

あと色素の無さそうな緑と紅の異色眼だった。眼は純粋だったがな。

　嶋崎はカノンと女性をその場に放置し、洞窟に採取しに出かけた。

其れを見計らって、女性はため息を吐いた。

そして、カノンの額に掌を置いた。

「・・皮肉なものね・・。」

そうつぶやき、何か呪文を呟こうとした時秒速二千キロのシャトルが

彼女の額目掛けて飛んできた。

辛うじて身を翻したが、シャトルは目標を捉えられなかった瞬間に消えた。

彼女はシャトルが来た方向を向く。其処には、少し怒った島崎が居た。

「・・よぉ、よくも俺を泣かせたな。」

「！」

嶋崎の様子を見て、彼女は少し動揺する。

「たかが人が死んだ位で、俺は泣かない。可笑しな性格を定着させるな。」

島崎が予備動作を見せず、シャトルを光速で撃った事に驚く彼女。

苦虫を噛んだ様な表情をしているのだろう。

「It is sinful to have manipulated people’s mind.

（人の心を操ったことはとても罪深い。）DIE.（死ね）」

刹那、大量のシャトルが焔と雷を纏い、

彼女に猛進した。

嶋崎は微動たりともせずに攻撃したため、油断していた彼女は、ローブが少し焦げた程度の被害を被った。

「く・・何故操心の魔術の効果が消えた？・・・」

彼女は少し考えた後、身体が粒子に変化し頭から消えていった。

「・・・よし、復讐完了。さっさと撤退するか。」

さて、何が皮肉なのか。

それは既に答えとして、3割書いております。

しかし、勘が働くのならばすぐにわかるでしょう。