遊園地、後編
長すぎて挫折しかけた場所。
しかし、納期が存在していたので、簡単ではないがかき上げられた。
ここで電話。次ぎは、擬似水中ゴーカート。
「その前に昼食を取ろうか」「賛成～」カノンは既に疲れていた。だが、任務な故帰ることができない。
昼食は同じところで取っているのに、種類が別々という皆さんの状況。
「うどんのかけ大玉うめぇ」既に周囲を顧みずの性格変換。「お父さんも疲れたんだね」「ああ、もうな・・。堅いとやる気がでねえ。」「だよねぇ～」
カノンも口臭を気にして、うどんにした。形代はハヤシライス。
「茄子うめぇ」付き人は、牛丼。この人も精神力を食われた。故に力強くなれる一品で御座います。
THE終了。嶋崎はカノンをおんぶして進む。カノンの敗れたスカートは、
敗れた部分の接面付近にひとつずつ穴を開けて、圧力の掛かる方にロウを塗り、固定をする。そのロウでぬった二つの穴に長細い布切れを通し、リボン結びをする。此れにより、スカート（ぼろぼろ）は飾りが新たに付いて可愛くなった。
「それにしても、この子は本当にまだ子供なんですね」付き人がそう言う。
今現在、嶋崎の背中で寝ているカノン。アトラクションに到着したら、たたき起こす事に決定した。「ああ、カノンは赤ん坊から色んな過程をぶっとばして思春期になったからな。まだ心は一ヶ月と数週間だ。」これに付き人は驚く。
「ええ！？一歳にもなっていないんですか！」「応」此れに形代は、思念で彼に聞く。（「カノンは、『キメラ』か？」）（「ああ」）形代は表情を変化させなかった。
寧ろ、警戒をした。（「カノンは、暴走をしたことはないか」）（「ちゃんと教育してある。」）（「それは、環境がそうしたんだろうが」）（「そうともいう」）
実の父母のいない中、中学一年の男の腕に抱かれ育たれたのだ。状況が修羅場の多い環境でなければ、父母は何処と云うだろう。（「いわないのか」）
（「子供は人の心に敏感ともいう。自分で感づくだろうさ」）これ以上、形代はなにも言わなくなった。
さて、ゴーカートの場所に到着。「カノン、起きろ」「・・」「あ、安藤」「え！？」
「いねえよ」「・・・」完全に心に傷を負っている。
――並んで乗る。待ち時間なんてない。全ての乗り物が、カップル殺しなのでぬるぬる流れる。二人乗りだ。「・・・」なんというか、青い狸の映画『海底鬼岩城』で道具として出るAI付バギーに乗るような感じだ。残念ながら、これは手動だ。正に海中は、青や緑しか色がない。すると、形代が嶋崎らを抜いた。
「後ろからイワシの群が来るぞ！エンコするからさっさと走れ！」そう、ここの水は、陸上生物でも水中生物でも、呼吸することができるのだ。残念ながら、水が海水なので野菜を育てることは出来ない。
また、ここの水中生物は、全て本物である。イワシの群も、群を作れるほどの量を放流してあるのだ。また此処は海。生物界では、必要不可欠な食物連鎖が此処でもある。故に、サメやマンタ、クジラまでもいる。
そいつらを飼育するため、水槽はかなり大きい。まあ、水槽と言われる人工池が、満濃池の５０倍なだけだ。また、海溝はカップルキラーの所にある。
海溝付近は、海流の流れが速いので、少しでも近づけば、即座に人生終了する。
主に水圧で。この海溝は、プランクトンや酸素、海水温、水中栄養素の循環のためだ。この星も海流によって、暖かい水温や冷たい水温の海水が世界をめぐっているだろう。理由は、地球上の水温や栄養素、海中気体含有量を平均化させる等の理由がある。
――嶋崎は、アクセルレバーを思い切り踏む。
形代はT字路があったため、右へ行く。嶋崎は左へ行ってみる。
すると、其処は海草の柱がたくさんあった。「カノン、このタイヤを空間的に守れるか？」「できるよ」魔法を掛けた。海草の柱の間を一気に通り抜ける。
此れが長く続いた。次にきたのは、四角のブロックが沢山ある場所だった。
ボラや石鯛等が多く住んでいる。風雨系を見ているのは、カノンぐらいだ。
嶋崎は周囲を見渡して、魚や何かが可笑しな動きをすれば直ぐに走り出せるように警戒している。次は浅瀬・・かと思いきや巨大マングローブの森だった。
彼も当たり前のように、根の間を通り森を素早く抜けた。このまま行くと、岩山に出た。下を見るとちゃんと砂が見える。今度は左、同じ岩山。右岩山。
前、優雅に泳ぐザトウクジラの親子。上、綺麗な水面。後、マングローブの森。
自分らの状況、正に崖っぷち。「よし、行くか」崖を降りる。水の抵抗のおかげで、ゆっくり下降出来た。そのまま、着地して進む。すると、左右に巨大な穴のある岩肌を見つけた。其処を通ろうとすると、ウツボが襲いかかってきた。
だが、水の抵抗をほとんど受けないバドラケットで、そいつの頭を切り離す。
次ぎは・・上はクラゲ、左はいそぎんちゃく、右はヒドラ・・。
「触手で餌をほいほいか。」「わ、私もうおかしなことをされるのは嫌なんだけど」カノンは怯えて嶋崎の方に、身体を寄せる。「フレアはできないのか？」
「タイヤを空間的に保護するくらいの下級じゃないと・・さっきので魔力をとられちゃったから・・」「そうか、ならしょうがない。次ぎは車体全てを包んでくれないか？」「いいよ」包んだあと、嶋崎は意次元ポケットからペットボトルを出す。「え、何でそれ？」嶋崎は黙って其れを持って、車体で叩き中のものが割れたので掌の上に出した。それを全て後へ放り投げる。三回此れを繰り返した。「・・よし」ボトルを仕舞う。彼はバドラケットを取り出して、車体近くにある礫をシャトルのように扱い、ネットの上でおてだまして最後に後ろに投げる。「カノン、ちゃんと捕まっておけ」「うん！」嶋崎の胴に抱きつく。
そういう意味で言ったんじゃないんだけどなぁ、と内心ため息を吐きながらアクセルを踏み、運転ハンドルを握る。そして、大爆発が起きた。
莫大な水圧は空間魔法によりそれの効果は倍増。時速１３０キロで前進。
そして、予期していたイソギンチャクの待ち伏せ。そいつに意次元ポケットから出した小さな包を、奴の口の中へ入れる。奴は瞬間爆散。その平らになった屍の上を通る。嶋崎は片手運転をし、ペットボトルを取り出し、ずっと口を後にして同じ物質の液体状のものを垂れ流し続ける。「お・・父さん、何流して・・」
「ニトログリセリン」「・・・危ないどころじゃないよ。」「カノンをこれ以上穢さないように尽力しているだけだ。」「寧ろ常識を汚されているんだけど」
「この世に、常識なんて通用しないんだ！」「何必死に言ってるの！？」
と可笑しなテンションになっているが、本当にこの世に常識はないのである。
「！お父さん、前！」彼女は前を指さす。横を見ると、既にラケットとシャトルの用意をしてある嶋崎。シャトルを上に打ち上げ、『ソニックシャトル』を車の目の前にある地面に打ち込む。爆発と同時に、車がその上に乗る。
すると、浮く。そして、彼は白い塊を車体の下へ、偏差投擲[へんさとうてき]して投げ入れる。刹那爆発。連続投擲。終には、崖上へ着地。
「使用物は・・？」「ニトログリセリンとナトリウム」「水酸化ナトリウムになって、死んでしまう・・」「海流がなんとかしてくれる」「はぁ・・」
嶋崎の奇天烈な行動に、頭を痛めたカノン。だが二人きりのため、言葉は普通なれど甘えた。「カノン、形代と合流したら、其れをやめろよ」「わかってる」
ならいいんだが、と言って足を進める。
この水は、濡れるという現象は引き起こされない。故に女性は安心して此処に来られる。
「しかし、広い」一番高いであろう岩山にきた。「・・燃料とか、どうするんだろうか・・」ひとりごとを呟く。まあ、たりなくなればまた、ペットボトルで給油すればいい、という話になる。今カノンを見る。寝ている。
しかも、頭髪が金髪になっていっている。いや、今なった。
・・今、崖に登るために使用したシャトルが帰ってきた。「よし、」
場所も大体覚えた。此の後は、順調だった。途中、鮪[まぐろ]が釣り針をとってくれとか言っていたが、普通に取って治療をし群に返した。
――普通に来たのだが、此処はアマゾン域らしい。ワニが近づいてきたが、興味もないように、どこかへ消えた。ピラルクもいたが、無視。寧ろ、水上の虫をとらえるために無視したのだと思われる。やり方がテッポウウオだ。
「くっそ、形代の野郎何処にいやがる！」終焉の見えないアトラクションに、嫌気がさしてきた。
形代は今、普通に地上の山に居た。陰陽術で浮上させたのである。
「・・・終わりは、何処だ」形代の服の袖を、引っ張る付き人。「何？」「任務は？」「あ」完全に忘れていたようだ。気を取り直した彼は、暫く腕を組んで考えた。・・・
「よし、まずは嶋崎らと合流しよう」術で車体を浮上させ、彼らの所へ向かった。「いやっほーう！嶋崎！生きてるか！」「形代か」「なんだよ、あからさま過ぎるじゃねえか」まさか、上から来るとは思っていなかった嶋崎。しかも、行き成り来たため、嶋崎も準備をしていなかった。故に、カノンが島崎に躯を預け寝ているのを、見られてしまったわけなのだ。「まあまあ、別にいいじゃねえか！よっ、色男！」「昭和の親父か！」島崎が、形代に本気で突っ込む。
「おぐはっ！」顔面に拳が、突き刺さった。鼻血がどばどば出ている。それを治療する付き人。若干鼻が曲がっているようだが、別にそんなことはなかったぜ！
嶋崎はカノンの頬を、横に引き伸ばして起こす。「・・止めて・・」「起きろ～」
寝言を云う彼女。「止めてよぉ・・」「・・・必殺」赤子の時から、ずっと世話をしてきた嶋崎。故に弱点を知っている。嶋崎は、彼女の耳に息をかける。
「キャッ！？」躯[からだ]を跳ね起こす。息が荒い。「お父さん・・・」
「別に嫌ってくれて構わない。だが、形代らが来てしまったのだ。致し方ない」
分かった、と俯きながら言う。「すまないな、カノン」「・・何で、そんな顔するの・・」「え・・」「なんでもない」何だ？と、不可解な言動をするカノンに、少し腹が立つ嶋崎。彼自身も、一々他人のために己を捧げようとは想わない。
だから、無視した。
――（嶋崎、お前・・）形代は一瞬で読み取った。あとで、殴るか。心に決めた形代だった。
さて、核融合炉を破壊した。理由は簡単。海溝に行って、海底洞窟に潜り、
適当に壁を破壊して、炉をショートさせた。そして、大爆発。
今、カフェテラスで、小休憩。「あっつー」「・・・」「うまし」「そうですね」
相も変わらず、カノンは落ち込んでいる。「・・・」彼女を見る嶋崎。
暗いまま、時が普通に過ぎていった。
次は戦場。
其処は弾と血の臭いしかなかった。師団レベルを大激突。策なんてほとんどない。オスプレイは、安全飛行を出来る機能を付けられ飛行。また、戦車は何百といて、攻者三倍の法則を完全に破っての戦争。そこで、命ある限り敵を殺して行けというやつ。だいたいの人間はホログラム。しかし、実態を持っており、
人間より優れている。ホログラムもロボットも、人種問題へと発展する前の段階で停止させてある。しかし、たまに優れたるホログラムもいたりする。そういうやつでも、この戦場では完全に死んでしまう。こういった修羅場をくぐり抜け、戦場とは違う発電所を見つけ出し破壊することが、嶋崎らの目的に成っている。此れは一応手伝える。破壊。まず、前線ではなく、後のほうで、工作を練って、破壊した。
大航海時代。其処は、宝を４つあつめ、秘宝の眠る島へ行き、その秘宝を手に入れれば、クリアという難しい奴。殺される→リタイアで退場となる。長い時間をかけて対国の軍隊をつくってもいいし、裏から色々手に入れてもいいし、
此処で一生を暮らしてもいいが、リタイアはない。それは死だ。
クリアすると、出るか残るかになる。
中にはいる。形代組みは、陰陽術で戦う。嶋崎組は、剣術と魔法。最初は、誰もいないが、何処かの海賊に組みし、戦功を立てることで、仲間が増えていき、
別の海賊となるか、長を倒す下克上をするか。これらに分かれる。
形代組みも嶋崎組みも、かなり順調。だが、とある戦でカノンが、戦に全く貢献しなかった。問い詰める嶋崎。「なんでもないよ。すこし、考えさせて」
「・・考えるといい」嶋崎は、鋭い目付きで云う。彼女は考える。
何をか・・（私は・・何をしているの？足りない。何が？何を欲すの？宝？・・じゃない。だったら何？私の中の虚無は何？）彼女の瞳は、紅に黒に緑に青に黄に左右別々に変化していく。（私は・・私は・・何？）この時、彼女の意識は途切れた。
次の戦は、ちゃんと戦うカノン。だが、詰めが甘かった。後から襲われる彼女。
「うおおおおお！！！」「・・・」振り返る真っ白な瞳をする彼女。頭髪も、徐々に色が失われていく。これを見た敵味方構わず、退いた。敵は「ば、ばけもんだぁー！！」逃げていった。「カノン殿、どうかされたのですか？まさか、壊血病じゃ・・」「大丈夫。私は・・大丈夫だから」「・・念のため、船長に「言わないで！」え・・「あの他人[ひと]には言わないで・・え・・他人[たにん]？」わ、わかりました。あと、カノン殿は、自室でその錯乱を治してきて下さい。」立ち去る副船長。不安を抱く仲間たち。だが、女性は複雑なのを知っているみんなは、まあこういうときもあるだろうと深く思わなかった。
次の日、カノンは近接炎の魔法で闘った。味方は、（カノン殿に何があった！？）と思いながら戦う。敵が船に帰っていった。そして、次ぎは、水の中魔法を使ってびしょ濡れにしたと思いきや、雷系統の大魔法で敵を滅ぼした。
彼女は息を荒く吐いている。「はーはー」「だ、大丈夫ですか？」副船長は、尋ねる。「大丈夫」「顔色が優れませんが」「・・・もし、」「・・」「もし、私が暴走したとしても、船長を恨まないでね」「了解しました」副船長も、仲間たちもうなづく。刻一刻と激しくなる兆候に、酷く胸を痛める副船長。
彼もまた、彼女により事件に巻き込まれた被害者だった。
彼は来るべきに備えて、魔物にかんする深い知識を持った学者を招き寄せた。
次の日、戦うのは、最悪の相手だった。まさに、偶然だった。
そいつは『レデネント』という、巨砲艦主義の元作られた伝説上の戦艦の名前だ。昔、戦艦『大和』と対等に戦い負けたというやつだ。生まれは、英の無敵艦隊。通称『A[亜米利加]B[英吉利]C[中国]A[オランダ]連合』で日本と闘った時、前半戦の『一気にたたみかけろ作戦』で、新型新鋭戦闘機と主砲を放たず無敗の『大和』『武蔵』『陸奥』の三隻を含んだ二十隻の船により無敵艦隊含め、全ての戦艦・戦闘機の敗退。この時流出した鉄と重油を回収した日本は、他国の植民地解放作戦を執行した。負けても、その威厳を保つ奴が目の前にいる。
勿論、鋼鉄性だ。此方も一応鉄だが、巡洋艦程しかない。後は、全部木。
相手もだが、規模が違う。
それはいいとして、戦う。島崎が、先陣を切る。先ず、彼は主砲壊し、舵を壊す。次ぎは水兵隊による工作で、スクリューを破壊。
カノンの方は、炎系中魔法で敵艦を燃やしていく。
『レデネント』は、トマホークを発射。あまりの速さに、詠唱が追いつかない。
嶋崎も気づいたが、間に合わない。
爆発。
嶋崎も、ため息を吐いて敵艦の掃討に当たる。すると、敵味方とも静寂に包まれる。爆発した時の煙はまだ晴れていないため、暗いのは判るがこの暗さは異常だと上を見る。太陽二つが、全て消えたのだ。今は戦火で周囲が見える。
すると、徐々に天が明るくなる。出てきたのは、虹色に輝く月。
月の周囲には、茶・緑・黄・紅・白の月が発生。副船長は叫んだ。
「今直ぐ、カノン殿から離れろ！理由は後で判る！先ずは、この船から離れるんだ！」違う友軍の船へ行く。月光は、一つに集まり、燃え死体に降り注ぐ。
死体は、生前に再生。したと思いきや、煙の中から、炎の鳥が現れた。
紅蓮の炎が、体中にあり敵艦を火炎放射以上の火炎熱で溶かした。天は炎に焦がれた。
炎の鳥は、敵艦を轟沈させた。炎の鳥は、敵を攻撃し続けている。
その隙に、嶋崎は副船長に、命令を下した。
「副船長、今直ぐ残りの船と仲間をかき集め、近くの島に上陸しろ。俺は彼奴を止めてくる」「了解！皆のもの、今直ぐ集結し最寄りの島まで撤退だ！」
「「「了解！」」」戦意は落ちていたが、士気は高めにあった。嶋崎は彼らを見ずに、彼奴の元まで飛んで行ったが、副船長は一度振り返った。
（船長、戦術長を頼みましたぞ）彼らは退いていった。
「全く、世話をかける」俺はため息を吐いてしまった。いや、今まであったことだ。別に特別なことではない。しかし、彼奴は俺以外に他人を巻き込むとは、なんという奴だ。キメラも人間も難しいな。・・・おっと、いかんいかん。
あいつを下衆な目で見てしまった。俺は一ヶ月程親をやってきたが、赤ん坊に足を引っ張られるだけで何もしていない。第一反抗期が来るのも納得がいく。
だが、これはねえだろ！島一個焼いてやがるぞ！
・・焼ける島に上陸したが、人間の焼き死体だらけだ。非戦闘員までも、首をかじられている。・・ん？首をかじられている？ポケットに手を突っ込んで、昔書いてもらったメモを見てみる。すると、なんとなく覚えていたが、やっぱり此奴はあるんだなと再確認した。そいつは、吸血鬼の真祖だ。「めんどくせぇ」
そう独り言を言うと、死体がもぞもぞし始めた。予想が鮮明に脳裏に浮かび上がるため、バドラケットで頭と胴体を切り離していった。しかし、グールか。
面倒くさいな。ダブルタップだぜとか言ってゾンビを撃ち殺したり、少数のゾンビなどが主人公を鎌とかで襲ったりするゲームとか、ショッピングモールにいる大量のゾンビを音の鳴る玩具のヘリの羽にナイフを装着させて切り殺したりするゲームとかあったな。いやはや、あれは楽しかった。
「見つけたぞ！彼奴を引っ捕らえろ！」「何故俺を捕まえようとする」襲いかかってくる海賊。「・・お前には関係ないだろ！」「・・・関係あるだろう」
俺はこいつらの荒い剣戟を、躱し体力をすり減らせる。「俺が捕まるか否かで、お前の人生は大きく関係してくる。さあ、話せ。答え次第では、殺す亊はなくても、俺が逃げる」可笑しな言動に、つい笑ってしまっている海賊。
何かおかしなことを言ったのだろうか。「俺らの言うことを、聞いてくれるか？」
「ああ、いいとも。だが、何時グールに襲われるかわからないため、武器は持たせて貰う。」「勿論だ。」そして、会話した。簡単に言うと、色の抜けた頭髪に、色の抜けた瞳をした女性が、俺を捕まえてこい。そうしないと、食べちゃうよ、
だとよ。その話は、俺が請け負った。「よーし、俺が直接ぶっ殺してくる。
余波がくると思う。少し離れてから来いやー」「分かったっす」
さて、行くか。
――来た。このあからさまなコロッセオに。コロッセオの奥には、十の人と月光を反射する瞳を持った白髪がいた。「さあ、来たぞ」「待っていたぞ、父よ」
戦闘態勢を取る彼奴。最後にため息を吐こう。「はぁ～」
「捕虜を逃がせ、だが殺すな」「別に、私の目的は、貴方だからね」
それはそれは、さいなのですか。屈伸をする。「貴方は私がなにものなのか、聴きたくないのか」「ゲームだったり、アニメだったら戦中に話してくれるんだが、生憎戦闘中に会話には耳を傾けない主義なのでね」どんな主義だよといわれても、反応には困るな。「む・・」「まあ、どうせ『カノン』が総合人格なんだろ。
そして、貴様は他の接続人格だな」バドラケットを所持し、奴に向ける。
またこれも、戦わないと終わりませんよ、とか云うゲームの様な展開だろうが。
あれだ、此処は全ての世界が融合しているため、それにあわせた世界づくりをしている。だから、ここは体験型二次元なのだ。Because、俺はゲームの中の面倒くさい亊に巻き込まれる主人公だ。だからカノンの様なキメラとか、こんな暴走に巻き込まれるんだ。ああ、面倒くさい。・・じゃあ、これは教育ということで・・DVではないのだよ。そうだ、そう考えればいい。そのほうが、殺りやすくなる。「え・・ちょ・・」いやはや、最初からそうすれば良かったんだ。
そうすりゃ、こんな面倒な事には成らなかった。「さあ、教育してやろう」
「いや、えっと・・」現実には現れない私怨の邪気が、表にはっきりとでて怖いだろう、戦慄するだろう。さあ、死ね。「・・・」無言で無意識で、切り掛るのみ。奴は躱した。いいゲームに成ってきた。アクションゲームは、こうでないとやってられない。「ちょっと！貴方、私より狂気に染まってません！？」
「知るか！」ゲームは体力ゲージがある。なくなれば、それは俺の死を意味する。奴も銀の劔で、挑んできた。「純銀で何ができる」流石銀。容易く折れてくれた。「そんな！」奴は持ち前の、素早さや飛行能力・潜伏能力を持って、此方を襲撃・奇襲してきた。だが、エフェクトをみりゃ、すぐにわかる！
「ふんっ！」「貴方、何者？」「ボスが・・」「？」「ボスが動揺すんじゃねえ！」
「なにそれ、理不尽」『ソニックシャトル』「ちょ・・」手首とラケットの軽さを利用して、何度も往復して奴を切る。しかし、ゲームだからか相手にゲージダウンは与えられるが、服装に変化は無い。「ちょっと・・貴方・・」
いや、あった。服がもげ始めた。「羞恥を晒せ、R-15！」「はい！？」
「性格変わりすぎだ」良く聞いたことのある男の声が、聞こえたと思うと首に衝撃が走る。「つっ」「お前、何か憑いているな。それよりも・・」形代は奴に、目を向ける。此奴は不敵に笑う。「足に力入れろよ」「分かっている」「なら良い」
立ち上がる。相手は、魔方陣を作る。あれは、凍結のローマ字だ。間に合わない。それならば、こちらから仕掛ければいい。二本ラケットを装備し、シャトルを二つ空に投げる。『二刀連射突貫シャトル』此れは魔方陣破壊と、詠唱者の集中力を切れさせる効果があるのだ。魔方陣は破壊したが、詠唱者の集中力の消滅による魔力過剰消滅反応をさせる亊は出来なかった。今は形代による陰陽術在りの近接攻撃で、なんとか成っている。付き人も、吸血鬼に時間遅延術をかけて、少しでも行動を遅くしている。形代の場合は、演算能力上昇をかけている。
俺は奴に殴り込みをかける。効果はなくとも、形代の精神力を少しでも、長く維持出来る。今度は奴は此方を狙ってきた。奴の右手の攻撃を、しゃがんで避けその右腕を握って、地面に背中から奴を叩きつける。
俺は直ぐに手を離して、付き人が銀の鎖で奴を縛る。形代が縛られた奴に、純銀の太い杭を腹に縫いつける。「グ・・」口から血液を吐き出す。血といっても、虹色であるが。奴は血肉も何も弾けずに、火炎の爆発をした。俺は離れていたが、形代が体全体を燃やされた。しかし、形代は平然と立っている。
次第に火傷が消え、燃えた服も修復された。
奴が何処へ行ったか、全くわからない。やはり、相場は決まっていて空だ。
いや、ただ単に空が赤く光っていたがために、上を見ただけなのだ。
火炎の鳥が、再び出現した。「火と水により、織り成されるは、風」形代の術。
「人類の願い、時間の停止」付き人の術。二人共、術の矛先の対象が全く違う。
『獅子奮迅焔』を、体全体に纏う。奴は、口に火炎が漏れるほど溜めている。
俺は奴の背後へ瞬間移動し、『落雷蹴』を繰り出す。蹴りではあるが、少しばかり違う。これは踵で、純銀の杭を押し込めるだけのものなのだ。杭は抜けた。
この出来事を術により、脳で処理出来ない鳥。其の隙に、付き人が水で出来た鎖で鳥の翼を縛り付け地面に落とす。俺は右ポケットにラケットを仕舞いこみ、左ポケットから刀を鞘から抜きつつ出す。
直ぐに両手で持ち、此の炎の鳥を斬ろうとする。しかし、ガキンという音と共に、鳥の周囲を魔法の風によって守られた。赤い炎の鳥は、青い炎で焼かれ青い鳥となった。甲高い鳴き声を上げた瞬間に、此方に息吹を吹き付けてきた。
「形代ガード！」その名の通り、身代わりだ。「ぎゃー」棒読みで叫びちゃんと術を発動し、完全に防御した。だが・・「くっ・・」「どうした」「腕が凍った」
奴の吐息は、炎から氷へと属性が変化したようだ。刀は直ぐに仕舞い、ラケットを取り出す。念話で少し会話。行動に移す。
奴は上空二十万ｍに居る為、付加魔力を付け飛んだ。空気は限りなく薄い。
そんな状態だからこそ、俺は此の行動をした。正[まさ]しく四次元ポケットから、バッグを取り出し、中の燃える広辞苑二千七年版を青い鳥に投げつける。
奴は躱そうとしたが、此方の動作に目をくれたおかげで再び鎖によってつながれていた。直撃し水へと変化する氷の炎。上空には、暗雲。雲内放電をしている。青い鳥に、酸化していない砂鉄を振りまく。此れにより、至近距離で落雷した。空気が薄かったため、轟音はそれほどひどくはなかった。
ここまでは良かった。終わっていないと躯では感じていたが、思いの外吸血鬼は速かったようだ。みぞおちに膝を食らっていた。形代の全体バリアがなければ、死んでいた所だ。しかも、この吸血鬼は空にリュウグウノツカイを、１５匹も空中に待機させていた。そのリュウグウノツカイは、蛇のように動き鉄砲水を吐き出した。当然避ける。当たれば溶ける死の一歩前。
奴らの動きは、うざったかったがこの吸血鬼よりはましだ。今現在でも、此方に火炎魔法『ブレイズ』をかけてくる。どうしたことか・・。
「戦闘中に思考？随分と余裕なんだね」余裕ではない。その他の言葉が見つからない。・・・これがあった。此奴をこの吸血鬼に投げる。今現在、俺は火炎に包まれている身だ。動作なんぞわからないだろう。別に分かってもらってもいいが、この手にもっているものが何か分からなければ対処できまい。
奴に投げつけると、煙が広がる。「なにこれ」ただの煙幕だ。
この煙幕を、羽で払われる前に、『ソニックシャトル』でリュウグウノツカイを刺し殺す。無論偏差攻撃だ。よけられても、こちらにはシャトルは沢山ある。一つを囮に使い、もう一つを本命として放てばいける。
そして、煙幕が払われるときに、付き人の魔術を使用し後ろに周り込み腹に挙拳を抉り込む。「き・・さ・・ま・・」文字にすればいいと思っているのだろうが、正直声が小さすぎて全く分からなかった。すると、吸血鬼は白くなり爆発した。終わったかと思うと、下から声が聞こえる。「上だ！」取り敢えず、三歩後ろに下がる。ミサイルが目の前を通り過ぎる。
上には、岩があった。そいつは、溶岩へと変化し、次になんかの戦闘機へと変化した。「あー、此方嶋崎。上方の二機の戦闘機が何かわかるか」〈こちら形代。視界内の一台は、Su-47の派生型第六世代の戦闘機Su-57だ。スペックは飛ばすが、能力は第五世代のようなステルスではなく、計略系統のほうになっている。必見すべきは、機体の先端・主翼両端・後方先端・機体表裏中央にある磁界発生装置だ。金属非金属構わず無効化し、光や光線さえもねじ曲げるので、ステルスによるレーダー妨害よりも鬱陶しい。目ではほぼ不可視なために、搭載されている三つのエンジンからの轟音または、違和感で見つけなければならない。因みに至近距離であれば、機銃は当たる。〉「磁界発生装置は、破壊できないのか！」〈出来ない。だがそれ自体が航空機にとっては命取りの純金だ。雷で乙る〉「それは分かったが、発生させた磁界で自滅ってことはないのか」
〈自滅していれば、業界に出さんだろ〉「だな。で、もう一機は」
〈もう一機も、前進翼を採用している奴だ。此奴は大型だ。Su-57は三角型に配置しているが、此奴HY-63Bは平行に配置している。エンジン一つ一つの間に、棒？を入れる。合計二本だ。これらは、エンジンの排気ノズルを動かし、フラップ等以外を活用し機動性を高くした。間の二本と、両端の水平尾翼と垂直尾翼のある所の中に電子的な筋肉があり、これでノズルを動かしている。
で、これからいうのが、あの戦闘機の特徴だ。あの戦闘機の操縦桿は、正直ほぼ全ての家庭用ゲーム機のコントロールと同じだ。左の操縦桿は、動かすと上下左右へ動き人差し指と中指の部分には、ひとつずつボタンがあり、人差しはブレーキで、中指は左ヨー。右操縦桿は６つボタンがあり、上部の４つはおなじみのXYABだ。下部のZとCは、チャフとフレアだ。後は戦闘機の無双ゲーでもやってくれ。で、まだあって、此奴は中に入り、空中へ行くと、上下左右が透明になる。そして、全ての領域を見渡せる。此処でチャフの出番だ。
チャフは、赤外線妨害の火の玉だが、実は後方への多弾ミサイルになっているのだ。勿論赤外線妨害付き。〉「それだけか」〈いや、此奴は短距離だが、近距離転移して移動できる〉「なんだそれ」〈生まれは、Su-57は山千峰側ロシア、
HY-63Bは、先ほどと同じで亜米利加側〉説明お疲れさん、と。まずは、普通の装備の63Bを先に仕留める。だが、流石CPU。ヘッドオンで撃墜。
57の方は、球状のコイルに鋼鉄が中央を通っている。・・そう言えば、空気は絶縁体だった。
〈嶋崎、一度降りてきてくれるか〉必死に全六感を働かせている最中に話しかけてくれるな。内容次第では、ぶんなぐる。「来たぞ」「これを見つけたらつけろ」「なんだこれは」ぐにゅぐにゅしている。黒いナマコのようだ。長細くはない。あんこかな。「耐乱磁界対ステルス戦闘機粘着手榴弾。一度張り付くと、
氷点下170度程にならなければ、粘着力は落ちずそのままくっつけながら飛び
最後は一定時間で爆破。近接信管は無し。だが対乱磁界なため、乱れているところへ飛んでいこうとする。ある意味爆発する磁石。」嫌な磁石だな。
そう言えば、WW2で対特攻機のための若干誘導する対空砲があったな。
社会の戦争マニア先生さまさまだ。俺はこの丸餅を持って、再び空へ上がった。
気を集中させる。多分、これだ。今こっちに向かってきているマッハ3.4の違和感が有りすぎて気持ちの悪い物体。丸餅をバドラケットで打つ。
グシャッという音が聞こえた。ミサイルを放ってきた。何の種類かは、全く知らない。あの先生は、スパローとかいっていたな。曖昧だけどな。
スパローも、シャトルをぶつけて壊した。そして、数秒後俺の真横を通り過ぎた物体は、爆散した。
次ぎは何だ。次ぎは、空中に浮く要塞みたいな奴だ。〈また地磁気で浮いているやつだ。注意しろ。彼の下の回転しているユニットを破壊すれば、落ちると思う。あと、浮く要塞は一応ゴーレムで、一つ一つの攻撃は強いが、そのためには時間が必要だ。その時間稼ぎに、世界から戦闘機などを奪って念術思考で操って動かしているという。〉形代の言うとおりに、この浮く要塞は、周囲に戦闘機を放っている。最も厄介なのは、ほぼ空気のない成層圏に浮いているということだ。正直言って、此処でシャトルによる威嚇射撃しかできない。
一度作戦を立てるために、下へ降りた。「どうすればいいんだ」
「知るか。」「おま・・先祖から召喚とか受け継いでないのか！」「世界融合の時に無くしたんだよ！何か悪いか！」「家宝はちゃんともっとけ！」すると、俺の肩を叩く奴がいた。「誰だ。ああ、付き人さんか」付き人は、何か文字の描かれた札をくれた。使用方法は、目標を言って叩けというだけ。
早速使用。「命令する。『レデネガイフ』を叩き壊せ」札が輝き消失する。
暫くしても、何も起こらない。もう少し待ってみる。キチンを薬品で抽出するときの様に、亊はいそいじゃ躓[つまず]く。
効果が現れた様だ。上空から隕石が飛来してきて、あの空中要塞を破壊した。
勿論、巣の無くなった鳥は復讐しにきた。合計参機なのだが、形代が言うには全て大和権力分散皇国が二十年前に製造したものだとか。
因みに、フォッサマグナの東側は、日本集権民主主義国と呼ばれているのだとか。違いは、西は戦争等の軍事関係の物品を生産在り・間接税、直接税等の消費税以外を全て排除し、消費税を４割にしたそうな。主にこれと、年金制度無しで老後は国家が面倒を見るのだそうだ。
逆に東は、聴くとまあ二千七年の日本と同じだな。中央がかなり腐っている。
而して、武器説明だが、先ずは『A-10IP』というA-10Aサンダーボルトの日本改造版で、IPはイラプションという意味で、英和は噴火という意味。
簡単に言うと、高速に動く難攻不落の要塞。気流の乱れが、世界最大の敵。
それだけを数えると全ての落下数を換算したオスプレイよりも若干少ない程だ。
オスプレイの評判の悪さは、世界一位だがいろんな意味でこいつは有名。
二機目、『真・零式艦上戦闘機改』。ゼロ戦に小型ジェットエンジン・最新型のプロペラ動力源・燃料全てをメタンハイドレートと太陽光発電・風力発電・
空中ブレーキ、加速力上昇・ジェットエンジンノズル絞りにより音速超え・
搭載量、航続距離増加、旋回力増加、最大高度増加等2017年に出来たとは思えない程の出来だ。（今2007現在では、地下資源よりも日本の財に目を付けて、私服を肥やしている豚の臭いで充満した政界故に2017になっても石油が消え憲法９条を消さぬ限り新資源実用化は無理だろう）
三機目、A[アサルト]-22A[アタッカー]ラプター。名称は、都合により変更された。此奴は従来とは違って、レーダー吸収塗料を機体に塗るのではなく、機体に取り付けた機械で機体周囲に亜空間を作り出し、レーダーを通り抜けさせるようになったのだ。他にも、ミサイルは機体腹部のハッチを開き発射したり、拡大４次元倉庫にミサイルや亜空間創造機、ガジェットなどが収納されていたりする。ガジェットは、鉄の塊ではなくAIとチタンにより作られた、攻撃するラジコン飛行機だ。ガジェットの管制は、飽和攻撃・接敵・撤退以外では殆ど使用することが無いため、機体内に入れている。後、亜空間に守られていても姿は見える。故に光学迷彩付だ！
と、形代の野郎は語った。正直面倒くさい。川田の野郎、もしあっちで贅沢に暮らしていれば、次会ったときにぶち殺す。後カノンも救出しねぇといけねぇし・・面倒くさい！さっさと潰す！
・・バドラケでいけば、直ぐに落とせられるか？・・まあいい、切れればいい。
そう思っていた俺だった。明らかに楽観していた。
・・・・・
「おい嶋崎！」「何だ」「さっきから集中力が落ちてないか！？」「るっせえ！」
幾ら気を使えるからって、機械には勝てねぇよ！そして、A-10IPうぜえ。
なんだよあれは。航空力学完全無視じゃねえか！マッハ１でストールして、
後ろ３回転左３ひねりでアヴェンジャー40mm砲を生身に放ってくるとか・・。
霧になるな。「形代、魔術支援」「了解」落雷の支援だ。
「おつかれさん」IPをラケットで一刀両断。
ゼロ式改は、『獅子猛火挙剣』で、メタンハイドレートに引火させてドカン。
三機目のアサルトは、まずガジェット４機に使用されている内部金属を、形代の付き人に解析してもらい俺が奴等の進行方向に立ち形代の雷で燃やしてもらった。チタンの電導率はかなり低い（ゴム並みではない）が、陰陽術を使用するものの大半はかなりの修行をしているとご本人から聞いたので、早速試すとまあ通ったのだ。次に本体は、付き人さんに相手の時間を止めて、
俺の『獅子猛火拳』とペットボトルからの液体水素を流し込んでやった。
又形代に再度アサシンに落雷させるように言った。±の電気が結びついた瞬間の最大熱量が尋常じゃない。此れにより、アサシンは大爆発を引き起こした。
「形代。索敵を頼む」「既にしてるよ」彼奴は倒したが、肝心のカノン（真祖）が何処行ったか判らない。俺はラケットではなく、名もない刀を引き抜いた。
何故名前を付けないかと言うと、何時あちらの世界へ戻ったり何時こちらで死んでもいいように名前を付けないだけだ。変に形見だとか、スカーシュの魂が流れ込んで妖刀化したら此方が困るからだ。
「嶋崎！君のむいている方向を０時とすれば、２時方向の山の頂上だ！」
「ありがとよ！」形代達が居てくれて良かったぜ。・・・今回のことは、裏政府には届いていないと思ったのだが、何かを探るためか俺やロネディオ、カノンの戦闘能力、危険性を見に来たのか・・。これだけ考えると、考え過ぎだと被害妄想２秒前だと思われがちだが、考え過ぎが逆に後の出来事を回避出来たことも少なくはない。
なんにせよカノンだ。さて、尋問するか。
頂上にいる吸血鬼になっているカノンが其処にいた。
吸血鬼はすべての能力が桁外れに高いため、遠くから来る風切り音もたやすく聞こえた。（来る・・）服は少し破れているが、命に別状はない。しかし、陰陽術による雷の傷は完治したが、嶋崎による攻撃の傷は癒えなかった。
いたるところからの出血。（本当に・・何者・・）
彼女の目の前には、奮迅と猛火に包まれる嶋崎がいた。文章で書くと、怒りに燃える超人に見えるが、これはただ単に攻撃技に火傷と感電の効果が移るだけであってそんなに驚異には成らない。所謂異常状態効果の有効範囲内なだけ。
だが、嶋崎は異常状態有効期限がいつ消えるか不明なため再度付けた。
此れから導き出されるのは、まだ少し『気』を操りきれていない。
だが、バドミントンの技術によりそれらが覆されているという現実。
「さあ、て。カノン、何故暴走の亊を言わなかった」嶋崎は正直暴走等、そこらへんを殆ど忘れている。故に脳筋。されど脳筋。而して脳筋、So脳筋
Because,脳筋。And,脳筋。
「・・・」黙秘権執行か、と嶋崎は思ってしまう。まあ、黙秘権も何も腹を拳で貫かれているんだからしょうがない。何故腹を貫かれているのかというと、
実はあの戦闘機は全て、彼女の体と直接結ばれていたのである。
なんという諸刃。つーか、リンク切れよ痴れ者め。
嶋崎は、ため息を吐く。鞘に仕舞っている刀を、カチャンと鳴らせ彼女に近づいていった。彼女は動けない。嶋崎の体に纏う奮迅と猛火によって、彼女の体は焼かれていく。「くぅ・・」それに気がついた嶋崎は、奮迅と猛火をおさめる。遠くから双眼鏡で見ている形代と、望遠鏡で見ている付き人は驚いた。
「・・なんで望遠鏡？」「・・・」「あー、案外黒いね」「それほどでも」
「・・此処は褒めておくよ」付き人は、望遠鏡と脚立につけたマスコミらの持っているカメラで、どうどうと盗撮しているのであった。本人からの了承がなければ、完全に盗撮であり肖像権の侵害なのである。
「・・・」静かに、彼女の近くへよる嶋崎。カノン（吸血鬼）は、目を閉じて断罪を待つ。「・・ふん！」「あだっ」嶋崎は彼女の脳天に手刀を決めたのだ。
「殴るとかはたくとか思ったか。あれ、案外痛いのを忘れんな」真面目に云う嶋崎。結構笑えるが、状況が状況なわけなので笑えない。
嶋崎は『気』で、彼女の傷を癒していった。「言われる前に言っておこうか」
言葉は威圧をしているのではなく、元々の声だ。威圧しているにしか思えない。
「カノン。お前の親は誰だ」「！」彼女は予想外の発言に驚いた。彼は彼女の亊を、接続人格といっていたため、そっちで言うのかと思っていた。
（・・私は・・カノンじゃない・・）「あー？何一人で独り言言ってんだ？黒いぞ」本当ならば、「暗い」なのだが雰囲気が黒くなっていたためにこういった。
「私は・・・カノン・・じゃない・・」「あっそ。それはお前という人格の話だろうが。お前がカノンとは別の個体として生まれているのならば、それは認めてやろう。だが！貴様がその体にいるとあれば、それは『カノン』という一人の女性だ」彼がカノンに個人的に執着しているのが、見てとってわかる。
「・・貴方は、何故『カノン』にこだわる」「んじゃ、３０分程度しか表舞台に立っていないお前に、今までカノンと俺がともに過ごしてきた苦労と日々がわかるとでも？」「いいや」「・・それを分かってからにしてから言え。」
それから沈黙が続く。
そんな中・・。
「おーい、形代―」「しー！」人差し指一本立てて、静かにするように云う。
そのお相手は、ロネディオだった。「久しぶりだなロネディオ。何箇月だ？」
「４ヶ月かな。あ、薫[かおる]さんお久しぶりです」「取ってつけたような言い草は何」ロネディオは、年上の女性への気の配り方や言動がまだよくわかっていないようだ。現に形代も分かっていない。実は年上な薫。
「で、どうなんだ？」ロネディオは、形代に聴く。「いやいや、ロネディオもだろ？壊したのか？」「ああ、勿論。此処は彼らの管轄だから何もしてないけどね」
形代はお前らしいな、と苦笑いをする。己のことはちゃんとやって他の仲間の管轄や書類的な物は、その担当の人にちゃんとやらせるようにしている。
ひとつも手伝いはしないし、邪魔もしない。流石に、休憩の助言やお茶を持ってくるという気遣いもあるらしいが、真実はほぼ誰にもわからない。
「で？」「いいところかな？」・・
嶋崎は、カノン（吸血鬼）を治して済んだ。「終わっただろ。他にやることはないのか」「何もないよ」嶋崎は刀を持ち上げた。彼女は少し動揺した。しかし、嶋崎はその刀をポケットへしまい込む。
「去るなら去るがいい」「・・・最後に一つ」「何だ」「貴方は、カノンをどう思っているの？」彼は背を向けて歩き出そうとした。だが、その質問の時は、
歩みを止めた。「・・ああ、そうだな・・。」この時、彼女は光に包まれる。
「・・・」少し思考中の嶋崎。この時、彼女は帰っていった。光が現れるとき、同じ体でも違う彼女が現れた。
「カノンは、唯一の家族だ」嶋崎は、後にあの女性に言い聞かせるかのように、優しい表情をして後を振り向いた。だが、其処にはあの彼女は居なく、ただ彼が求めていた彼女がいた。これには驚く嶋崎。嶋崎は、見た。
彼女の頬に、流れる雫を・・。彼女も気づいたのだろう背を向けた。
嶋崎は、彼女に近寄る。「お父さん・・」「何かな？」彼女は自分の崩れきった顔を承知して、嶋崎の方を向く。嶋崎はprivate modeで、彼女の目線より少し下に頭を持ってくるように、脚を曲げる。「ごめん・・なさい・・！」
「はい、よくできました」カノンは、膝を折って嶋崎に抱きつく。嶋崎も同様にした。少ししたあと・・カノンは嶋崎の胸の中で寝た。白の頭髪は、焦げ茶色に、瞳は、茶色となって日本人と大差なくなっていた。
（はぁ・・まだ、仕事があるんだよなぁ・・）そのとおりである。
嶋崎は、世間でいうお姫様だっこをして下山した。
形代・付き人・ロネディオが、山の麓で待機していた。「他の原発は止めてきた。後は嶋崎が担当している此処だけだ」先程の亊は、全く記憶に止めていないロネディオ。「分かっている。付き人さん、カノンをお願いします。形代、行くぞ」
「分かった。」付き人は、島崎にカノンを強制譲渡された。「あー、後な、
俺の器は広くねぇんだ。次撮ったら、殺処分に処する。覚悟しろ、形代」
「何で俺だけ！？」「付き人さんは、女性だから周囲に分散はしなさそうだ。だが、テメェはダメだ」「俺は動画にしてとってないぞ！」「脳内記憶に尾ひれでも付けて噂にしてみろ、テメェの所にピンポイントフレアをぶち込むぞ」
分かった分かった、と疲れた感じで言う形代。早く済ませよう、疲れた、と先に進もうとする形代を止める。「なんなんだよー」「少し、副船長に言わなきゃな」「あー、そういやそうだった」
嶋崎は、彼らの下へ向かった。「船長！カノン殿は、無事でしたか！」
「ああ、無事だ」「そうですか」「少し、話がある」「解ってますよ、解散でしょう」「お前ら・・」何故見透かされているのか、全く理解出来なかった。「そうだ」「そうですか。」そこで、嶋崎はロネディオに渡された残り一個の宝石を渡す。「此れは・・」「最後の宝だ。さあ、最後の旅だ。行くぞ」「・・少し寂しいですが、行きましょうか」帆を上げ、碇を上げ風を掴み走る。
途中で、暴風にあったが、それのおかげでこの宝島なんだが、嶋崎は副船長に問う。「宝はどんなのか、予測出来るか？」「金銀財宝・・なんてものは、ないでしょうね」「ああ、多分手紙に宝は此処まで来れた君たちの絆だ。とかいってしめるのだろうな」苦笑いをする副船長、そしてこの会話を聞いた船員達。
「さあて、行くか」・・・
――で、「どうだった。」原発を副船長や船員と共に破壊し、別れを告げ上に登ってきた嶋崎に対し質問をしたロネディオ。「宝は原発じゃねぇよ」「絆か？」
「最終試練が原発なだけだ」「じゃあ、なんだったんだよ」このアトラクションから、既に外に出ていたロネディオとその他二人。カノンは途中で乱入してきた。だがロネディオは、そんな二人からこのアトラクションの最後に起きた出来事を全て知らない。夕方になり、雲が少し空を覆った赤いこの頃。
ロネディオ・嶋崎・カノン・形代・付き人。５人は、夕食を取った。
まあ、バイキングなんだが。
最後、ロネディオは進路変更をし、立ち入り禁止の小高い山の一部の丘へ行った。其処から上を見ると、青のほぼ満月な月を中心とした星々が輝いていた。
「ふむ・・」形代が腕を組んで、上を見る。「どうした」嶋崎は形代に聴く。
「・・６つの魔物を統率する王は、その魔物を抑え従順させるようにした。これからも、彼らを巻き込んだ事件が引き起こされるであろう」天文学であった。所謂、星占いと言う奴だ。「六つの魔物ねぇ・・」薬の効力が切れ、元の姿に戻ったカノンは、同じ効力の切れた嶋崎の肩の上でつぶやいた。「あ、流星」付き人が何と無くいう。
「じゃ、帰るか」「そうだな」ロネディオの言葉に同意する嶋崎。
嶋崎とカノンは十字道で、形代と付き人に礼等をした。形代と付き人は、おあいこさまといった。二人は名残惜しそうにはせず、さっさと転移札で帰っていった。残った三人も、かえっていった。
切り時がなかった。
