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71　飛空艇ＳＫ〇三〇二

　ロア・サントノーレまでの航行時間は、約二十分。

　普通の長距離飛空艇は高度一万メートルほどを飛ぶが、セカセッカスキの飛空艇は一万五千メートルほどの高度を飛ぶ。

　空気が薄く、エンジンの燃焼効率は高くないが、強力な反重力物質を盛大に搭載しているおかげで、推進力に見劣りはしない。

　航行高度が高いことで空気抵抗が少なく、それだけ速く飛ぶことができる。

　しかも、大気の乱れもなく航行はきわめてスムース。

　完璧な自動操縦も可能だが、飛空艇乗りはあくまでマニュアル操縦だ。

　セカセッカスキが手塩に掛けて開発した最新鋭機。

　航行のための機材はどれもこの男自身の手によるもので、入念なチューンナップが施されている。

　しかも、砲撃可能。シールドまで備えている。

　戦闘機としても地球最強かもしれない。

　昨夜、最終のセットアップが完了し、今朝、初飛行である。

　自慢はしなかったが、これがこの男の喜び。それがひしひしと伝わってくる。

　そんな操縦だった。

「二百年も前の核融合エンジンだ。そんなものでも、使いようによっちゃ」

　と、強烈な重力を搭乗者に負わせて急上昇した。

　艇は快適性などお構いなしで、やたらとうるさいし、しかも寒い。

　艇内は飾り気なし。硬いシートに武骨な身体固定具。目の前にはステンレス製の握り棒。

「ちょいとそこまで。試験飛行みたいなもんだ。だが、安心しろ」

　声に喜びがあふれていた。