69 なぜ、それを先に言わないんだい！
アギ？
パリサイドが？
タールツーが？
そういえば……。
ユウが話していた。
肉体が欲しくないかと。
結局、あの話は中断されたままになっていたが。
これがそうなのか……。
通路は大きく弧を描いて右手へ曲がっていく。
分かれ道に差し掛かっていた。
「右へ！」
この通路で初めての分岐。
「もうすぐ！」
分かれ道を通り過ぎざま、ンドペキの耳が短い声を捉えた。
「待ってくれ！」
「なんだい！」
「声が聞こえた！」
「それがどうした！」
あれは確かに、チョットマの声。
ダメ！ という短い声だが、聞き間違うことはない。
特徴的な甲高い声。
遠くで発せられた声が、地下通路を伝わって来た。そんなふうに聞こえた。
「確かめてくる！」
ンドペキは引き返そうとしたが、ライラが許さない。
「なに言ってるんだい！ あんただけじゃ、ここから出られないぞ！」
「くっ」
ライラの指でなければ、この通路を閉ざす扉は開かない。
そう気づいて、ンドペキは迷った。
「しかし！ チョットマが！」
もし、助けがいるような状況なら！
「ん？ チョットマ？」
「違いない！」
ライラが、スゥの背でくるりと振り向いた。
「ダメ、と叫んでいた！」
「スゥ！ 引き返す！ 早く！ なぜ、それを先に言わないんだい！」
どうした！ チョットマ！
今、ゴミ焼却場の格子の床をどうするか、コリネルスらと検討しているはず。
分岐を左に取り、突き進んだ。
「チョットマ！ 返事をしろ！」
通信が繋がる。
「あ、ンドペキ！」
「今、向かっている！」
「了解！」
チョットマの声に切迫感はなかった。
一気に安堵感が噴出したが、足を緩めなかった。
「全隊員に告ぐ！ 手近なものはサキュバスの庭の入口に急行せよ！」
「ＲＥＦの各入口の警備を抜かるな！ パリサイドの行動にはタールツーが絡んでいる模様！ 連動攻撃の可能性あり！」
「了解だ！」
パキトポークの声。
「パリサイドは何人だ」
「少なくとも二、三百！」
「なんだと！」
「さらに増える見込み！」
「おい！」
「ただ、今のところ烏合の衆だ。敵意はあるが、ただちに攻撃してくることはないだろう！」
「ＪＰ０１の配下か？」
「いや。アギらしい」
「アギ？ どういうことだ！」
「わからん！ 何としてでも抑え込んでおけ！ いざとなりゃ、一人や二人、殺しても構わん！」
