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344　セオジュンの覚悟

　ハワードとセオジュンについて、マリーリから聞かされたことがある。

　彼らの名誉に関わることだからと。

　アンドロとして、レイチェルのＳＰとして。

　チョットマを見守らねばならない。

　しかしレイチェルを助けるためには、チョットマの元を離れなければならない。

　この気持ちの狭間で、ハワードがどれほど葛藤し、そして決断したか。

　ハワードが時間を遡り、セオジュンとしてレイチェルを救出することを決断したとき、彼には決めていたことがある。

　セオジュンはハワードに、自分がハワードだと名乗り出ないことを。

　死んだ人間を生き返らせる。

　いや、生きていたことにする。

　それはとりもなおさず、歴史を変えてしまうこと。

　街の長官であろうが、一般市民であろうが。

　前代未聞のことなのだ。

　何が起きるかわからない。

　自分が死ぬだけなら、構わない。

　歴史が捻じ曲げられる。

　時空が歪み、もしかするとこの次元そのものが崩壊してしまうかもしれない。

　そんなことになっては、元も子もない。

　その恐れをできるだけ排除するため、ハワードはあの日よりかなり以前に、セオジュンとしてエリアＲＥＦに現れた。

　そして、セオジュンはひとりで、ことを成し遂げるつもりだった。

　ライラと親しくなり、普段は行けない水系に足を運んだ。

　そして、ある部屋を手に入れた。

　物資を運び込み、ベッドを整えた。

　ニューキーツの街にいるハワードには一言も告げずに。

　小部屋で準備を整え、パリサイドにレイチェル救出を依頼し、水から上がってくるのを待った。