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287　クリスタルの増殖

　ンドペキは目を見張った。

　ここがアンドロ達の街イダーデ！

「綺麗なところ！」

　スゥが感嘆の声を上げた。

　先に街に入った市民の顔も、幾分綻んでいる。

「凄いじゃない！」

「この次元で生産される鉱物です」

　応えたヌヌロッチの顔が誇らしげだ。

　クリスタルが輝いている。

「時間の流れを把握し、自ら発光します。そろそろ夕方ですから、光が落ち着いて来ますよ」

「ほう！」

　ニューキーツでは、ヌヌロッチは治安省長官。

　ンドペキは防衛省管轄下の一攻撃隊の隊長。

　しかも、ハクシュウ亡き後、正式に任命されてもいない。

　立場の違いは大きい。

　しかし、ここアンドロの街へ来ても、ヌヌロッチは几帳面な口調を崩そうとしない。

「この鉱物は生きています。増殖するんです」

「へえ！」

「徐々にですが。自分で考えて、部屋を増やしていきます。長方体の空間を自ら造っていくのです。イダーデの街はそうして自動的に造られてきたのです」

　街の端に行けば、建設途中の建物があるという。

　ヌヌロッチは建物を形作る鉱物の話をしてくれたが、ンドペキがもっと驚いたのは、街路の方だった。

　プラタナス！

　立派な街路樹が並んでいたのだ。

　生きている木！

　しかも、その足元には美しい花が咲き乱れている！

　この次元にも、土があるのか！

　植物が育つ環境が！

　土の中には微生物がいて、適度な水分があり、日光が降り注ぎ！

　そんな環境が！

　ここなら、人は生きていける！

　そんな感慨があった。