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187　仕組まれたストーリー

　少年の下半身はイルカの尾のように、ヒレがついていた。

　ヒレをゆっくり捻らせながら、少年は少しずつ後ずさりしていく。

　人魚のお出ましかい！

　くだらぬシナリオを！

　頭に血を上らせている場合ではない。

　そんな反応が、敵を喜ばせる。

「ここで何百年も静かに暮らしてきたんだ」

　少年がふわりと海底の砂に座り込んだ。

　まるで人魚姫のように、尾をくねらせて。

「もうすぐ、他の人も来るよ。僕らの話を聞いて」

　ンドペキは銃を構え直した。

「おじさんたちが何をしようとしているのか、知ってるよ。この街の長官に用があるんだよね」

　やはり、侵入者である自分たち向けに仕組まれたストーリー！

「それでも破壊するというなら、仕方ないけど」

　ンドペキは少年の顔に向けて、引き金を引こうとした。

　と、スゥの手が伸びて、ンドペキの腕に触れた。

「待って」

　緊迫した声が聞こえた。

「やめた方がいいと思う。この人、実体がある」

　ンドペキは改めて少年を見つめ、ゴーグルのモードを切り替えていく。

　確かに反応はある。

　しかし、それがみなまやかしでも、実態があるようにゴーグルは反応するのだ。

「実体というか、存在を感じる」

「しかし」

「信用してもらうしかないんだけど、僕らはこういう生き方を選んだんだ」

　少年の声が海水を伝わってくる。

「自己紹介したいけど、名前はないんだ。大昔、僕が地球上で普通に暮らしていた時のことは、一切忘れてしまったしね」

　でも、今の姿を見せることはできると、少年の姿が変化した。