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22　約束、忘れないでよ

「わかった。しかし、おまえ、乗りたいって、ロア・サントノーレに行きたいのか？」

「そういうこと。子供だけでは乗せられないっていうんだよ。お金は払うと言っても、だめなんだ」

「なるほど」

「それと、オマエ、って呼ばないでくれるかな」

「ん」

「名前は、さっき言ったよ。アビタット」

「そうだな」

　少年の言うとおりである。

　子供の姿をしているからといって、少年のような言葉遣いをしているからといって、ホメムでない限り、十歳そこそこの子供であるとはいえない。

　これまで生きてきた経験や知能は、蓄積されている。

　再生のミスは、少なくなったとはいえ、依然としてあるのだ。

　スジーウォン自身も経験している。指定しておいた年齢よりかなり若く、少女として再生されたことが。

「すまなかった」

「うん。いいんだよ」

　そういって、アビタットはニコリとした。

「じゃ、まず、ロア・サントノーレまで運んでくれる飛空艇乗りに会いに行こうか？」

「ああ、頼む」

　スジーウォンは、この少年がなぜロア・サントノーレに行きたいのか、聞かなかった。

　アビタットも、自分たちがロア・サントノーレにどんな用があるのかを聞いてこなかった。

　もしかすると、それさえ知っているのかもしれなかったが。

「でも、もし了解を取り付けても、今晩中に出発はできないかもしれないよ。そのときは泊まるところにご案内、だね」

「ということになるな」

「僕も連れて行く約束、忘れないでよ」

　言うが早いか、アビタットは足を速めた。