182 ビンタ！
「こんな綺麗な芝生を見たのは初めてだな。中央に丸い裸地があって、人がいる」
「カイロスか！」
「え？ カイロス？ そんなこと、わかりません！」
「説明しろ！」
「説明たって、裸地の真ん中に低い柱が立っていて、台座があって、黒い球体が」
「それだ！ きっと！」
チョットマは、と聞こうとしたが、その前にミルコが叫んだ。
「あ、あれは！ チョットマ！」
「おお！」
他の隊員達からも歓声が上がった。
「元気そうだ！」
隊員達から笑い声が起きた。
「チョットマひとりか？」
「いや。年寄りが一人。男だ。チョットマにすぐ近くに。それから、女が二人。一人は年寄り。チョットマに話しかけているようだな」
「武装しているのか！ チョットマは！」
「いや。何も身に付けていない」
「な、なにい！」
「あ、いえ、たまご色のシャツに黒いフレアスカート、サンダル履きです！ 芝生の広場に似合ってる！」
気持ちが張り詰めているときに、ミルコならではユーモアなのだ。
思わずンドペキの頬も緩んだ。
「で？」
「声は届きません！ ガラスで遮られているので！」
ガラスと言ってはいるが、透明度の極めて高い樹脂製のパネル。
ミルコの声がにわかに緊張した。
「パリサイドが！」
「えっ！」
「降りてきた！ あっ、もうひとり！ チョットマのすぐ横に！ 話しかけた！」
「ＪＰ０１か？」
「わからない！ 見分けがつかないので！」
あっ、後から来たパリサイドがチョットマの装甲を差し出した！
でも、チョットマは手に取ろうとしません！
そのパリサイドは、装甲を地面に置き、あっさり飛び立った！
もうひとりのパリサイドは、チョットマにピタリと肉薄している！
緊迫した状況なのだろうか。
「おい。ミルコ、武器は使える状況か？」
「まあ……」
ミルコの歯切れが悪かったのは、ガラス越しだということと、周りの市民への危害を心配してのことだろう。
樹脂製ガラスは、火砲などの物理的な攻撃にもびくともしないことが多い。
政府建物で使われているとなれば、なお更だろう。
しかしもし、チョットマの身に何かあれば、なんとか援護せよ。
そう言ったつもりだったが、ミルコの声は笑った。
「うわっ、チョットマがパリサイドに抱きついた！」
ンドペキの口から、思わずため息が漏れた。
そのパリサイドがユウなのか、あるいは馴染みになったＫＣ３６６３２やＫＷ兄弟なのかわからないが、一安心ということだ。
「婆さんがまた話しかけた！」
「どんな女だ？」
その女、まさしくタールツーではないのか。
カイロスの前にいるということは。
「どんなって、あああっ！」
「どうした！」
「チョットマを！」
「なに！」
「ビンタ！」
