崖の下から真実を暴露する　part2

僕は自分の婚約者に、崖の上から突き落とされた。

何故、って思った？

僕もすごく混乱している。

ふと、叔父から聞いた話を思い出した。

リズベット女王に近衛として仕えている叔父が、僕と同じように、婚約者に崖から突き落とされたと言っていた。

てっきり、叔父の冗談だと思ったのだが、本当にこんなことがあるなんて。

しかも二世代にわたってなんて、我が男爵家は呪われているのだろうか？

魔性の美貌を持つ者が生まれる家系だから、本当に呪われているのかもしれない。

叔父は、なんて言ってたか。

確か、隠している真実を心のままに暴露したら、女王に見つかって助けられた、だったはず。

……いやいや、まさか。

そんなんで、助けが来るはずはないだろう。

でも何もしないよりマシか？

悩んだ末に、やってみることにした。

きっとその時の僕は、どうかしていたんだ。

「何で僕が、崖から落とされないといけないんだ！と言うより、男を落とすって、スザンヌ嬢はどれだけムキムキなんだよ！」

僕の叫びに、鳥が一斉に羽ばたく。

「行き先も、誰と話したかも全部報告なんて、無理だから！手紙も交友関係も確認って、正直重い！気持ちが重すぎ！もっと自由をくれ！清楚な見た目に、騙された！」

『…………は』

「何で僕が食べたものも、飲んだものも全て把握してんの！？ネクタイが 1ミリズレてるとか、僕でも知りませんけど！？あと、贈り物は嬉しいけど、本物の髪のマフラーとか、血色のクッキーとか、怖いからやめて！」

『……ぶはっ』

「スザンヌ嬢が威嚇するから、友人が一人もいないボッチですが、何か！？友人が欲しい！挙げ句の果てに、『他の女を見るくらいなら、いっそ死んで』とか、いやいや、死にたくありませんけど！？ってか、色々誤解ーー！！」

「あはははーー！」

「え？」

突然崖上から聞こえた笑い声に、思わず固まる。

誰かが聞いているなんて、思わなかった。

自分の言動を振り返り、頭を抱えた。

その人は崖から飛び降りて、僕の前に着地した。

「いやーそれにしても……ブフッ……あははは！」

黒いローブを着た女性は、地面を叩きながら笑い転げている。

「そんなに、笑わなくても……」

「……グフッ……ゴホッ……ん゙ん゙。いや、実に面白い話を聞かせてくれてありがとう！久しぶりにこんなに笑ったよ。笑いのセンスあるんじゃない？」

「いりませんよ、そんなセンス。」

「大事だぞ？笑いのセンスは。」

思わずジトーっと見てしまった僕は、悪くないと思う。

「僕はトリスタン・エーデルマンです。貴方は誰ですか？」

「しがない魔女だよ。ちょっと魔法薬の材料を探しに来たのさ。そしたら面白い声が聞こえてね。」

魔女。

伝説だと思っていたけど、実在していたのか？

「よし、笑いを提供してくれたお前に、褒美をやろう！何が望みだ？」

「とりあえず、学園に戻りたいんですが……」

「何だ、つまらん。…………ん？これは……ははっ。よし、いいだろう。送ってやる。」

何だろう。

助けてくれると言っているのに、嫌な予感しかしない。

断るか？

いや、でも、このままだと学園に帰れないし。

僕が唸っているのをお構いなしに、魔女は僕の腕を掴んだ。

次の瞬間、目の前には驚いた顔のスザンヌ嬢。

どこかの会議室みたいで、何人かの教員と王子が同席していた。

「よかった。無事だったんですね！心配してたんですよ。」

「いや、崖から落としたのは貴方でしょう？」

『ははは！』

空気が凍った。

何処かで、魔女の楽しげな声が聞こえた気がした。

「どう言うことだ？」

王子が尋ねて来るので、ここまでの経緯を順序立てて話した。

「うむ。矛盾はないな。スザンヌ嬢、どう言うことか、説明してもらう。君の話しは先ほどから、矛盾ばかりだ。」

「そんな……信じてください！愛しい婚約者を殺すなんて、そんな恐ろしいこと！」

「どこまでも、それを突き通すのか。この件はこちらで調べる。スザンヌ嬢、調査が終わるまで、自室で謹慎するように。」

「……っ。はい……」

項垂れた彼女は、女性教員に連れられて、寮に戻っていった。

事故であれ、事件であれ、被害者の僕は通常通り過ごしていいみたいだ。

はあ、今日は色々あって疲れた。

相当疲れていたのか、夕食も食べずに就寝した。

2週間後。

僕を突き落とした証拠が見つかり、スザンヌ嬢は、殺人未遂として、騎士団に連れて行かれた。

その後どうなったのかはわからないが、僕のところに婚約解消の通知がきたので、婚約はなくなった。

そのことは、少しホッとした。

今回のことを例の叔父に伝えると、優しく肩を叩かれて慰められたのだった。