(4) ご縁とは何ですか？
ギリギリ、今日も投稿できてよかったです。
ヨロシクお願いします。
「まぁ、それでも、女人にとっては、……ご縁のあった方と、なるべく長く仲良くやっていけることに越したことはありませんね」
と、小萩は言葉を続けた。
しかし、若い桔梗は、これからのことを考えると、そんな綺麗ごとで済まされない事情があったのだ。
「でも、ご縁と言っても、いろいろあるでしょう、……例えば、身分はイマイチでも見た目が優れて良い人とか、逆に、ずっと身分が上の方でも、何だかパッとしない人とか、……縁というのは、一体どういうものなのですか、私たちのような立場の者は、自分で勝手に結んではいけないのでしょうか？ 」
思わず、自分の抱えている不安を吐き出してしまったのである。
「私が聞いた話では、ご縁というものは、生まれる前から既に決まっている物だということです。とはいえ、それでは心許ないですよね。……うーん、実は私にもよく判らないのですが、それでも……、 」
小萩も答えに困っている様子だ。
「まかり間違っても、妻になったなら、他の女の所に行って、通わなくなるまでは、…… 」
「……女人から別れるわけにはいかないのですよね！ 」
誰に聞いても同じような答えが返ってくる。
そう思って、桔梗はがっかりした。
実は、まだ成人したばかりの桔梗にも、すでに縁談の話が持ち込まれているのだ。
それも父・頼光と比べて、随分と身分が上の人物との話である。
それは、何を隠そう、藤原道長の異母兄である藤原道綱との婚姻だった。
道綱というと、道長と違って愚鈍な人物だったようで、実際にいろいろな失敗談が伝わっている。
だが、道長にとっては義理でも兄である。何か大きな失敗をしたら、己の沽券にも係わるので、何とか支えようと思ったのかもしれない。
そこで白羽の矢が立ったのは頼光だった。
つまり頼光のような＂兵の家＂の者を舅にすることで、他の者らに侮られないようにしたかったのではなかろうか。
そして、頼光にとってもこの話が成立すれば、今一番、力を握っている権力者と結びつくことで、対抗勢力（他の兵の家）から襲われにくくなるというメリットがあったのかもしれない。
確かに理論上では、ウインウインの関係かもしれない。だが、この話が進めば、桔梗は四十代半ばの男の後妻になってしまう。
因みに、道綱は、父・頼光より七歳程若いだけである。
「あぁ、もう、……腹立たしいこと！ 」
そう言うと、桔梗は膳の上で綺麗に山型に盛られている飯に向かって、グリグリと箸を刺し始めた。
「ああああ！ ……もう 」
「あの、桔梗様、・・・・・・ちょっと、はしたないのでは？ 」
慌てて小萩は声を掛けたが、
「あぁ、……女人などに生まれたのが間違いじゃ、口惜しい。……男任せの人生など！ 」
桔梗の怒りは収まらない。
確かに、平安時代の飯は、わざと沢山盛ったものを箸で崩させることで、目いっぱい歓待している気持ちを表す演出になっていたらしいが、それでも、この突き刺し方はヤリ過ぎである。
まるで子供のようだ。……小萩はそう思った。
『いや、待てよ！ 子供というと、桔梗はちっとも昔と変わってないのでは？ 』
一瞬、小萩の脳裏に懐かしい記憶が蘇ったのである。
これから、小萩の回想が始まります。
また、宜しければ、是非、読んで下さいネ。
