構わない気がした日②-3-2
「私は王都に帰らなければならないのです」
「……え、あ、はい」
「実は私は、この身なりから察していたかもしれませんが、マウントブック家の王女なのです」
「はぁ。さようですか」
「……私が王都に戻れれば、恩賞も与えられるでしょう」
「…………」
ああ。ああ、そういうこと。
お姫様だからか。
あなた察しなさいわかるでしょう？ みたいなこの自然と上から目線で空気を読ませようとしてくる接し方は、どうやら育った環境で身に着いた仕草と言うことらしい。
なるほどなるほどこの「自ら願い出ろ」という傲慢さは、王族あるあるの「褒美をやるから言うことをきけよ」ムーブの一環であると。
富と権力を持った人間はみんなこんな風になるのかな？ 人間にはそういうプログラムでも組み込まれているのかな？ 前の会社の社長一族もそんな感じだったよ。
「あ、いえ、そういうのは大丈夫です」
「はい？ え。大丈夫、とは……？」
「私が勝手にお助けしただけですので恩賞などのお気遣いは無用でお願いします」
「えっ。と……それでは、金銭がいらないというのであれば勲章でも職でも、なんでしたら騎士爵位でも……」
「いえいえ、お気持ちだけ頂戴いたします。それらは私には分不相応なものですので。姫様からの感謝のお気持ちだけで私には十分でございます」
「あの、そういう訳には……ぜひ王都に戻って然るべき褒美を――」
足を怪我してるので一人では帰れません送ってくださいって言えばいいだけなのにそんなことも言えない子供。
地球によく似たこのファンタジー世界。害獣の次は中世以前の王族か。倫理観が違い過ぎて郷に従う抵抗感が半端ないのだけれどさてどうしたものか。
この一か月のウィズ害獣生活でそういうのだいぶ理解して受け入れられるようになったつもりでいたけれど、いざ中世コミューンの概念に接触してみれば原始的人間社会のハードルのお高さに震えあがってしまう。正直首を突っ込まされるのは御免だ。スーパーノーサンキュー事案である。
とはいえ。
――この子に居続けられるのは絶対に嫌だし、ここはさっさとお城に送り返してしまったほうが結果一番難を少なくできるのか？
多少不利益を被ってでも即異物排除に動くべき。それが最善であるように思えた。
「そうですか。そこまで言われては辞退するのも心苦しいですし、そういうことでしたら姫様、褒美の代わりとして、私に王都までの道を教えていただけませんでしょうか」
「え？」
「私はずっとこの森に棲んでおりましたので王都には行ったことがないのです。もし姫様がお嫌でなければ、王都までの道をお教えいただきたく存じます。勿論乗り物も用意させていただきますので」
私の言葉を聞いた途端自称姫は破顔した。間違いなく安堵の笑みであろう。
「まぁ！ それはありがたい申し出です。えーっと、あなたのお名前をお伺いしても？」
名前？
ここで名前を聞くのか、助けた時にお礼と共に尋ねるのではなく。
どうせ碌なこと考えていないんだろうなとは思ったが、ここで下手に突っぱねて会話を長引かせるのもつまらない。もう会うことはないのだし名前くらい答えても構わないだろう。
「小杉です」
「コスギ……わかりました。ではコスギ、宜しくお願いしますね」
にっこり姫らしい笑みを繕う女子中学生。
うん、まぁあれだ。流石はお貴族様、笑顔が訓練されていらっしゃる。
調子の良さも有無を言わさぬ呼び捨てもポイント高い。やっぱこいつオンナだわ、大嫌いな人種だわ。って思いました。
