構わない気がした日②-2-3
扉を開けると女は布団から跳ね起きた。
そしてその身を両手で抱き部屋の隅っこまで後退する。
あー。
これ完全にレイプ妄想してたわコイツ。むしろ期待してたレベルだわ。
イラっとする。
イラっとしすぎて軽く吐き気がした。
「傷はどうですか？ 痛みはないですか？」
何食わぬ顔で私はお盆を運ぶ。
あー失敗した。お茶とかお菓子とかやっぱ持ってくるんじゃなかった。
作ったご飯を嬉しそうに食べてくれた姿を見て、私の頭は少しおかしくなっていたらしい。
馬鹿馬鹿私の馬鹿。
チョロすぎだろ。
くっそ。くっそ。
「あなたが助けてくれたのですか？」
「えぇまぁ。たまたま通りかかりましてね。ところで、もしよければお茶でもいかがですか？ お菓子も用意しました」
お茶はマテ茶にした。貧血にいいと聞いたことがあったので。
お菓子もビタミン鉄分ミネラル補給用のカロリーメイ〇みたいな奴だ。名前は忘れた。
「皆は、どこにいるのでしょうか？」
「すみません。私が助けられたのはあなただけでした。損傷がひどくとても手が付けられない状態で、勝手ながら埋葬させていただきました」
「……そう、ですか」
私の答えを聞き女は泣き出した。
お礼の一つも言えない礼儀知らずな女ではあったが、知人友人を無くし悲しむ気持ちはわかる。
無礼極まりないくそ女だが、それとは別に同情心は沸く。
「この度は災難でしたが、どうか気を落とさないでください」
こういう場合なんていえばいいのかな。
僕も悲しいですとか言ったらブチ切れるだろうから当たり障りのない言葉を選んでみたが。まぁ悲しいと言っても所詮は赤の他人ごとだ。彼女の悲しみを正確に推し量ることはできない。一緒には泣けない。私にできることはせいぜいお茶を出すことくらいだ。
カップ二つにお茶を注ぎ、自分のカップを足元に残してお盆からひとつだけお菓子を取り置き、残りを女の方へと寄せた。
毒が入っていないことを示すため私はお菓子を食べ、自分のカップのお茶を飲む。
それを見て、女はおずおずとお盆まで這ってくる。
大丈夫。私とお盆との距離は十分にある。
それを理解してか、女はお茶を啜りお菓子を食べ始めた。
「今後どうされますか？ あなたさえよければ体調が戻るまでここに居ていただいても構いませんが」
私の言葉にビクッとする女。
いや待ってくれ。私はやましいことは何一つ考えていない。お前が何を想像するかは自由だが態度に出すなよ悲しくなるから。ほんともうね、ブサメンには同情すら許されないのな。
「私は、王都に行かなければならないのです」
「王都ですか」
王都なんかあるんだ。
転移させられてからずっとこの森にいて外に出たことがないから知らなかった。
女は私のことを睨んだりお茶やお菓子を見つめたり、また私のことを睨んだりという素振りをしつこくして、またお菓子を食べ始める。
うん。この流れだもの。空気を読めない私だが、少女が何を考えて欲しているのかは何となく伝わっては来ているよ。
でもそこでお菓子を食べちゃったら台無しなんじゃないかな。どんだけ食い意地張ってるんだよ。
私はあえて、その空気をスルーした。スルーし続けた。
やがてお菓子を食べ終えお茶を飲み干した女は、自分でお盆にのせられているポッドからお茶をカップに注ぐ。延長戦にトライのご様子。
でも悪いけど、私は間違わないよ。
「では、お好きな時に出発なさってください。鍵はかけておりませんので」
「え……」
鳩が豆鉄砲喰らった顔、という形容がぴったりな顔で女が驚く。
いや、ここで驚き顔を作れるその精神のタフさには脱帽するけれども。
