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第57話　母と娘

「夫ですって……！」

　フィリップに向き直った母の顔は、鬼の形相であった。

「ええ、私とマリアは結婚したのです」

　フィリップは、母に対して一歩も引かない。

「結婚？　そんなことは一言も聞いていない！」

　母は私たちをキッと睨みつけた。

「はい。本日はそのご報告も兼ねて――」

「聖女であり、母親でもある私の許可も得ず、勝手に決めるなんて！　そもそも、親の許可もなく結婚できるわけないでしょう！」

「許可ならここに――」

　怒りのあまり大声で怒鳴り散らしている母に負けじと、フィリップが声を張り上げた。

　フィリップが母に突き付けたのは、＜結婚許可証＞であった。

「こんなもの……こうしてやる！」

　母が、結婚許可証を二つに裂こうとしたまさにその時、

「おやめください！」

　と何人かの大臣が飛び出し、母の手から結婚許可証を奪い取った。

「返しなさい！」

「それはできません。これは国の正式な書類。破り捨てようものなら外交問題に発展し兼ねません！」

「その通りです。もしその結婚許可証を破棄しようものなら、我が国に対し、敵意ありと看做します！」

　力の差は明らかだ。圧倒的な軍事力を持って攻め込まれたら、この国は終わる。母は力なくその場に崩れ落ち、その場にいた全員が凍り付いたように動かなくなった。

「マリアは私の娘なのよ……母親の私を差し置いて、こんなことが許されるはずがない……」

「お言葉ですが……先にマリアを追放――捨てたのは、貴女では？」