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第37話　森の魔女

「魔女さま、おばあちゃんの薬をもらいに来ました」

「いらっしゃい。はい、どうぞ。気を付けて帰ってね」

　私は、頼まれていた薬を村の子どもに渡すと、その後姿を見送った。

　隣国にやって来た私たちは、とある小さな村にたどり着いた。

　この村には、出産のために滞在するつもりであった。あまり人目に付きたくなかった私たちにとって、非常に都合が良かった。

　それに、偶然ではあったが、この村には、数々の薬草が自生している森が隣接しており、偶然にも森の中にある無人の作業小屋を借りることができた。

　そこで、私たちはそこで生活しながら、薬草から作った薬を売って生計を立てることにした。

　村には医者がいなかったため、私の作る薬は重宝された。

　高い効き目から、＜魔法のように効く薬＞と言われ、その薬を作っている私は、＜森の魔女＞と呼ばれた。＜聖女＞として育てられた私が、＜魔女＞と呼ばれるのは何とも皮肉な話だ。

　だが、自分の知識や技術で誰かを救えることができるのであれば、聖女だろうが魔女だろうが関係ない。

　むしろ、私は、人々の役に立っていると実感できる＜魔女＞としての現在の生活に満足していた。