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第28話　再会

　私は父がくれた紙切れを見た。そこには、簡単な住所と、この農園の名称らしきものしか書かれていなかった。

　ちょっと見渡しただけでも、この農場はかなりの広さがあり、作業をしている人たちもたくさんいる。

(誰のところに行けばいいのかしら……)

　聖女の夫である私の父は、大貴族と言って差支えのない名家の出身である。

　その父が、この農場に行くように私に言ったのだから、父の実家に縁のある場所であると考えるのが普通だろう。そうなると、私が会うべき人は、この農場の主だ。

　そうと決まれば、どこに主がいるのか案内してもらえばいい。

　私は、案内を頼むべき人を探した。

　すると、向こう側から私の方に向かって歩いてくる人影が見えた。

(あの人に聞いてみよう)

　私も、人影に向かって歩き始めた。人影に近づくにつれ、その人影が女性であるということがわかった。しかし、日差し避けのつばの広い帽子をかぶっているせいか、顔まではわからなかった。

「あの、すみません。お伺いしたいことが……」

　私が女性に話しかけると、女性は帽子のつばを上に上げて顔を見せた。

「あっ！　あなたは……」

　女性の顔を見て、私は思わず声を上げた。女性の方も私の顔を見て驚いている。

「メアリ！　メアリなの？　どうしてここに……？」