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第20話 急用
暇を持て余しているのか、アベルは毎日のようにやってきた。
と言っても、私とは特に関りを持つことはなく、敷地内にある大木に登ったり、木陰で昼寝するくらいだ。
私もずっと建物の中にいるわけではないので、外で会ったときに、軽く目を合わせるくらいだ。
特にこのまま放っておいても問題はない、と私は判断した。
ある晩のこと、私がそろそろ寝ようかと思っていると、扉を叩く音が聞こえた。
（こんな時間に誰……？ もしかして、お父様が戻っていらっしゃたのかしら？）
つい先日、別れを告げた父のことを思い浮かべながら扉の前に立つと、
「急用なんだ。扉を開けてくれないか？」
と外から声がした。
（アベル！）
私は、扉を開けようと、反射的に取っ手に手を伸ばしていた。
しかし、指先に取っ手が触れた瞬間、我に返った。
――一体、こんな時間にアベルが私に何の用だろうか？
私が扉を開けることを躊躇している様子が、アベルにも伝わったようだ。
「仲間が怪我をしたんだ。この間の塗り薬を分けてくれないか」
私の不安を取り除くかのように、アベルが訪問の理由を告げた。
その言葉を聞いて、私は不安を取り去った。
「どうぞ入って」
扉を開け、アベルを中に入れた。
「今日、作ったばかりの薬があるから、持ってくるわ。そこで待っていて」
