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第19話　従兄

　体を強打した痛みに必死に耐えている男性に、私は、

「大丈夫……？」

　と声をかけた。

　見ると、落下するときに木の枝に引っ掛けたのであろう、肌が露出している部分にはたくさんの引っ掻き傷ができていた。

「ちょっと待ってて。薬を持ってくるわ」

　木の上から落ちてきた男性は、アベルと名乗った。

　見かけない顔だと思っていたら、やはり、カタリナの父と一緒に来た一団の一人で、カタリナの従兄にあたる人物だそうだ。

「あんたがカタリナの姉さん？」

　アベルはかなり図々しい人間のようで、初対面にも関わらず、聞いてもいないのに自分の話をしたり、私に質問を浴びせてきた。

　アベルが話し続けている間、私は周りが気になって仕方がなかった。

　メアリの一件で、私に関わった人間は、不利益を被ることがわかった。だから、私と一緒にいるところを見られたら、アベルもどんな目に遭うかわからない。

「私はこれからやらなきゃいけないことがあるの。あなたも早く帰って。そして、ここにはもう来ない方がいいわ」

　私はアベルを追い返した。

　昨日、『来るな』と言って追い返したのに、アベルはまた離れにやって来た――余程気に入ったのか、懲りもせず例の木に登っていたのだが。