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第13話　盗作

「それで……マリアの方はどうなの？」

　カタリナへの評価に満足した母は、今度は私の課題に対する評価を求めた。

「マリア様のは……大変努力された跡はうかがえるのですが……」

　講師は、ちらちらと私と母を交互に見た。どうやら私たちが、どんな反応をしているのか気になっているみたいだ。そして、その反応によって次の言葉を選んでいるようだった。

「特に目新しいところはなく、平凡な出来といったところでしょうか……」

「あら、そう……マリアはカタリナを見習わなければね」

「課題の件ですが、納得いきません！」

　私は講師と二人きりになるタイミングを見計らって、こう切り出した。

「そう言われましても……」

　やはり、母に何か言われたのであろう、歯切れが悪く、気まずそうな顔をしている。

「カタリナの課題を見せてください」

　私は断られるのを覚悟で、思い切って聞いてみた。

「……わかりました。どうぞ」

　案外あっさりと申し出が受け入れられ、私は拍子抜けした。

「……ありがとうございます……」

　受け取ったカタリナの課題をペラペラとめくってみる。

「あの、これって……」

　震える声で、私が講師に聞くと、『もうこれ以上は何も聞かないでくれ』と言わんばかりに、講師は完全に私から顔を背けた。

「これは盗作ですよね……？」