勇者戦 開始
世留は勇者がただ突っ込んでくるのを見ていた。前回、戦ったときより素早く移動している。しかし、結局は世留が認識できないというほどではなかった。そして、動かない世留に剣が振り翳して、剣を叩きつける。そんな単調な攻撃が彼に当たるはずもなく、彼は体を軌道から逸らして、攻撃を避けた。そこから、隙だらけの勇者の体が見せる。その背中に彼は刀を振り下ろした。彼は相手をあしらう程度の実力しかないと思い、彼も単純に刀を振り下ろした。その攻撃は彼には効かなかった。金属に刀を当てたような音がして、彼の刀が弾かれた。さすがに何が起きたのか全く分からず、世留は一瞬で彼との距離を取った。勇者は飛びのく彼に追撃するかのように、素早く肉薄する。再び、単純な横振りの剣を繰り出してくる。世留はその剣を躱さずに、刀を打ち合わせて、手首を返す。世留の刀が、勇者の剣を巻き込んでその剣先を世留から逸らした。勇者の剣先が世留から外れている状態で、世留の刀は彼に向けられていた。このまま世留が踏み込めば勇者の喉元にその刀の先が突き刺さるだろう。勇者もそれをわかっているはずだったが、その状態で世留が止まったせいで、勇者は彼との距離と取った。
「ふぅ。さすがに強いね。でも、これはただの肩慣らしだよ。僕の攻撃が――」
勇者がくだらない言い訳をしている間でも、戦闘は続いているのだ。世留は彼が話終える前に、彼に攻撃を仕掛ける。下から切り上げる鋭い軌道で相手の腕を狙う。それに対応できる実力が勇者にはなかった。しかし、彼の胸に着けているチェストプレートが強力な力を持っているのだ。前に戦闘した時は超能力を駆使して、勇者をボロボロにしたのだ。しかし、今は前回の戦闘のこともあり、彼は超能力を使っていない。だから、たとえ彼が認識できない攻撃であっても、チェストプレートはあらゆる物理攻撃を無効化するのだ。世留が突き出した刀もその効果に漏れることなく、剣先が彼の腕に当たる寸前で弾かれた。それ以上は前に進まないのだ。完全に隙を突いた攻撃なはずなのに、攻撃が通らないことにさすがに世留も少しだけ驚いたが、すぐに超能力か何かだと理解する。自分に起こった大きな変化が、自分自身だけに起こるとも考えにくいと思ったのだ。
勇者は確かに剣術や魔法、いくつもの試練を乗り越えて実力もつけていた。しかし、チェストプレートや彼の持つ剣が、勇者と共に成長するというものではない。世留の刀が、彼に突き刺さらないは彼が前回の戦闘の時より自身の超能力を制御できるようになっている証拠であった。世留は今、目の前の勇者を超能力を使うまでもない相手と認識しているため、超能力を使用せず戦っていた。だから、物理攻撃を通さないチェストプレートが機能して、彼の攻撃を完全に弾いているだけだった。
「そんな攻撃は効かないよっ」
刀を弾かれた彼は、先ほどの勇者と同じ状態だった。相手からは背中が見えていて、隙だらけだった。勇者と違うのは彼よりも素早く判断し、それを素早く実行できるというところだろう。召喚者の勇者よりも、世留の方が戦闘に慣れているのだ。しかし、相手からの攻撃を食らわないとは言え、彼からの攻撃が効かないと決着がつかないだろう。この場からサラを連れて逃げるのも難しくはないが、目の前の勇者を名乗る男はしつこい人間だ。こんなところでも勝負を挑んでくるのだ。世留はこれ以上ついてこられないように、ここで決着をつけようと考えている。
「そろそろ、肩も温まったよ。ウォーミングアップは終わりだっ」
先ほどよりも速い速度で距離を詰める勇者。まだ、世留の目には認識できるが、彼でも少し速いと思う程度の速度だ。素早く移動して勇者に再び剣を叩きつける。刀でそれを受けたが、すぐに刃を返せるほど軽くはなかった。本当に、実力を出していなかったのかと納得した。世留は勇者の実力を少しだけ認め、超能力を使うことにした。勇者の剣を思い切り弾き飛ばして、相手の体勢を崩す。黒い刀のエネルギーを足に回して、一瞬だけ跳躍力を上昇させた。前に飛び、勇者との距離が一瞬で詰められる。勇者は接近されたことにも気が付いていない。刀の周りに、空間を隔てるためのエネルギーのようなものを出現させた。それを相手の腹に叩きつける。そして、彼を蹴飛ばした。勇者が地面を転がっているところでようやく自身の状況の一握りを認識した。そして、立ち上がろうとしてもすぐに立てず、腹に痛みを感じてそこに手を当てたところでようやく、世留に斬られたことを認識したのだった
