第９７話 色々な発見
「コケのアニキが、私の兄貴だったー！？」
「おいこら、それを混ぜるな！」
再起動した晴香の第一声がそんな内容だった。アーサーにそう呼ばれるのはもう黙認したけど、流石に妹にリアル側でそれは言われたくはない。
「夕食時が重なってた理由ってこういう訳だったんだね！」
「いや、確認するとこはそこなのか？」
「ちょっとびっくりしたけど、特に何も問題ないと思うけどなー？ 兄貴の方はなんか問題ある？」
「あー、うん、別に特にない……か？」
別に仲が猛烈に悪い訳でもなければ、ゲームで知り合ったハーレさんに惚れてた訳でもない。ただPTメンバーが、なんの偶然かたまたま妹だっただけだ。うん、ただびっくりしただけで特に何も支障はないな。あ、そういやあれはそういう事か！
「なるほど、土日にログイン出来ないって言ってたのは寝坊のせいか！」
「そうなんだよね……。よし！ 折角だし兄貴なんとかして！」
「おいおい、無茶言うな……ん？ ちょっと待てよ？」
「おっ！？ 兄貴、なんか思いついた！？」
「今日の晩飯のカニってヨッシさんが送ってくれたんだよな？」
「うん、そうだよ！」
「なら今回だけなら交渉の余地ありか……。駄目で元々だから、無理だったら諦めろよ？」
「うん、分かった！」
今回、ヨッシさんが送ってくれたカニが両親攻略の鍵だな。母さんのあの様子だと楽しみにしてるみたいだし、父さんもカニは好きだからな。何回もは通用しないだろうけど、今回だけならヨッシさんが送ってくれたカニのおかげでゲーム没収は免れる可能性はあるかもしれない。
晴香とヨッシさんが一緒にゲームをしているという事実が大きいからな。まぁ駄目な可能性もあるけども。
「とりあえずカニは台所に置いとくぞ」
「うん！ ゲーム、先にやってるねー！」
「おう」
さてと母さんに宅配便の受け取りが済んだことの連絡を入れておくか。カニは保冷剤入りだからしばらくはそのまま置いておいても大丈夫か。あ、返事がきた。「早めに帰れそうだから、今日は早めに帰るね。晩御飯は早めにするよ〜」か。
短い文章なのに3回も「早めに」が入ってる。これは相当カニを楽しみにしてて、待ちきれないから夕食時間の前倒しと見た。この様子なら勝算ありだな。
◇ ◇ ◇
リアル側のあれこれも一応目処がついたので、ゲームの続きと行こう。毎度お馴染みのいったんの場所へとやってくる。今日の胴体部分は『定期メンテナンス、無事終了！ 少しだけ修正点があるので確認しておいてね！』となっている。今日もまともな内容か。時々変なのもあるけど、これが当然と言えば当然だよな。
「今日もログインありがとね〜！」
「おう。なぁ、修正点って何になってるんだ？」
「それはね〜。ログアウト時に常時発動型のスキルが自動解除されるようになりました〜」
「あ、なるほど」
俺も毎回、夜目を切り忘れて眩しい経験をしてたからな。確かにあれは自動解除が欲しいとこだ。
「標準では自動解除されるけど、自動解除をオフにしておきたければオプションに設定が追加されているから自分で設定してね〜」
「おう、分かった」
完全に設定変更って訳ではなくてオプションでの任意設定が可能になったのか。まぁログアウトする場所によっては自動解除が困る場所もありそうだしな。例えば『常闇の洞窟』とかさ。
「お知らせはそんなとこだよ〜」
「そっか。んじゃ行くわ」
「行ってらっしゃい〜」
そして日課になりつつあるゲームの世界へと移っていく。
◇ ◇ ◇
ログインした場所は、昨日ログアウトした群集拠点種のすぐ近く。うん、やっぱりここはプレイヤーが多い。そして夜の日は周辺の木々が淡く光っているのがよく分かり、やっぱり幻想的だな。まぁ群集拠点種が誕生した瞬間のあれには遠く及ばないけども……。さてと。
＜行動値上限を1使用して『夜目』を発動します＞ 行動値 28/28 → 27/27（上限値使用：1）
とりあえず夜の日だから夜目を発動。これがないとやっぱり視界が悪いから必須スキルだな。
「さてと、今日はアルの進化とか、纏属進化での実験とか色々やりたいけど何からするか」
アルの進化はアルが居ないと話にならないので待ち合わせの予定時刻の9時以降に自動的に決定。新エリアのどこへ行くかもみんなが揃ってからだろう。……纏属進化を使っての実験も新エリアで成長体の黒の暴走種の討伐称号を使いたいから、行き先が決まってから。よし、岩の操作でもようやく手を付けるか！
そういや晴香が、いやゲーム内で本名は厳禁だな。ハーレ……呼び名変えるのも面倒くさいし、今まで通りハーレさんでいいか。……何よりリアルの言ったらいけない情報をポロッと話してしまいそうだから、今まで通りの呼び方にしておいてリアルとゲーム内を意識的に区別しておこう。呼び方を急に変えて、間違えて本名で呼ぶとかになったら目も当てられない。
さてハーレさんが先にログインしてる筈だし、今は何処にいるかな？ お、いつもの崖か。ヨッシさんは既にログイン済みでサヤはまだか。今日はすぐに合流しとくかな。
あ、その前に群集拠点種にいるんだからちょっと確認しておこう。掲示板見てたらちょっと気になったんだよな。ずばり『進化の輝石』の入手手段がランキング以外に存在するのかどうか。
「おーい、エン！」
『ん？ 何か用事か？』
「マップの任意提供の報酬って何を貰えるんだ？」
『あぁ、その件か。マップ情報の詳細欄から情報提供を選んでもらえれば一覧が見れるぞ』
「そっか。ありがとよ」
『いやなに、これが俺の役目だからな』
ふむふむ、群集拠点種には呼び掛ければ返事があるんだな。何人か同時に話しかけてたみたいだけど、この辺はゲームだから同時に相手可能って感じか。応答した声は俺にしか聞こえていなかった感じだし。
えーとマップ情報の詳細欄から情報提供だったな。あ、ここか。どれどれ、提供出来るのは提供可能エリアの一覧と提供可能の黒の暴走種の発見情報か。
お、一覧に『常闇の洞窟』があるな。『常闇の洞窟』は……踏破率1％にも届いてない！？ え、それなりの奥の方まで行った気でいたけど、全然埋まってねぇ……。どんだけあそこ広いんだよ。あとはあそこで見つけた黒の暴走種の発見情報か。ふむふむ、提供情報は情報ポイントっていうポイント制か。『常闇の洞窟』は踏破率1％分で20ポイント、成長体の黒の暴走種の発見1体で5ポイントか。
それで、報酬一覧はどうだろう？ お、やっぱりあるじゃん、各属性の『進化の輝石』！ 情報ポイント500とかだけど……。『常闇の洞窟』の4分の1の踏破分か、成長体の黒の暴走種の発見を100体分か。まぁ永続使用が可能のアイテムだし、高いのは仕方ないかな。
『進化の軌跡』の方は使い捨てなだけあって、1個5ポイントとお求めやすくなっているしね。これらのラインナップは今の所はランキング報酬であった分だけか。そのうち種類が増えたりしないかな？
他には提供済み情報の入手とかもあるね。これはポイント要らずで普通に貰えるのか。でも自分で発見していきたいし、ポイントも稼いで行きたいからこれは要らないな。でも、どうしても行き詰まった時には頼る事にしよう。
とりあえず現段階で必要な物はないからもういいや。サヤ達と合流するか。あ、そうだ。折角だし、新スキルに新移動方法のお披露目で登場しよう、そうしよう！
＜行動値上限を2使用して『発光Lv2』を発動します＞ 行動値 27/27 → 25/25（上限値使用：3）
＜行動値上限を3使用して『水中浮遊』を発動します＞ 行動値 25/25 → 22/22（上限値使用：6）
＜行動値1と魔力値4消費して『水魔法Lv1：アクアクリエイト』を発動します＞ 行動値 21/22（上限値使用：6） ： 魔力値 50/54
＜行動値を4消費して『水の操作Lv5』を発動します＞ 行動値 17/22（上限値使用：6）
よし、これで光るコケが漂っている空中に浮かぶ魔法産の水球の完成！ 発光がLv2になったから少し明るくなったんだよな！ ちょっと電池が弱ってきた懐中電灯くらい。もっとLvが上がれば、『常闇の洞窟』での光源に使えそうだ。
「うわっ！？ なんだこれ！？」
「……光る水の玉？」
「おい、こっちに妙なもんがあるぞ！」
あ、やばい！？ 人が多いとこでやったもんだから、びっくりしてる人や不思議がってる人が集まってきた！？
「これ、プレイヤーだから問題無いぞ！ コケの人だ、コケの人！」
「お、紅焔さん！ 皆さんすみません、ちょっとスキルの実験してました！」
「あーなるほど。コケの人のスキルの実験か」
「もしかして海の魚系のプレイヤーがやり始めたっていう海水の操作の応用移動か……？」
「あれって、魚じゃなくてもいけるのか！？」
「……操作系スキルって奥が深いね」
「でもなんで光ってんの？」
「……さぁ？」
「一部の種族には『発光』ってスキルがあるぜ！ ほら、こんな風にな！」
「お、ホタルの人か。そうか、そういうスキルもあるんだな」
「……水の操作でああいう事が出来るなら、もしかして土の操作でも……？」
「それだ！ 誰か試してみろ！ あの感じだと草花系とかならいけるか！？」
「私、土の操作持ってるからやってみる！」
紅焔さんの一言のお陰で、なんか質問攻めは免れた。なんかその場に集まってる人達で情報の検証会が始まったけど。
あ、草花のプレイヤーが土魔法で土台を作って、土の操作で浮かんでる。ふむふむ、土の操作でも似たような事が可能みたいだな。ふーむ、なら昨日のトランポリンの真似事を応用すればあるいは……？
「ケイさん、もうちょっと周りに気を付けようぜ？」
「……そうだな。ちょっと迂闊だった」
「ま、なんか色々と情報検証が始まったみたいだし、俺も参加してこようっと。ケイさんも参加していくか？」
「いや、これからPTと合流予定。これでPTメンバーを驚かそうかと思ってたんだよ」
「……それで無差別に色んなプレイヤー驚かしてどうするよ……」
「はい、反省しております」
「っていう割にスキルの解除はしないのな？」
「熟練度稼ぎも兼ねてるからな」
「あーなるほど。確かに光源としてはもっと明るさは欲しいとこだよな」
「そういう事。それじゃそろそろ行くよ」
「おう、またな！」
急遽始まったスキル検証会を後にし、いつもの崖へと進んでいく。うん、この移動方法は攻撃手段以外には特に問題もないな。アルがいる時にはハーレさんの巣に常備しているコケ付きの石を使えばいいし、コケの少ない地域での移動方法の確立は一応成功と思っていいだろう。
