第８８話 情報収集と……
「ちょ！？ こら、コウモリ！」
現在、分裂したコウモリに群がられて、纏属進化で生えた木の部分を掴まれて空中運搬されているところ。湖を飛び越え、上の方に見えている別の分かれ道へと向かっていく。おいこら、俺をどこへ持っていく気だ！？
＜行動値1と魔力値4消費して『水魔法Lv1：アクアクリエイト』を発動します＞ 行動値 21/22（上限値使用：6）： 魔力値 50/54
＜行動値を4消費して『水の操作Lv5』を発動します＞ 行動値 17/22（上限値使用：6）
大人しく捕まってられるか。水球を生成してコウモリにぶつけてやる。よし、狙いをつけてーー水球がコウモリに直撃……っておい、まだ俺はぶつけてないんだ……け……ど！？
凄い勢いで別の水球がコウモリ目掛けて飛んで来ている。攻撃の発生源は陸地を歩いているアンコウだ。その周囲に数個の水球が浮かんでいる。これ、俺を狙ってんのか、コウモリを狙ってんのか、どっちだよ？
そんな事を考えている内に水球が一斉に放たれた。……ってやばい、直撃コースだ！ 慌てて水を防壁にして防御が間に合った。ふー危ない危ない。
流れ弾か、狙ったものかは分からないが俺を掴んでたコウモリは今の水球で殺られてた。そうなるともちろん掴まれてた俺は落ちる訳で、位置的にここは今は湖の真上。……おそらく海水。間違いなくアンコウに地の利があり過ぎる……。それにしてもコウモリとアンコウで俺の取り合いですか。そんなもの嬉しくないぞ！
あ、落下し始めたし、どうこう考えてる場合じゃない！？ よし、緊急手段！ 自分に向けて水球を全力で突撃！ なに、自分の攻撃じゃダメージは受けないから大丈夫だろ。
そして水球が自分に着弾。これは結構勢いあるな。あ、勢い余って壁にぶつかりそうだ。まぁHPある訳じゃ無いし大丈夫……じゃない！？ そういや今はHPあるんだった！？ ……この場合ダメージ判定どうなるんだ？ 直接のダメージは無効だけど、このまま壁に激突だと多分俺の攻撃判定じゃないよな……？ えぇい、その辺は後回しだ。ダメージを受けるものとして行動する！ 今からでは水の操作で水球の移動は間に合わない、即座に水の操作は破棄！ 改めて作り直すほうが早い！ とにかく間に合えー！
＜行動値1と魔力値4消費して『水魔法Lv1：アクアクリエイト』を発動します＞ 行動値 16/22（上限値使用：6）： 魔力値 46/54
＜行動値を4消費して『水の操作Lv5』を発動します＞ 行動値 12/22（上限値使用：6）
壁の目の前に水の防壁を作り出そうとしたけど、ちょっと遅かった！？ 防壁は間に合わず思いっきり壁に激突したよ。HPは減ってこそいないけどフラフラしてる……。くそっ、朦朧の状態異常になるのは纏属進化した影響か！？ HPも減らずに緊急回避に使えはするけど、場所と威力を考えて使わなきゃ隙だらけになる。迂闊に使える手段じゃないな……。
HPが減らなかったという事は、俺の攻撃判定になってたのだろう。そうか、これでHP削れれば進化の為の死亡が楽勝になるもんな……。自発的な攻撃行為では死ねないのか。
朦朧状態ではまともに操作出来てるとは言えないけど、操作解除まではされていないので適当に水球を飛ばしまくって、なんとか牽制して凌がないと……。コウモリもアンコウもまだいるからな。
なんとか牽制しきれて朦朧も回復した。さて、こいつらどうしてくれようか。コウモリは合体と分裂を繰り返すみたいだし、アンコウは俺と似たような攻撃手段を持っている。あの水球ってもしかしたら海水？ 以前クジラの人が海流の操作とか覚えてたし、海水魔法とか海水の操作とかもあるんだろうか……？
幸いな事に黒の暴走種同士は敵対する事もあるって事が分かった。その理由が俺を餌として狙ってるってのは笑えないけども……。このまま走り回って、コウモリをアンコウに仕留めさせて、その後にアンコウを仕留めるか……？
樹木魔法Lv3は一時的な俺の纏属進化じゃ扱いきれる気がしないね。そもそもの木の大きさが全然違い過ぎる。これは本家の木のプレイヤーじゃないと多分本領は発揮しない。とりあえず、両方の相手を牽制出来る位置に移動しよう。
……ん？ 何かが根に当たったぞ……？ 根元になんか黒いモノが広がっている？ ……まさかとは思うけどさ、一応識別をしてみようか。
＜行動値を1消費して『識別Lv1』を発動します＞ 行動値 11/22（上限値使用：6）
『闇ゴケ』
種族：黒の暴走種
進化階位：成長体・暴走種
＜成長体・暴走種を発見しました＞
＜成長体・暴走種の初回発見報酬として、増強進化ポイント4、融合進化ポイント4、生存進化ポイント4獲得しました＞
闇ゴケときましたか。他のコケに会ってみたいとは思ってたけど、それは黒の暴走種じゃなくて他のプレイヤーであってだね……？ うわ！？ 増殖してるのか！ 群体内移動で退避を……って今は使えない！？ くそ、纏属進化は使い方次第で便利そうだとは思うけど、この洞窟の中じゃ悉く裏目に出てるな！
効果時間は勿体無いけど、纏属進化は解除だ。この質と数の敵を相手にするには、不慣れな状態だと不利すぎる。
＜纏属進化を解除しました＞
＜『水陸コケ・纏樹』から『水陸コケ』へと戻りました＞
＜『根脚移動』『根の操作』『樹木魔法』が使用不可になりました＞
＜『群体化』『群体内移動』『群体化解除』が再使用可能になりました＞
＜HPが群体数へと置き換わります＞
＜『根脚移動』の発動を解除したため、行動値上限が元に戻ります＞ 行動値 11/22 → 11/25（上限値使用：3）
時間切れを待たなくとも纏属進化の解除は出来るようだ。根脚移動分の行動値上限の減少も解除されたな。流石にこの数の成長体は1人では相手にしきれない。戦略的撤退だ！
＜行動値を1消費して『一発芸・滑り』を発動します＞ 行動値 10/25（上限値使用：3）
一発芸・滑りを使って一気に脱出しよう。思っていた以上にここの敵はヤバい。質はまだ何とかなりそうな気もするけど、なによりも数が問題だな。まぁ色々分かった事もあるし、ここら辺が引き時だろう。
……あれ？ 一発芸・滑りはちゃんと発動してるよな？ なんで群体化の指定が表示されない？ ここに来た時には少ないとはいえ、コケはあった筈なんだけど。例えばあの辺とか……。あ、闇ゴケによって群体化済み……だと……！？
しまった、その可能性を失念していた。これは纏属進化を解除は失敗したか。あれならまだ走って逃げるって手段もあったもんな。再使用は……やっぱり駄目か。これは詰んだかな……？
◇ ◇ ◇
結果としては『帰還の実』を使って『群集拠点種』に初リスポーンになった。なのですぐに新しい『帰還の実』はエンから貰ってきたよ。これは良いものだね。ちなみに死んだら暗視の発動は自動で解除されていた。まぁ死んだのに発動し続ける訳もないか。
あれから奮戦したものの3対1……コウモリが分裂する事も考えるともっと多い状態では、なす術はなく殺られましたさ。暗闇の中の闇ゴケとか、どこから何をしてるのかがさっぱり分からなかった。ただ気付けば群体化したコケが弱っていってた……。なんか吸収系の攻撃でも持ってるのか……？ あの闇ゴケは俺と違って魔法系の進化じゃなさそう。
とにかく、ある程度反撃は食らわせたけど1体も倒せなくて死んだ。死亡時の生存進化ポイント5は貰えたし、発見報酬も結構貰ったから良しとするか。今日は死ぬ可能性も初めから考慮してたからな。
「あ、ケイ？ 元の群体数に戻った後で全滅してたみたいだけど大丈夫かな？」
「あー死んだから、大丈夫とは言えないな。うん、ちょっとあそこは予想以上にヤバかった」
「えっ！ そんなになの！？」
「とりあえず確認した黒の暴走種は『闇コウモリ』『光源グモ』『光灯アンコウ』『闇ゴケ』の4種類だな。ちなみに全部成長体。あとなんかカサカサ音がしてたから虫系もいるかもな」
「え……。あの洞窟ってクモがいるんだ……。私、ちょっと行きたくないかな……」
「そういやサヤはクモは苦手だったね」
「確かそんな事言ってたねー！ ケイさんはヘビが苦手なんだっけ？」
「まぁな……。ハーレさんはゴキが苦手なんだっけ？ あそこ、いる可能性ありそうだぞ？」
「ギャー！？ 私もサヤに賛成！ うん、あそこはやめとこう！」
苦手生物フィルタがあるとはいえ、やっぱり苦手なものは苦手か。まぁ一度苦手生物フィルタを通して見てもらった方が良いかもしれないな。案外フィルタの性能良いから、結構マシにはなる。
「まぁ無理にとは言わないけど、一回だけでも苦手生物フィルタを試してみたらどう？」
「……そういやそれがあったね。……でも試すにしてもあの真っ暗な洞窟の中じゃなくて明るいとこで試したいかな」
「うーそれもそうだね。うん、何処かで試してそれでも駄目そうなら避ける方向で行こうね！」
「まぁ、それが無難なところだな」
実際のところ、苦手生物フィルタさえあればなんとか大丈夫な人もいれば、あっても駄目な人もいるだろう。こればっかりは実際に試してみるしかなさそうだな。とりあえず俺は苦手生物フィルタがあればヘビはなんとか大丈夫な範囲だしな。この辺の許容範囲によって行ける場所の数が変わってくるだろうし、確認は重要だな。
「そういやヨッシさんはなんか苦手な生物っている？」
「……えっと、いるにはいるんだけどね……？」
「ヨッシはね、大きな犬が苦手なんだよ！」
「あっ、ハーレ！ 勝手に暴露しないで！？」
「……オオカミとかは大丈夫だったのか？」
大きな犬が苦手だと言うなら、ベスタ辺りは苦手だった可能性も……。そうか、人によっては犬が苦手とかいるからな。
「えっと、犬アレルギーがあるっていうのと、小さな頃に自分より大きな犬に潰された事があってどうも苦手意識があってね……？ まぁゲームなら割と平気だから大丈夫」
「なるほど、アレルギーか」
それに自分より大きい犬に潰されたのなら苦手意識があっても仕方ないか。まぁプレイに支障がないのなら大丈夫かな。
「まぁ苦手な生物抜きにしても、まだあそこはキツいな。行くなら他のエリアがいいと思う」
「その辺は明日アルさんも含めてみんなで相談かな？」
「そんなとこだろうね」
「どっこがいいかなー！？」
後は色々と分かった調査結果をみんなに伝えてから、情報共有板に顔を出そう。推測通りなら、最低でも他のエリアの拠点作成を終わらせてもらわないと『常闇の洞窟』の真価を発揮出来ない可能性もある。後は他にも調査に行けるように、行く為に必要そうな情報の公開だな。あそこは群集全体で攻略していくべき場所だと見た！
