３人兄妹の次男とその友達の会話の裏で。

作者：志崎アイゼン

　頭が割れた。

　かと、思った。

「私はもうだめかもしれない……」

「にーちゃん、きずはあさいぞー？　げんきだそー？」

　妹のなぐさめに少しだけ救われた気分になる。

　お礼を言って、鼻に詰めていたティッシュを確認する。よし、もう血は出てないね。

「ほまれは容赦ないよねぇ」

「ほまれなー。やんちゃ？」

　ほまれというのは私の弟で、妹の兄だ。

　私が『いとま』で弟『ほまれ』、妹『ゆえん』の３人兄妹。漢字じゃなくてひらがな。両親のネーミングセンスはおかしい。けど、両親の名前もこんな感じだから、先祖代々変なのかもしれない。ほまれも趣味の悪い服を着てたりするし、ゆえんはまだ小学生だから、家族の中では私が１番常識人。全く、こんな家庭でよくまともに育ったものだ。私すごい。

　そんなふうに自画自賛して、沈んだ気分を上げていく。どうでもいいけど、自家発電って表現したら下ネタ？

「なーなー、にーちゃん」

「んー？　どうした？」

「これほしー、ちょうだい！」

　これ？　とゆえんの持っているものを見ると、私の血がついた凶器だった。つまり、水の入ったペットボトル。

「なんに使うのかな？」

「あそぶ！」

　私の脳裏にスプラッタな光景がフラッシュバックした。反射的に、まだ痛む頭を押さえてしまう。

　妹に凶器は危険だ。なんせまだ、加減も知らない小学生。ヘタをすれば、今度こそ私の頭蓋骨が陥没する。鬼に金棒、ならぬ、ゆえんにペットボトル、みたいな。

　ゆえんには悪いけど、ここは断ろう。

「えっと、ゆえん」

「ほしー、なー？」

　……そんなキラキラした眼で私を見るな！

　なんかビーム出てませんか気のせいですかそうですよね！

　知ってた！

　でもまぶしい！

　うわー……。

　なんか、浄化されそう。私、後ろめたいことなんてなにもないのに。

　子供で女の子、とか。勝てる気がしない。加えて、『年の離れた』『妹』ですよ？　可愛がりたいじゃないか。甘やかしたい。

　小学生ながら、すでに私を手玉にとるゆえん。

　お兄ちゃんはゆえんの将来が心配です。

　……しかたない。妥協案を出すことにする。

「ゆえん、そのペットボトルは大きいよね？」

「うん、でっかい！」

「だろう。それは大人用なんだ」

「ほまれはつかってたよ？」

「ほまれはゆえんより大きいだろう？」

「あー」

　そっかー、なんてがっかりしているゆえんが可愛い。

　写真撮りたいけどスマホは充電中だ。私としたことが！

　他人に聞かれたらキモいと言われそうな気持ちを抑えて、続ける。

「これは大人用だからだめだけど、子供用ならあげよう」

「ほんと？」

　花が咲いた。

　と、思ったらゆえんの笑顔だった。

　ありがとうございますご褒美です。

「ほまれが買ってくるはずだから、それを使うと良い」

「わかった！」

　喜んで跳ね回るゆえん。それを見ているだけで、ほまれに殴られた傷が癒えるようだ。

　ほんわかしながら見守っていると、玄関の扉が開く音がした。ほまれが帰ってきたようだ。

　音を聞きつけたゆえんが、部屋から飛び出していく。

「ほまれ、こどもよう！」

「誰がお子様専用だって？」

　変な会話が聞こえてくる。

　やっぱり、私が１番常識人。

　暇が誉れの由縁。