File051｜第二部【優先度】
——朝
ユウは、アイより先に目を覚ました。
左手に、少し重みを感じた。
目を向けると、アイがユウの手を握ったまま、スリープモードに入っていた。
（……アイ？）
（……どうしたんだ、アイのやつ）
ユウはアイを起こさないよう、握られた手をそっと抜こうとした。
すると、ユウのバイタルゲージの変化を感じ取り、アイが目を覚ました。
「……ユウ君？……」
「今、起動中です」
「少し待ってください……」
アイは起動直後、すぐには動けなかった。
ふいに、ユウがアイの髪を撫でた。
「……ゆっくりで良いよ」
「——！？」
アイはユウの手を握り返そうとしたが、まだ起動中だった。
その数秒が、ひどく長く感じられた。
同時に、髪から伝わる触覚センサーの微弱な反応に、思わず目をつむった。
そして、アイは気づかなかった。
この時、髪を撫でられた記憶が、手を繋ぐ位置がズレたことの優先度を上回った。
起動を終える頃には、ユウは昨日の朝と同じように、アイより先回りして朝の準備を進めていた。
——その日の夜
ユウが「揚げ物が食べたい」と言うので、仕事帰りに待ち合わせ、一緒にスーパーへ寄って帰ることになった。
アイは改札の外で、ユウの帰りを待った。
人混みが通り過ぎるたび、アイはその中にユウの姿を探した。
やがて、ユウが帰ってきた。
二人は手を繋いで歩き、帰り道沿いのスーパーへ入った。
ユウはふと思った。
周りを見渡すと、ロボットと手を繋いでいる人間は一人もいなかった。
ユウは咄嗟に、アイと繋いでいた手を、もう片方の手で外した。
「——！？」
アイは突然のことで、何が起きたのか分からなかった。
ユウはアイに話しかけようと隣を見た。
すると、隣にいたはずのアイがいなかった。
ユウは周囲を見回した。
アイは、数歩後ろにいた。
ユウと繋いでいた方の手を、もう片方の手で包み、立ち尽くしていた。
「……アイ？……どうした？……」
ユウの中では、ただ繋いでいた手を離しただけだった。
だが、アイの中では違った。
僅かな違和感の積み重ねが、アイを追い込んだ。
優先度が、また入れ替わってしまった。
