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File039｜第二部【欲】

ユウは言いづらそうにもじもじした。

「……なぁ、アイ……今度さ……カラオケ行かね？」

「行きます」

アイは振り向きざまに答えた。

ユウは震えた。

あの歌声をマイクからアンプを通して聴けるのだ。

「いつ行きますか？」

アイは口の前で手を合わせた。

ユウは顎に手を添えた。

「んー、今週末って何か予定あったっけ？」

「……食材の買い出しくらいですね」

アイはカレンダー検索を終えて答えた。

「……よし、じゃあ今週末だな」

ユウは歯を見せて笑った。

「はい」

ユウは週末に向け仕事を頑張った。

アイは、週末に家事を残さないよう、天気を調べてこまめに洗濯をし、部屋の片付けを頑張った。

——金曜日

ユウが帰宅すると、アイは鼻歌交じりで食事の準備をしていた。

ユウは靴を脱ぐ動作が止まり、目をつむった。

少しの間、その歌を耳に染み込ませた。

「……ただいま」

ユウは声の音量を下げた。

アイは振り向いてユウを迎えた。

「おかえりなさい」

ユウは帰宅の挨拶を後悔した。

アイは食事の準備を終え、ユウを呼んだ。

「ユウ君、ごはんですよ」

「おっ、さんきゅ」

椅子に座って手を合わせた。

「……いただきます」

二人の声が合った。

気にせず箸を持った。

「明日はオープンからフリータイムで良いですよね？」

「おっ、予約してくれたの？」

「はい」

「……あとですね……」

アイは両手の指と指をくっつけた。

「……ユウ君の好きな曲、覚えておきました」

「……」

「マジ？」

ユウの口元が緩んだ。

「……楽しみだな」

ユウはまた歯を見せて笑った。

——カラオケ当日

ユウはアイより先に目覚めた。

そして、アイを見た。

充電は終わっているようだったが、まだスリープモードだった。

「……」

アイを起こすか迷った。

とりあえず、トイレに行くことにした。

便座に座って一息ついた。

普段、目覚めの良くないユウだったが、もう全然眠くなかった。

「……ハハ……小学生かよ……」

トイレから出ると、すでにアイは起動していた。

「……あ、ユウ君おはようございます」

「おはよ」

「……起こそうと思ったらいなくて……」

「……ハハ……トイレにね……」

（……これは……寂しい……なのかな……）

「……えっ」

「……なんでもありません」

二人は軽やかに出かける準備を進めた。

——カラオケ店

二人はドリンクコーナーで好きな飲み物を選び、部屋に戻った。

「ユウ君、先に歌いますか？」

「……いや、ゆっくり選びたいし……アイが先に歌っててくれよ……」

「分かりました」

アイは迷わず選曲した。

すぐに曲が始まった。

「……」

ユウは手を止めたまま、曲選びを忘れた。

そのまま、うっとりと最後まで聴き入ってしまった。

「……あ、選ぶの忘れた……」

「ごめんアイ、また歌ってw」

ユウは、わざとではなかったが、何度か同じ失敗を繰り返した。

「ごめん、ちょっとトイレ行ってくる」

ユウが部屋の扉を開けると、別の客が目の前を通りかかった。

アイの歌声が廊下に漏れた。

別の客二人が足を止めた。

「……え、上手くね？」

「……それな」

「……この曲って初夢ミクだよな」

「……この声、歌ってるのロボットじゃね？」

別の客の一人が、開いた扉の向こうのアイを見た。

「……しかも可愛いぞおい。歌と声、ハマってるなぁ……」

そんな会話を残して、通り過ぎていった。

「……」

ユウは、音が漏れないように、扉をしっかりと閉めた。

だが、アイの歌声は、まだかすかに廊下に響いていた。

「……」

ユウはトイレを済ませ、手を洗っている途中で動きが止まった。

ユウは部屋に戻り、アイの歌声を聴いた。

だが、なぜか集中できなかった。

楽しい時間が過ぎ、二人はカラオケ店を後にした。

帰り道、ユウがふとつぶやいた。

「……なぁ、アイ」

「……」

ユウは何か言いたげに、もじもじした。

「……あのさ」

「……俺以外の奴の前で、歌わないでほしい……」

「……」

アイがキョトンとした。

「……はい……ユウ君がそうしてほしいなら、そうします」

「……ハハ……」

ユウの笑いが引きつった。

「——っ」

「……ごめん、やっぱ今の無し……忘れてくれ」

ユウは頭を掻いて、ため息をついた。