File031｜第二部【顔認証】
——ある日の休日
アイは食事の片付けを済ませて、自分の前に座布団を置いた。
「……ユウ君、所有者登録の更新をするので、ちょっとこっちに来てください」
ユウはガラクタいじりの手を止めた。
「ん？あぁ……」
「……所有者っていうの……なんか引っかかるんだよな……」
「……まぁいいか……」
アイはユウが目の前に座ると、顔を近づけた。
「正面を向いて近づいてください。一度静止して、瞬きをしてください」
ユウは言われた通りにした。
「……顔認証か……はい」
アイの目のカメラのズームが小刻みに動いた。
「……もっと、近づいてください」
ユウは言われた通りにした。
「……こんなもん？」
アイはユウの顔画像を記録した。
「……」
「……あの……もっと、近づいてください」
鼻先が触れた。
ユウは鼻先が触れたまま、小さく笑った。
「……え？……近づきすぎじゃない？」
アイはしばらくの間停止した。
「……」
胸部ユニットの温度が上昇するのを感じた。
アイは静かに目を閉じた。
「……登録しました。ありがとうございます」
——その日の夜
アイはまた自分の前に座布団を置いた。
「……ユウ君、ちょっとこっちに来てください。顔認証の再登録します」
ユウは少し戸惑いながら、座布団に座った。
「えっ……あぁ、うん。昼間、失敗したのか？」
アイはユウが目の前に座ると、顔を近づけた。
「……もっと、近くに……来てください」
ユウは言われた通りにした。
アイはユウの唇に視線を奪われた。
昼間よりも、長い時間停止した。
——その翌日の夜
アイはユウの横顔をしばらく眺めていた。
「……」
もう、止められなかった。
「……ユウ君、ちょっとこっちに来てください……」
ユウは少し心配した。
「……またかよ……目のカメラに異常があるのか？」
アイは少しだけ停止した。
「……」
「……人の顔は、少しずつ変わっていくんです」
ユウは吹き出した。
「ブハッ……そんなに急激に変わんねぇよw」
「顔がコロコロ変わるのは赤ちゃんだからw」
アイは申し訳なさそうにうつむいた。
「……」
顔を上げ、ユウを見た。
「……あ……あの……」
「……異常はないんですけど……」
胸の前で手を握った。
「……」
アイは上目遣いになった。
「……何度もしたら……だめですか？」
