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第3章「最初のバグ」

翌日の昼過ぎ、リョウは低ランクダンジョン「廃工場跡」の入口に立っていた。

ランクＦ、初心者向け。入場料は５００円。財布から小銭を取り出す。受付の機械に投入すると、入場証が発行された。

配信を開始する。視聴者数の表示、０人。

「えっと、今日も……やります」

誰もいない画面に向かって、リョウは話しかけた。

ダンジョン内部は薄暗かった。錆びた機械が散乱し、天井からは水が滴る音が響く。足元には割れたガラス。リョウは慎重に歩を進めた。

【デバッグ】スキルを発動する。

視界が変わった。

空間に浮かぶ赤い文字列。

「#ERR_TREASURE_01 - DROP_RATE:0.1%」

リョウは息を呑んだ。これがエラーコード。宝箱のドロップ率を示しているのか。０．１パーセント。ほぼ出現しない設定になっている。

普通のプレイヤーには見えないはずのシステム情報だ。

リョウは恐る恐る、文字列に手を伸ばした。指先が触れる。

新しいウィンドウが出現した。

【修正モード】パラメータ編集実行キャンセル

リョウは固まった。

「まさか……修正できる？」

心臓が早鐘を打つ。これは、ただエラーを見るだけのスキルじゃない。直せる。システムを書き換えられる。

でも。

「これ、規約違反かも」

葛藤。ルールを破ることへの恐れ。でも、試してみたい衝動。

リョウは周囲を見回した。誰もいない。配信の視聴者も０人。誰も見ていない。

「一回だけ……」

震える指で、パラメータ編集を選択する。

ドロップ率の数値が編集可能になった。０．１％の表示。リョウはそれを１００％に書き換えた。

実行ボタンを押す。

システムメッセージが表示される。

「修正完了」

目の前の空間が歪んだ。何もなかった場所に、宝箱が出現する。木製の、小さな箱。光を放っている。

リョウは駆け寄った。蓋を開ける。

中には、青白く光る石が１０個入っていた。

「精霊石……」

レアアイテム。市場価値は１個５万円前後。リョウは手を震わせながら、それを拾い上げた。

「嘘だろ……」

信じられない。本当に修正できた。エラーを直すだけじゃない。システムそのものを書き換えられる。

リョウはステータス画面を確認した。新しい表示が追加されていた。

エラーコード接触回数：１回

これが、未解放機能の条件。あと９９回。

興奮が収まらなかった。リョウは次のエラーコードを探した。

「#ERR_MONSTER_AI」

敵モンスターのＡＩに関するエラー。リョウは修正を実行する。

目の前に現れたスライム型モンスターが、突然動きを止めた。そして、自分で壁に激突して消滅する。

「すごい……」

さらに進む。

「#ERR_WALL_COLLISION」

壁の当たり判定エラー。修正すると、壁が消えて隠し通路が現れた。

リョウは夢中でダンジョンを探索した。エラーコードを見つけては修正する。宝箱が次々と出現し、敵は自滅し、隠し部屋が開かれる。

３０分後。

ダンジョンクリア。通常なら２時間かかる場所を、リョウは圧倒的な速さで突破していた。

獲得アイテムを確認する。

精霊石５０個。レア武器３本。市場価値、推定５０万円。

リョウの手が震えた。

「これ……俺のスキル、最強じゃないか」

でも次の瞬間、不安が襲う。

ダンジョンの出口まで戻る道すがら、リョウは葛藤していた。

これはバグ利用だ。システムの脆弱性を突いている。でも、修正だとも言える。エラーを正常化しているだけ。

「でも結果的に、得してる」

自分に都合のいい解釈かもしれない。リョウは唇を噛んだ。

ダンジョンを出る。夕暮れの街。配信をまだ続けていたが、視聴者は結局０人のままだった。

配信を終了する。

アパートに戻り、リョウはパソコンの前に座った。

獲得したアイテムをどうするか。売却すれば金になる。でも、これを配信で公開すべきか。

悩んだ末、リョウは決めた。

「もう少し、検証してから」

アイテム売却サイトにアクセスする。精霊石５０個と、レア武器３本を出品した。

翌日、売却完了の通知がスマホに届いた。

振込額、４８７，０００円。

リョウは銀行に向かい、通帳記帳をした。

残高、５０６，４５０円。

数字を見つめる。涙が溢れた。

「初めて……報われた」

声が震える。３年間、ギルドで働いて貯めた金額を、たった３０分で超えた。

リョウはスマホでステータス画面を確認した。

エラーコード接触回数：３２／１００

あと６８回。

「あと６８回……」

小さく呟く。

希望が、確かにそこにあった。