天気の神様、働いて！【2000文字】

作者：有梨束

「晴さ〜ん、どこにいるんですか〜？」

家の中を歩き回って探していると、奥の間で肘をついて寝転んでいるのを見つけた。

「あっいた、晴さん！」

「おお、杜湖《とこ》。なんだバタバタして、女の子なんだからドタバタするんじゃないよ」

「また昔の人みたいなこと言って…。呑気にお煎餅なんか食べてていいんですか？」

「いいに決まっている」

私の言葉を受け流して、着流しの上からボリボリ脇を掻いている。

「曇さんがもう３日連続で働いてますよ。そろそろ交代しないと、晴れなくて困っている人がいますよ」

呆れて言い返すと、晴さんはガハハと豪快に笑った。

「なんだ杜湖のくせに。まるで神主みたいだな」

「みたいじゃなくて、神主なんです！もう、天気の管理をしてくれないと、私がお偉いさんに怒られるんですから！早く働いてくださいよ〜」

ここは天気にまつわる神社で、表向きには天気にご利益があることになっている。

実際は天気の神様たちと共に暮らしてそのお世話をする、というのが代々うちの勤めだ。

そして神様に働くのを促すのも、神主の仕事の一つ。

だからこうして晴さんにそろそろ出番だとせっついている。

「そんなことより宿題はしたのか？あとで泣きついても教えてやらんぞ」

「晴さんが働いてくれたら、時間ができて宿題ができます！」

「…まったく、いつからそんな仕事の鬼になったんだい」

はあーとわざとらしく嘆いてくるけど、構っていられない。

そろそろ晴れないと本当にまずい。

「晴さん、ちょっと空に上がっていくだけじゃないですか〜」

「それが面倒なんだよ」

「好物の筑前煮、作っとくから！」

「酒がいいなあ」

「このダメ親父！」

晴さんを揺さぶっていると、パタパタと足音が近づいてきた。

「あ、杜湖。曇殿が悲鳴を上げているけど、大丈夫？」

「ほら！曇さん体力ないんだから、代わってあげてくださいよ！」

「だったら、雨、お前さんが行けばいいよ」

私を呼びに来た雨さんに、晴さんは顎で上を指した。

「雨さんはその前に４日も働いたでしょ！晴さんが嫌がったから！」

「んえ〜、そうだったかあ〜」

「晴れないと苦情来ますって！」

「我の知ったことではないな〜」

「あんたの仕事でしょーが！」

ぎゃあぎゃあ言い合っていると、そこにまた誰か来た。

「杜湖、曇ちゃんが帰ってきちゃったけど…」

「えっ！？」

雪さんがヘロヘロの曇さんを抱えて入ってきた。

「…もう、ムリ…」

「ぎゃああ！空に天気不在はやばいですって！！」

「杜湖、女の子がドタバタするんじゃないよ」

「誰のせいですか！！」

晴さんの衿元をグイグイ引っ張ると、急に軽々と持ち上がった。

「へ…」

見ると、雨さんと雪さんが加勢していた。

「晴殿を上に連れて行けばいいんだね」

「あとは俺たちに任せて」

雨さんはにっこり笑って、雪さんはパチンとウインクした。

晴さんの両脇を抱えながら、そのままひゅーーんと、空へと上がっていった。

「ぬあああ、まだ働きたくないーーー！！！」

「おじいちゃん、ご飯はさっき食べたでしょ」

「誰が年寄りだっ！」

「杜湖を困らせないであげてくださいよ〜」

庭に出て、晴さんたちを見上げると、揉めながらぐんぐん上っていくのが見えた。

「…杜湖、水ちょうだい」

「うわああ、曇さん！」

曇さんの介抱をしながら、空の様子を見守っていると、少しずつ晴れに変わっていった。

「はあ、よかった」

ホッとしたのも束の間、晴れた隙間から雪と雨がパラパラと降ってきた。

「げっ！？ちょ、何揉めてるんですか〜！！」

拳を突き上げて、空に向かって叫ぶ。

雨も雪もどんどん強くなっていく。

「ああ、もうダメだ…」

泣きそうになった時、後ろからポンと肩を叩かれた。

「…雷さん」

「仲裁してくればいいか？」

「どっちかというと、空に神様１人にしてほしいです…」

「ははっ、杜湖はしっかり神主だのう。任せなさい」

雷さんは私の頭をグシャグシャに撫でて、飛んでいく。

私は曇さんに膝枕をしながら、縁側で祈るような気持ちで見ていた。

ドンガラ、ゴロゴロロロロオッ！

…雷が落ちた、終わった。

快晴で、雨と雪が降り、そして光っている。

「あああ…」

この世の終わりを感じて頭を抱えた時、ビュンと突風が起こった。

「なーにしてるだああ！！！」

「あ、隣の神社の風の神様…」

風さんが空に到着して数秒、あっという間に空は晴れだけになった。

『──本日、全国で１０分ほど起きた異常気象ですが、原因は未だ不明。気象庁では…』

「…はい、本当にすみませんでした」

私は電話の向こうの偉い人に向かって、ペコペコ頭を下げる。

「はい、しっかり神様にはお願いしておきますので…」

「なんだ、伊勢の坊やか〜？今度旨い酒持ってこいって言っとけ、杜湖」

「結局、晴殿戻っておられるし…」

「曇ちゃん可哀想に」

「筑前煮、旨いな」

「あなた方、反省してらっしゃるの？我が神社にまで迷惑かけて恥ずかしいですよ」

「酒だー！酒よこせ〜」

「あー！もう神様うるさーい！」

私の叫び声が、いつものごとく響いた。

了

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