七聖龍と僕との物語

七聖龍編

第三話 赤き龍vs無

戦いが始まった瞬間、怒りにまかせ、ザキロスは魔法を発動する。

彼が発動したのは、火属性中級魔法、フレイムトルネード。

炎の竜巻がアーク目掛けて襲ってくる。

アークはそれをかわすと、ザキロスの懐へ入って行き、下から突き上げるかのように鳩尾らへんを殴る。

それをザキロスはかわせず、そのまま飛ばされていく。

「小僧…!」

恨めしそうに見つめるザキロス。

彼は今まで一撃も攻撃を食らわず勝利しているため、屈辱的なのだろう。

ザキロスは今までやったやつらよりも強いことを感じ、本気を出していく。

彼はベルトに着けていた柄を手に持つ。

その後、自分の魔力を高め、発動した魔法はマグマブレイド。

全ての物を溶かし切る最上級魔法の一つ。

範囲こそ狭いが、当たれば一撃でやられる。

使える者はなかなかいないといわれている。

「くらえぇぇぇ!!」

ザキロスはアークに向かって剣を振り上げ、迫る。

アークはぎりぎりまで引き付け、かわす。

だが、避けてもそのマグマの暑さだけはかわせない。

予想以上の暑さで驚くアーク。

その一瞬の隙を見たザキロスは振り下ろした剣先を跳ね上げ、アークに切り付ける。

その動きは一瞬のはずなのに、アークには遅く見えた。

そこでふと、アークは自分の本当の力を出そうか迷った。

だが、負けてからの後が怖かった。

でもカルロスとザキロスを改めさせることを約束した。

それに、カルロスは勝てば守ってやると言っていた。

アークは覚悟を決めた。

ザキロスの狂気をなくす。

そのために…。

「アンチマジック…!!」

そう呟いた瞬間、マグマが消え、アークは無傷でザキロスの前に立った。

アンチマジック。

それは無属性の魔法の一つで、中級魔法に位置する技。

全ての魔法をキャンセルし、消すことで使った方は自分に有利な戦い方をすることができる。

それを見て、驚愕の顔でアークを見るザキロス。

「なっ…。」

アークは驚愕の顔をしているザキロスへ、歩み寄る。

するとザキロスは怪物を見るような眼で後退りをする。

「あんた、俺が怖いのか?」

挑発的にアークの口からその言葉が紡がれたとき、ザキロスは止まりアークを睨みつけ、怒鳴った。

「俺が小僧に恐怖している?笑わせてくれるな…。なめんなよこらぁぁ!!」

ザキロスの魔法力が急激に高まり、ザキロスを包み込むように赤いオーラが包み込む。

それは龍の鎧(ドラゴンメイル)を発動させようとしている。

龍の鎧は、龍に選ばれた者が纏うことが許される龍の力の一部。

これを纏うと全てのポテンシャルが上がり、段違いに強くなる。

龍を宿しているものは全員使えるが、決して同じ鎧の形ではない。

その選ばれた者の魔法力に適した形となって現れるからだ。

ザキロスの場合は、炎の翼をもち、尻尾を持ち、全身が鎧で包まれていた。

この形は元々、魔法力が高くなければできない形だ。

アークは驚かず、当たり前のように見ていた。

なぜなら、スヴァローグ王国の血を受け継いでいるのだから。

「いくぜ、小僧!!」

そう叫んだかと思うとすでに目の前に来ていた。

龍の鎧を纏ったことにより、素早さが上がっていた。

アークは唇を噛みしめる。

「どうした!?さっきまでの勢いがなくなってるぞ!!」

嘲笑いながらザキロスはアークを殴る手を休めない。

アークは人間サンドバックと化していた。

ザキロスはフィニッシュと言わんばかりに腹に下から突き上げ、体勢が崩れたアークの顔面に蹴りをやった。

アークは吹き飛び、城壁に当たった。

それきり指一本も動かさない。

「アーク!?」

駆け寄ろうとしたカリンだが、叫んだ瞬間にアークの指がぴくりと動いた。

そして意識を取り戻したのか、ゆっくりと、ふらふらとしながら立ち上がる。

それを心配そうに見つめるカリンだったが、カルロスに肩を叩かれて落ち着かされた。

アークはザキロスを睨みつける。

そしておもむろに袖をちぎり、右腕をさらけ出し、そこに巻いてある包帯を解く。

「俺の本当の名は、アレン。無属性の龍の力を持つ!!」

右腕に描かれている紋章を見たザキロスは驚愕していた。

それもそのはず。

ザキロスにはカルロスの策略により、無属性の少年は死んだことになっていたのだから。

その理由としてはザキロスがカルロスの父親、つまり前国王のように追おうとしていたのだから。

「俺はあんたを倒すと約束した!!だから…、負ける訳にはいかないんだ!!」

アークの、いやアレンの魔法力が急激に高まっていく。

ザキロスのように荒々しいオーラではなく、静かで穏やか、それでいてどこか激しいものだった。

そのオーラがアレンを包み込んでいく。

その後、現れたのは純白の鎧に身を包む神々しいまでのアレンだった。

フルフェイスの兜をかぶり、翼を3対持ち、尻尾が付いている姿だ。

「すべての龍を滅ぼさんため、我に力を!!出でよ、アスカロン!!」

アレンの前に魔法陣が現れ、そこから剣の柄が出てきた。

アレンはそれを取り、ザキロスへ向ける。

無属性最上級魔法の一つ、龍殺しの剣、アスカロン。

白銀に輝く剣をしており、歴代でも使えるものは少ない。

そしてその効果は、名前の通り、龍にとっての天敵なもので、少しの傷でも大ダメージになる。

アレンはザキロスへ向かって駆ける。

ザキロスは怯えた表情で後ずさる。

「逃げるな!!」

「なんなんだよ、お前はぁぁぁ!!」

パニック寸前になっているザキロスは泣きそうになりながら逃げる。

だが、いつまでも逃げられるわけがなかった。

ザキロスは後ろを見ながら走っていると、前の壁に気付かず、そのまま激突した。

アレンはそれを見て、切りかかろうとする。

だが。

「待ってくれ!!」

ザキロスの必死の叫びによって、頭の上で剣が止まる。

「降参するから、助けてくれ。」

「本当か?」

「あぁ。信じてくれ。」

「わかった。」

アレンは剣を収め、踵を返して戻ろうとする。

が、ザキロスはそれを見ると口元に笑みを浮かべた。

「甘いわ!!」

ザキロスは火属性最上級魔法、フレイムインフェルノを唱え、アレンに攻撃をした。

だが、アレンに当たる前に魔法が消滅した。

これが無の龍、ジークフリードの力。

龍の鎧を纏っている者が魔法による攻撃をされた場合、その魔法を吸収し、魔力を自分の糧とすることができる。

「今何した?」

「いや、あの…その…。」

アレンは黙ってザキロスに近づくとアスカロンを振り上げ、ザキロスの炎の羽を切り捨てた。

ザキロスは悲鳴とともに龍の鎧が消え、倒れた。

アレンも龍の鎧を解除し、カルロスの元へ歩み寄る。

「勝ちました。」

「ありがとう。」

そう言ってカルロスはアレンに微笑み、手を差し出し、握りあった。

ザキロスは傷の手当てをするため、運ばれていった。

それを見送ると、アレンはカルロスと共に再び面談をしていた。

「約束通り君のことを守ろうと思う。」

「ありがとうございます。」

カルロスはアレンに約束を守ることを告げたのだが、その内容が突拍子のないものだった。

「そのために、この城に一緒に住んでほしい。」

「はい?」

「アレン、いや、アークといった方がいいかな?アーク、この城に一緒に住んでほしい。」

「なぜです?」

「なに、私の話相手になってほしいんだ。それにカリンも喜ぶ。」

「お父様、わたくしは別にっ…!!」

カルロスの言葉に顔を真っ赤にしながら否定したが、カルロスはその照れ隠しを笑いながらアレンに目をやる。

「ダメかね?」

「嫌といっても強引に引き止めるのでしょう?」

「わかっていたのか。」

詫びれもせずいたずらっぽく笑うカルロス。

ため息をつきながらアレンは答えた。

「はぁ。わかりました。」

呆れとあきらめが混ざったような声だったが、カルロスは上機嫌だった。

アレンはカルロスを恨もうという気には起きなかった。

このやることなすことが型破りだが、どこか恨めない性格をしているためか分からないが、嫌いにはなれなかった。

そんなことでアレンの城での生活が始まった。

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他の国々では、何者かが、あの暴君のザキロスを倒した、そういう噂が広まっていく。

各国の王は驚きを隠せなかった。

そのため、その者の情報が欲しかった。

だが、どこに、誰が誰に聞いても全く情報は手に入らなかった。

そこで、直接国王に話を聞いてくる者もいた。

だがカルロスは何も知らない。

そう答えるばかりだという。

そのため、誰もがスヴァローグへ行こうとしていた。

そう、誰がザキロスを倒したのか知るために。

その裏では何者かがこれからの世界のあり方を計画していた。

全てを手に入れるために。

そのために今はいろんな情報を手に入れようとしているのだが。

だが、スヴァローグは何も言わない。

その者はだんだんと苛立たしくなってきた。

そのため、決まったことが一つあった。

“スヴァローグ王国を一番最初に、攻め滅ぼす”と。

それをアークたちが知る由もなかった。