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正しい　-2-

「こ、これはスキルの影響なので！　だから実質好きじゃないというか——」

「そんなことないです」

　逆に慌てふためいた僕の言葉を遮って微笑み、手を握られる。

　赤く染まった頬と、少し力《りき》む手。真剣な眼差しでありながら、どこか優しく感じる。

「大好き、です」

　ピキッと体が一瞬硬直する。

　恥ずかしそうにしながらも視線を逸らさない。その発言が曇りの無い好意だと伝わってくる。

　と思った矢先。まるで機械のような一定の早さで顔を逸らされた。

「……」

　再び沈黙。

　やっぱりユザミさんからの好意は冷静が保てない。初めの頃の皆と同じように緊張しっぱなしだ。

「この感情を……他の皆様も抱いているのですね」

「……はい」

　胸に手を当てて微笑む姿から幸福感が伝わってくる。これはユザミさんだけではない。

　セシアからも、リンからも、イルフからも、ミーシャからも感じたことがある。それは、もしかしたらもう感じ取れないものかもしれない。

　そう考えると、やっぱり——。

「窓の外、見てみませんか」

　僕は胸の痛みから逃げるように提案する。

　皆のことを考えても、もう戻ることはできない。それは最初から分かっていたはずだ。

「窓の、外……」

　ユザミさんが窓の外を見つめる。その横顔は恐怖と不安が入り混じっていて、迷っているのが感じ取れた。

「僕が隣にいます」

　ユザミさんの手を取ると、恐怖と不安の表情に綻《ほころ》びが生じる。頷いたユザミさんと共に窓の前に立つ。

　ユザミさんは下を向いていて窓の外に視線を向けていない。

　窓の外は中央通りの裏で、中央通りより人気《ひとけ》が少ないといっても見る限り十人ほどが歩いている。

　ユザミさんが一息吐いた後、意を決して窓の外に視線を移した。

「——」

　一瞬、体が震える。

　きっと何かしらの影響を受けている。しかし表情や行動には出ず、ただ窓の外をじっと見つめていた。

「やっぱり、お義兄さんには見えません。でも……」

　口を噤《つぐ》む。殺意に関しては変わらないみたいだ。

「ダメそうですか？」

「いえ、前より全然大丈夫です。リト様の隣なら抑えられるというか……リト様の隣にいたいという気持ちの方が大きいです」

　ちょっと照れ臭いけど、殺人衝動に駆られて行動に出ないことを知れたのはとても大きい。

「これから外に出てみませんか？」

　ユザミさんのことを知るとはいえ、ずっと部屋にいるのもおかしい話だ。上手くいけば旅に出るのだから、僕の隣だけでも普通に歩けるようにしないといけない。

「外、ですか……」

　外に出るということに若干の戸惑いが感じられる。

　この宿で働いていたとはいえ、一度も宿から出ていないなんてことはないと思う。外に出て、目が合ってしまい、殺人衝動に駆られたという流れが普通だろう。

　戸惑うのも分かる。だけど、これからの為に慣れていかないと。