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拷問　-4-

『キュッキュッ』

「——ッ」

　そう考えていると何かの鳴き声が倉庫に響く。

　その主に視界を移す。そこにいたのは丸くふわふわな動物。

「伏せてッッ！！」

「——へ？」

　時すでに遅し。

　耳に劈《つんざ》く破壊音と共に倉庫の壁が吹き飛ぶ。壁をぶち破って入ってきたのは三メートルはあるだろう石人形《ゴーレム》。

　白くふわふわな動物と石人形《ゴーレム》はミーシャの精霊だ。

「皆ッ！　待っ——」

　石人形《ゴーレム》に乗っていたリン達。破壊された壁で巻き起こった風塵《ふうじん》が止む頃、皆は石人形《ゴーレム》の肩から降りて状況を把握する。

　僕の姿を見て、驚愕の表情。次に少し離れて隣にいたユザミさんを見た途端、表情が夥《おびただ》しいほどの殺意に塗り潰されるのは一瞬だった。

　僕の制止の声を聞かず剣を抜いて走り出すセシア。リンは詠唱を唱え魔法陣を展開。ミーシャは石人形《ゴーレム》に命令する。

　三人の殺意に溢れた行動を察知した僕はユザミさんに駆け寄った。

「——ッ！！」

　ユザミさんの前、盾になるように立つ僕。

　目の前には覇気のある表情のセシアが剣を振り下ろし、石人形《ゴーレム》が大きい岩の拳を振り翳《かざ》す。その間を狙う炎の槍の形をした魔法が飛んできていた。

　全てがスローに見えたと同時に察する。

　これらの攻撃は全て途中で止まれるものではない。

　僕は、死ぬ。

「————」

　思わず目を瞑って数秒。襲い来るはずの絶命の瞬間はまだ訪れず、ゆっくりと目を開いた。

「落ち着いてくださいッ！」

　僕の目の前に展開される防御壁。これは——イルフの防御魔法。

　助かった。イルフの防御魔法がなければ僕は絶対に絶命していただろう。

「あ、れ——？」

　そう安堵した瞬間、視界が揺れる。

　ドク、ドクと自分の心臓の音が聞こえる。気づけば体が地面に打ち付けられていて、ゆっくりと暗くなっていく視界。

　僕の意識は既に限界を迎えていた。