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問答　-1-

「最初から……こうするつもりだったの？」

「違うよ。守るって言ってくれた時、一緒に生きていこうと思った」

「なら、なんで」

「それを言ったら、納得してくれる？」

「……するわけないだろ」

「うん、知ってる。リトは優しいから、私が死を選ぶことを許してくれない」

　ユザミは空を見上げた。

「なんで私だけがこんな目に遭うんだろうって思ってた。それがスキルのせいだとしても納得できない。でも、多くの人の命を奪ったことも変わらない。生きている限り、私は過去を呪うことになる」

「……だから、死ぬことを選んだのか？」

　ユザミは首を振る。

「リトは勘違いしてるよ。私は——」

「勘違いなんかしてない！！」

　声を遮って怒号を上げるリトに、ユザミは驚く様子を見せない。

「ここにいることが何よりの証拠じゃないか」

　リトが怒ることも、悲しむことも分かっていた。そうなってしまうとしても、ユザミは罰を以て罪を償うことを選んだ。

「……リトはなんで私を救おうとしてくれるの？」

「なん、で……？」

　リトは俯く。

「……酷い話だと思った。虐待されていた過去も、スキルのせいで命を奪ってしまうことも……それで裁かれることがあってはならないと思った」

　リトは続ける。

「誰もスキルのことを分かってない。誰もスキルに苦しんでいる僕達のことを理解できない！　スキルを知らない人間が理解するのは難しいのは分かってる、だけど……！」

　リトは続ける。

「そんなの、あんまりじゃないか……ッ」

　ユザミは一瞬目を伏せた後、リトを見据える。

「私達、やっぱり似た者同士だね」

　ユザミは小さく微笑む。それを見て、リトの頬は綻びを見せるように頬が緩んだ。

「私も、リトも、ずっと抱えてきた罪から逃げたくて仕方がなかったんだ」

「ユザ、ミ……？」

「バッグに入ってた紙、見ちゃったんだ」

　リトは喉に固形物が詰まる感覚に噎《む》せ返りそうになるのを抑える。

「遺族から赦しを得たら、私は犯した罪から逃れられる。リトは私と一緒に生きていくことで、彼女達と離れることができる」

「なに、を——」

「私達は似た者同士で——弱い者同士だね。犯した罪が近くになければ、思い出さなくていいだろうから」

　リトは言葉を返せなかった。

「リトは私を救おうとした。例え自分がどれだけ苦しんでも、犠牲になったとしても、救わなくちゃいけなかった。……その理由を教えてあげよっか」

「——っ」

「……心のどこかで分かっていたんだね」

「やめ——」

　リトの制止を聞かず、ユザミは口を開く。