イオとアオ―横浜ソアラ綜合事務所の謎ファイル

声なき紙片（最終話）

Silent Note 7

　ローザの返事を聞いて、イオが立ち上がった。

　隣に座る蒼は、あらためて、イオの圧倒的な大きさを感じずにはいられない。

　イオは机へと歩いていき、スマートフォンを手に取る。

　通話が始まった。

　相手とはある程度の知り合いのようで、話は淡々と進んでいく。

　ローザの名前が告げられた。そしてイオが振り返り、

「彼らの事務所は、ここからそれほど遠くないです。今、行けますか？」とローザに訊ねた。

　ローザは黙って頷く。

　そして、通話が終わった。

　イオがパソコンを開き、キーボードをたたく。

　壁際のプリンターから、A４の紙が一枚、吐き出された。

「これが地図です」

　プリントした紙を手に、イオがソファーへ戻ってくる。

「タガログ語だから大丈夫だとは思いますが、なにか心配なこと、ありますか？」

　差し出された地図に、ローザが一度、視線を落とす。

　ふたたび顔を上げると、首を横に振り、

「だいじょうぶです、わかります」と答えた。そして荷物を整え、立ち上がる。

　玄関へと向かうローザに、イオが付き添った。

　扉の前で、二言三言、ふたりは言葉を交わす。

　日本語でも英語でもない。

　タガログ語なのだと、蒼も今は、それが分かる。

　最後に――

　イオを見上げて、ひとこと何かを告げると、ローザは事務所を出て行った。

「ありがとう、蒼くん。付き合わせちゃったね」

　言いながら、イオが戻ってくる。

「そんなこと！　オレの方こそ……部外者なのに、よかったんでしょうか」

「あ、うーん、そうか。そうだね、ホントは良くなかったのかもしれないけど……」

　イオが顎先に指をあてて、首を傾げてみせる。

「でもさ、ローザさんが必死で助けを求めた『あの紙』を……ちゃんと見つけてくれたのは蒼くんだったから」

　そう言って、ふわりと笑うイオの表情に。

　蒼はなんだかまごついてしまって、何も言えなくなる。

「そうだ、スダチ。ありがとう」

　イオは緑の果実を掌に載せ、冷蔵庫のある台所へと向かった。

「蒼くん、『お返し』といっては変だけど、そこの『しょっぱいナッツのお菓子』持って行かない？」

　――え、これ。リアさんのお土産の？

「いや、いいですよ。別にお返しとか、そんな」

「そう言わないで。リアさん、たくさん持ってきてくれたし」

　あれ、イオさん……ひょっとして、なに？　

　これ、あんま好きじゃないのか。

　蒼は、テーブルのカップを集めると、イオの後を追ってキッチンへ向かう。

　イオは冷蔵庫を開き、スダチをしまっていた。

　広い背中――見えないタトゥー。

「イオさん……」「うん？」

「あの紙……オレが拾ったあの紙って、結局、何が書いてあったんですか」

　冷蔵庫の扉を閉めて、イオが振り返る。

「特には、なにも」「え？」

「走り書きだね。蒼くんが翻訳アプリで訳してみたのと、たぶん、それほど変わらないようなコトだよ。きちんと意味の分かる文章じゃなかったってこと」

「そう……なんだ」

　ローザさん、よっぽど、不安だったんだな。怖かったんだ。

　どうしていいか、ホントに分からなかったんだろう。

「あの、イオさん。離婚承認裁判？　って、そんなに大変なことなんですか」

　流しにカップを置きながら、蒼がおずおずと口にした。

「そうだね、まあ言ってしまえば……『日本での離婚』を認めてもらうのが、ちょっと面倒なんだよ。協議離婚だった場合は特に」

　協議離婚の場合？

　ああ、さっき、イオさんもわざわざ確認してたっけ。

「でもそれって、いわゆる『普通の離婚』のことですよね。役所に離婚届持っていくヤツ」

「そう、日本ではそれが『普通』だね。よほどのトラブルでもない限り、みんなそうする。紙切れ一枚出すだけ。窓口の人だって、十五分もあれば確認して受理してくれる。役所に出す申請書の中でも一番簡単な部類……それこそ、僕みたいな『代書屋(ぎょうせいしょし)』がいなくたって、誰でも自分で書いて出せるような」

　って、イオさん。

　それのどこが問題なの？

「さっき、リアさんも言ってたでしょう。『日本の離婚は簡単』って。けどさ、蒼くん。世界では、そんなにあっさり離婚できる国って、ほとんどないんだよ」

「え？」

「その『簡便さ』って、裏をかえせば、日本の緻密な戸籍制度の副産物なんだと思う。簡便さ自体は別にいいと思うんだよ。ただね、他の国では結婚・離婚みたいに個人の関係を設定しなおす場合、裁判とか……そうでなくても、もう少し複雑な仕組みがある。特にフィリピンみたいな、『そもそも離婚はありえない』って国では、紙一枚の『協議離婚』なんて制度があること自体が理解しづらい。だから、協議離婚による離婚が、日本における『正式な離婚』であることを、申立人……つまりリアさんやローザさんたちが、裁判できちんと証明しなくちゃいけない。そのために必要な証拠書類がね、いろいろと厄介なんだよ」

　は……？

「だって、そんな、証明とかなんとか言ったって、日本ではそれが『離婚』なんだから」

　いや、なにそれ。

　ホント、すげぇめんどうくさい。

「なんかオレ……国際結婚だけはやめとこうって思いました、イオさん」

　ふふふ、と笑って、イオが「賢明だね」と応じる。

「そうすれば、僕らみたいなのに支払うお金も節約できるね」

　お金……って、あ。

「イオさん、今の……今のローザさんのって、結局は『シゴト逃した』ってコトですよね！？」

「うーん。まあ、そうかな。どうかな」

　イオが腕組みをして、身体を揺らす。

「でもさ。もしまた何か必要になったら、その時に来てくれればいいから」

　いやいやいや。

「でも、今の時間は『タダ働き』だったじゃないですか」

「そう。だからさ、今日って実質『休み』みたいなモノだ。ほら、リアさんにお菓子をもらってさ。蒼くんにスダチをもらって。お茶まで淹れてもらって」

　――お茶。

「あ、そうだ。これ、なんか最初『緑茶だ』と思って飲んだら、結構変なニオイがして驚きました。ローザさんは『モリンガ茶』って言ってたけど」

「おや、蒼くん。ローザさんに気を使って、それを出してくれたのかと思ってたよ。モリンガはフィリピンの健康茶だからね」

「モリンガ茶って……オレ、正直あまり好きじゃないかも」

「そう？」

「前に……イオさんが淹れてくれたコーヒーの方が、好きです」

　思わず、本音を漏らしてしまい、蒼は「ヤバい」と顔をしかめる。

　イオはただ、ふふふと短く笑った。

　そして、窓辺の方へと歩みゆく。

「いい日差しだね。今日はまだ一度も外に出てなくて、ちゃんと気づいてなかったな」

　そして透明な視線を、遠く窓の外へと向けた。

　窓ガラスには、看板がわりに事務所の名前が貼ってある。

　大きなアルファベット表記――

　すると蒼の腹の虫が、盛大な音を立てた。

　響き渡った音はごまかしようもなくて、蒼は赤面して俯くしかない。

「そうだ、蒼くん。お昼を食べて、海を見にいかない？」

　え……海って。

「オレは……大丈夫ですけど」

　――イオさん、シゴトは？

「休みの日を決めてないからって、ずっとここにいるワケじゃないからね。体が空けば、ふらっと散歩に出たっていい。一日の間にさ、休んだりシゴトしたり、途中で港を見に行ったり。そうやって過ごしているよ。僕は」

「え、ええぇぇぇ……？」

　そうか。そういうのって、アリなんだ。

　なんだ、そうか。だからなのか、イオさんが。

　全然「ブラック」って感じじゃないのは――

　イオが、ヒラリと上着を纏う。

　そして振り返りながら、「蒼くんは海、好き？」と訊ねた。

「ハイ、徳島の海辺で育ちましたから」と蒼。

　イオは「そっか」と噛み締める。

　イオと蒼は、そのまま玄関へと向かった。

「そうだ……ねえ、イオさん」

「なんだい？」

「さっき、ローザさん。最後に何て言ってたんですか？」

　イオが靴を履きかけた動きを、ふと止める。

「Maraming(マラミン) salamat(サラーマッ) po(ポー)」

「え……？」

「『感謝(サラーマト)』だよ。たくさんの(マラミン)、ね」

声なき紙片（了）