イオとアオ―横浜ソアラ綜合事務所の謎ファイル

声なき紙片 2

Silent Note 2

　イオが立ち上がり壁際に向かう。

　インターフォンの受話器を取ると、モニターを見た。

「おや、リアさん」

　すこし驚いたような、でも穏やかな声でイオは言う。

　事務所の玄関ドアを開けるイオ。

　その大きな背中を――蒼はぼんやりと一人掛けソファーから眺めやった。

　女性が入ってくる。

　日本人じゃないな。東南アジアの人……かな？

　年は、そんなに若くない……と思う。

　三十……いや、四十代？　ひょっとして四十後半なのか。

「そういえば、リアさん？」

　イオがリアの目を見て語りかける。

「マンションの玄関のオートロックは呼びだされなかった気がします」

「うん、そうね。宅急便のひといたから、一緒に入ってきちゃったよ」

　見上げるリア。

　身長差がありすぎて、どちらも大変そうだなと、蒼は思う。

　って、たぶんこの人……依頼人とかだよな。

「イオさん、オレ、とりあえず失礼しま……」

「まってまって、おにいさん！」

　底抜けに明るい調子でリアが蒼を呼び止めた。

「大丈夫、わたし今日、すぐ帰るから。イオせんせいに、お金はらいに来ただけ」

　そしてイオに白い封筒を手渡すと、面食らう蒼の目の前を横切って、2・5人掛けソファーにドサリと座る。

　イオはスチール本棚を背にした事務机へと向かっていった。

　本棚の横にドアがあって、おそらくその奥が、住居兼用の「居室」部分になっているのだろうと、蒼は想像している。実はまだ見たことないのだが。

「イオせんせ、今回はホントどうもありがと」

　リアが、白い大きなビニール袋を掲げて見せた。

　そしてガサガサとその中身を取り出し、ソファーテーブルの上に並べ始める。

　スナック菓子とナッツを混ぜ合わせたような袋菓子だった。

　それも何袋も――

「ありがとう。リアさん。でもいいんですよ。そんなお気遣いは」

　イオが、すこしだけ困り顔で微笑む。

「今、きちんと料金もいただいたんですから」と、さっき渡された封筒を掲げてみせた。

「だってイオせんせいには、いっぱい迷惑かけたから」

　言いながら、蒼の前に座るリアが身を乗り出す。

　今日のイオは、白いシャツにネクタイ姿だ。

　ってか。

　「あのサイズ」のワイシャツって、イオさん、一体どこで買ってるんだろう――

　蒼は、ふとそんなことが気になる。

　店とか、聞いたら教えてくれるかな――

　人生のほとんどを競泳選手として過ごしてきた蒼だった。

　特に肩周りの筋肉は、独特に発達しているのだ。

　すると、リアがいきなり、

「ほら！　おにいさんも、どうぞ食べて」と、蒼の肩を叩いた。

　そして、

「ところで、おにいさん、誰？　事務所のひと？」と訊いてくる。

　え？　事務所のひとって。

　いやいや、そんなワケないでしょう。なんでそうなる！？

　そんな「ちがうちがう」が言葉にならぬまま、蒼は両手と頭を盛大に横に振る。

　それを微笑んで見やりながら、イオが、

「おとなりさんですよ。蒼くんです」と助け船を出した。

　へえ、アオくんっていうの？　と、リアが繰り返す。

「カワイイネ。あなたイオせんせとおんなじで、大きいからね、事務所のひとって思ったヨ」

「いや、さすがにオレは、イオさんほど大きくは……」

　なにそれ、どういう理屈だよ。

　まあ、そりゃね。水泳選手でしたよ。ついこの前までは。

　そうだったんだけどさ――

「あ、そうだ！　オレも。イオさん。これ……実家から送ってきたんで、持ってきたんだった。あ、リアさんも、よかったらどうぞ」

　言いながら、持ってきたエコバッグから眩しい色の「スダチ」を取り出し、テーブルに並べ始める。

　――そうなんだよ、オレ。

　「おすそ分け」を口実に、郵便受けのところで拾った「あの紙」の相談にきたんだった。

　蒼はふと、イオを振り返る。

　イオは腕組みをして蒼たちを見つめていた。

　シャツの袖口から上腕のタトゥーが、ほんの少しだけのぞいている。

　それを――

　イオとイオのタトゥーを、蒼が知ったのは、ほんの偶然からだった。

　――あの日。

　海水に濡れた白いシャツが、肌に貼りついて。

　イオが身体に纏う複雑な模様を浮かび上がらせていた。

　肩から胸元。

　そして前腕部も、手首まで埋め尽くすようなタトゥー。

　だがそれは、蒼の知っている、いわゆる「入れ墨」とは全然違っていた。

　墨一色。太い線、細い線。波模様。

　肌の上をびっしりと埋め尽くすような、曲線と直線の幾何学的な連なり。

　ただの「こけおどし」や「ファッション」ではない。

　そんな風に、蒼は感じた。

　第一、これだけ大量に「彫る」ってさ。どれだけ時間かかるんだよ。

　それが何を意味するのかとか、なんていう文様なのかとかは分からない。

　圧倒されたし、少し怖くもあった。

　しいて言葉を探すなら、記憶のような、祈りのような、そんな何かだと。

　あの時、オレはそう思った――

　イオがふと、

「今日はウチに、いろんなモノがやってくるね」と口ずさむ。

　それから、蒼と目線を合わせて微笑して、

「そういう『星回り』なのかな」と、呟くように続けた。

　含みがあるようなないような。

　そんな穏やかな言葉。

　バリバリと派手な音をさせ、リアが盛大にスナック菓子の袋を開け始める。

「ほら、アオくんも、食べて食べて。ね？」

　やたらと強く勧められ、蒼は若干困惑しながら、ナッツの菓子へと手を伸ばす。

　ナッツを齧りながら、リアが言う。

「ほんと離婚するの、たいへんだったよ」

　――え？　

　離婚ってそれ、弁護士とかのシゴトじゃないの？

　ええっと、イオさんって行政書士……とか司法書士なんだよな。

　待って待って。そもそもオレ、部外者なんだけど。

　こんなプライベート話、聞いてて大丈夫なのかよ。

「もちろん、『日本』の離婚はぜんぜん大丈夫。とっても簡単。紙切れ一枚」

　そう言ってまたナッツを齧ると、リアは深々と息を吸い、

「大変なのは、フィリピンの離婚ネ……」と吐き出した。

　それがあまりにも「途方に暮れた」といった様子だったから、蒼も思わず、

「え、どんな風に大変……なんすか」

　と、口をはさんでしまった。

「『大変』はたいへんよ」と、なんだか答えにならない「答え」が返ってくる。

　そしてリアは、

「フィリピンではね、リコンできないから」と続けた。

「え、離婚できない？　『できない』とか、そんなんあるんですか」

　それマジか……？

「法律でダメって決まってる。死ぬまでリコン、ダメ」

　蒼は思わず、イオの方を振り返った。

　イオは蒼の視線を受け止めると、ごくごく小さく頷いて見せる。

「でもね、やっとできたよ。ホント、イオせんせいのおかげ」

　リアが、蒼の頭越しにイオを見つめる。

「フィリピンの弁護士はひどいよ。イオせんせいがいなかったら、どうにもならなかったね」

　そう言って、リアは拝むように両手を合わせた。

　事務所にシンと沈黙が落ちる。

　その空気の色に、なんとなく、蒼が居心地の悪さを覚え始めたとき、リアがガバリと立ち上がった。

「あ、そうだ。ワタシもうシゴト行かないと！」

　いそいそと支度を整え、スダチもいくつかバッグに詰めて、リアが玄関へと歩き始める。

　イオも立ち上がると、その後を追った。

　玄関先で、リアがイオに何かを語りかける。

　それは日本語でも英語でもない言葉だった。

　イオは頷いて、同じように日本語ではない何語かで応じる。

　リアが去った。イオが玄関から戻ってくる。

　そしてゆっくりと、蒼の前のソファーに腰を下ろした。

「……せっかくだから、僕も、ちょっと貰ってみようかな」

　イオが、袋菓子に指を伸ばす。

　近くで見ると、あらためて大きな手だなと、蒼は思った。

　そして長い指。キレイな爪の形。　

「ちょっと、しょっぱいね」と言いながら、イオはナッツを咀嚼している。

　嚥下。上下に動くのどぼとけ。

　その下の――タトゥーを、蒼は想像してしまう。

「なに？　蒼くん、どうかした？」

「いや、別になんでもないです。っていうか、今日、土曜日なのに、事務所開いてるんですね」

「うん」イオが微笑んで頷いた。

「うちはね、特に休みの日って決めてないから」

　え……休みなし？

「うん、開業したときにはさ『日曜・木曜定休日』ってしようかなって思ってたんだけど」

「けど？」

「どうしても、土日じゃないと時間が取れない人もいるからね」

　だから。何？

「とはいえ、役場は平日しか開いていないから。間に合わなくて木曜日に書類を取りに行くこともあるし。だったら……まあ、ことさら？　『定休日』なんて作らなくてもいいのかなって」

「なんだって……そんな『ひとりブラック企業』してるんですか、イオさん」

「え？」と、イオが目を見開く。

「僕、ブラック企業かな？」

　大真面目にそう訊ね返しながらも、イオの瞳はどこか笑っているような色だった。

「いやまあ、それはなんというか……」

　うん、それは違う。違った。

　やっぱり「ブラック」とかっていうのとは、全然違う。

　「過労」とか「鬱オーラ」とか。そういうの、皆無なんだもん、この人って。

　どっちかというと、なんだろう。

　「のびのび」？　っていうか――そう、癒し系。ずっとオレ、そう思ってたかも。

　なんだろう。イオさんにはさ――

　「世のため人のため」みたいな「意識高い系」とか「人権派を気取る」みたいなところは、全然ないんだ。

　「日本やら世界やらを救うぞ」「不正をただすぞ」みたいな？　そんな「気負い」みたいなものは、微塵も感じられない。

　「じゃあ、一体なんなんだ？」って言われれば、正直、オレには分からない。

　ただ不思議。不思議な感じ。

　でも。なんかこう、もし「本気」出したりしたら？

　イオさん、世界とかも全然、救えちゃいそうな気もするんだよな、オレ。

　なんでだろ――