第十一話--友--03
〈SIN、聞こえるか？〉
沈黙を破っていたA.Iが突然、声を発した。
「何だ？今更？お前、返事もしないで、何をやってた？」
SINは、幾分怒りを伴った声で返事をした。
〈すまない……面倒事があって、メインプログラムを封印されていた〉
面倒事だと？今回の事と関係あるのか？それで、封印までされていただと？
SINは、A.Iの言い訳とも言える言葉に疑問を感じたが、今はそれどころでは無い、立て続けにいろんな事が起こりすぎていた。
〈SIN、無事だったんだな……良かった……〉
「そんな事はどうでも良い！とりあえず、詳しい話は後で聞く。それよりも奴隷を守らなければならん。まず『Helios』の戦闘モードの説明をよこせ！俺のデータの中に、こんなモードは無いんだ！」
A.Iは「Helios」の戦闘モードの説明を始めた。
〈戦闘モードとは、その名の通り、『H.M.A』を戦闘に特化させたチューニングに移行するモードだ。この『Helios』タイプには、対地、対空、体艦、対人、あらゆる戦闘に対応可能だ。通常の重機モードとの違いは、各部使用エネルギーの増加によるパワーアップ。外部装甲に微量の対天使波を流す事で、耐衝撃性もアップされている。そして、最大の違いは、戦闘兵器、武器が使用可能となる事だ〉
「戦闘兵器？そんな物どこにある？無ければ使いようが無いじゃないか！」
SINは怒りを込めて言った。しかし、A.Iは冷静にそして得意げに言った。
〈それについては、対策済みだ〉
「対策済みだと？」
〈ああ、ほら、出てきたぞ〉
「！？」
大きな黒いトレーラーが、いつもの搬出ゲートの反対側、ちょうど、SINの背後の方面から出てきた。
〈ウエポンシステムコンテナだ。あの中に「Helios」専用武器が収められている〉
「専用武器……」
〈いいか、SIN。よく聞いてくれ〉
A.Iは神妙な声で話し始めた。
〈この「H.M.A」は、本来、平和目的の為に設計されている物だ。しかし、それだけでは、これを造る事は出来なかった……あらゆる事態……不測の事態を想定しなければ、国家の運営、統治をしていた者達を納得させられなかったのだ。その為に、私は、当初の目的を隠れ蓑として、こんなバケモノと言われる物を造ってしまった……私はできれば、このモードは使いたくは無かった……破壊と殺戮の為に「Helios」を使いたくは無かった……このモードでの「Helios」は、簡単に都市を一つ破壊出来るだけの力を持つ……そして、このバケモノを扱うことが出来る唯一の存在がお前だ。「Helios」はお前の為に造られたのだ……しかし私は、お前を破壊と殺戮の世界に連れて行きたく無かった……〉
何が言いたいんだ？まるで自分が作ったような言い方だな……
SINには、この告白とも言えるA.Iの言っている事が理解出来なかった。A.Iは続けた。
〈だから、約束してくれ、SIN。このモードは、大切な物を守る為に使うと言う事を！〉
「守る……」
SINは考えていた。
俺の大切な物とは何だ……俺にそんな物はあるのか……
〈お前の愛するモノを！信じるモノを守る為に！〉
A.Iの声が、SINに思いを託す悲痛な叫びに聞こえた。
俺の大切なモノ……
SINは思い出していた。duo達の事を……リンやすずの事を……ほんの僅かだが言葉を交わした奴隷達の事を……
そうか……
SINは、何かに気がついた様だった。
わかった……俺は奴らを守りたいんだ……俺の中で大きくなった大切な友を守りたいんだ……
SINは、何が大切なモノなのか気が付いた。
「わかった！やっと分かったよ」
SINは何かを吹っ切った様に言った。
「俺は俺の大切なモノを、俺のやり方で守る！それでいいか？」
〈それで充分だ〉
A.IはSINの答えに満足をしていた。
SINには、もう迷いは無かった。自分の大切なモノを守る覚悟が出来ていた。
「よし！じゃあ行くぞ！武装の選択を頼む！」
〈了解！〉
ウエポンシステムコンテナの屋根が開いた。
〈エネルギーソードの使用を推奨する〉
「了解！」
ウエポンコンテナから、鞘に収まったエネルギーソードが迫り上がってきた。ソードと言うよりは、形状は刀のようだ。
SINは、エネルギーソードを手に取り、鞘から静かに抜いた。刀身は赤く光り輝いていた。
「おい！４！！聞こえるか！お前達は奴隷を避難させろ！俺がγチームを止めてやる！良いか！一人も殺すなよ！」
SINは、quattuorに指示を出した。
「SIN！ダイジョウブナノカ？」
quattuorはSINに聞いた。
「ああ、心配をかけた。もう大丈夫、大丈夫だ」
SINは優しい声で答えた。
「オマエ、スコシ、カワッタナ」
quattuorは、SINに今まで無かった優しさを感じた。
「リョウカイシタ。タノムゾ」
「ああ、誰も死なせやしない！」
SINはエネルギーソードを携え、γチームに向かって行った。
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