悪役令嬢の侍女

　あなたは、殺された。

　一度目は悪魔に心を売ったとされて、火あぶりの刑になりました。泣き叫ぶ貴女の無実を唱えた私も殺されましたね。もう随分昔のことのようです。あの時の痛みを忘れた日は一日もありませんが。

　二度目は王子に危害を加えて殺したと、世間からバッシングを受けた後に自殺しましたね。私は一度目のトラウマからずっと貴女を避けていました。罪悪感で、私も貴女の後を追いました。

　三度目は平民の子を虐めたと、言いがかりをつけられて。平民の子は泣いていましたが、きっと貴女の方が泣きたかったでしょう、そんな事実はかけらも無かったのですから。近くで見ていた私が一番よく知っています。

　四度目は国を欺いた、と。この国にいるのが悪いのだと、よその国へ私が連れ出したせいで貴女は殺されてしまいましたね。私たちは今までで一番短い、十年しか生きられませんでした。

　五度目は貴女の両親すらも巻き込んで反発しました。でも結局みんな殺されてしまいましたね。この時の死人が一番多かったように思います。

　何度繰り返されても、貴女が幸せになる世界は訪れない。自らの手で何度も貴女を助けようとしました。けれどその作戦はどれも失敗して、貴女は何も悪いことをしていないのに殺されてしまいます。

　何度この手を尽くしても、貴女が悪いと知っていても、何の役にも立たないのだと私は知りました。

　だから私は、悪い子になることにしました。

　貴女が平民の子に行ったとされる悪事を全て、自分がやったのだと言いました。狂気的に、猟奇的に、自分がやったのだと証明するものすべてを揃えて。

　私は死刑になりました。

　でも、これで良かったように思います。誰かが悪役にならなければいけない世界なら、私が悪役になりましょう。

　貴女が救われること、それが私の願いです。

　例えどんな犠牲を払おうとも、貴女が救われるのなら。誤解されやすい貴女ですが、本当は誰よりも根が優しい人だと私は知っています。

　いじめられていた私を助けてくれましたね、困窮している人を見ると一番に手を差し伸べていましたね、贅沢三昧に見せかけて質素な生活をこころがけていましたね、本気で王子を愛していましたね。

　いつも強気で、弱みを見せない貴女だから、誤解もされやすかった。でも私はそんな強い貴女が好きでした。大好きで、大好きで、たまらなかった。

「っ、アリア！」

　だから、そんな顔をしないでください。

　今にも泣きそうな顔なんてしないでください。私は痛くも辛くもないんです。貴女が笑っていてくれるなら。

　誰かが私を悪魔と呼びました。

　悪魔なのかもしれません、私は彼女が救われない世界なんていらないと思ってしまうから。

　大きな大きなギロチンに首をかける。これが私でよかったと、そう思わずにはいられません。

「はは、ははははっ！」

　大丈夫です、お嬢様。お嬢様がそんな顔をする必要はないんです。最後の最後まで、私は自らの意志でここにいると証明するために笑いましょう。

　私は今度こそ、死にます。何度も死んでいるせいか、怖いとは思いませんでした。むしろ、ようやく貴女が苦しみ続ける地獄から解放されると思うと、清々しささえ感じます。

　嗚呼、でも、最後に一つ望むなら。

　───どうか、幸せに。　

　広場には歓声が上がり、泣き崩れるたった一人の少女のことなど誰も気に留めなかった。