リボフラビン・シンドローム

チョコレートみたいにドロドロの、深い沼にいるように、彼女の言葉はいつも甘くて辛辣だ。

えー本当ですか？うれしいー。って言ってなんでも叶えてきた子を僕は知ってる。

そういう子はこの世に一定数居て、上手に甘える事で周りを幸福にするのと同時に、支配している。

彼女たちの周りの人間は、いつだって彼女の掌の上にいて、意外と支配されることを喜んでいたりする。

「タクミさんて、」

目の前の女の子が唐突に口を開く。

彼女もまた、支配する側の人間だ。

右耳と左耳の下で若干長さの違うショートボブを傾げながら彼女は言う。

「チョコレートケーキとチーズケーキどちらがお好きですか？」

そうきたか。有無を言わさない、彼女は手段を選ばない。

こちらが甘いものを好きか嫌いかとかどうでもよくて、２つを手に入れる為に彼女は尋ねる。

「チョコレートケーキかな。」

「じゃあ私はチーズケーキ頼むので半分こしましょ。すいませーん。」

彼女は朗らかに店員を呼ぶ、嬉々として注文している姿は無垢の結晶だなあと思う。

「あ。」

彼女が何かに気づく。

「ごめんなさい。甘いものお好きでしたか？」

計算尽くされたラリーでも、それがたとえ嘘でも、僕らが返せる答えはイエスしかないのだ。

「大好きですよ。」

「良かった。」と彼女は鈴のように笑う。

よく女性は花に例えられるけれど、それってやっぱりフェロモンなんだろうか。そんなことを考えた。

「えー。この女の子凄いねー。」

そこまで考えた時に思考が止まる。また鈴の声。

まさしくこのコラムのモデルの女が、感嘆の声を上げる。

目をキラキラさせて、感想を述べている。

ぼんやりとした頭の中で、してあげてきた ことを考える。幼い頃からありとあらゆるワガママを聞いてきた。裏山の柿が食べたいだとか、手作りの可愛いネックレスが欲しいと言われれば、隣町まで自転車を飛ばした。卒業式で使うドレスを徹夜して縫ってあげたこともあったし、飲み会今終わったと言われれば何時でも迎えに行った。

中学の時は男子を全滅させたし、当時はまあ思春期だから一部の カワイクナイ 女子にはやっかまれていた。

大学でも就職先の農協でも蝶よ花よと持て囃され、彼女は二個上の イチバン いい男と付き合った。

超絶エリートでも絶世のイケメンでもないけれど、優しくて笑顔が爽やかな、「ああいう人と結婚したい」と結婚適齢期の女子に言われるがその頃にはもう売り切れてる、そんなタイプの男だ。

彼女は明日結婚する。使い古された円の中に僕はもう、いないのだ。

「私ね、こうちゃんのこと、好きだったんだよ。」

アイスティーのレモンを突きながら伏し目がちに彼女は笑う。

知ってた。ずっと好きだ好きだと言われて来たから、まさかこんな日が来るとは思いもしなかった。

いつもより少し長い睫毛も、久しぶりに肩より下に伸ばした髪も、桜貝みたいな小さな爪も、明日のためだって知ってる。

彼女は一度も僕のものにならないまま、明日誰かのものになるのだ。

「あ、そろそろブライダルエステの時間。じゃあまた明日。」

彼女はヒラリと伝票を抜き取り颯爽と出口へと向かう。

よくあるラブストーリーならここで引き止めて、告白する流れだけど、僕はダスティン・ホフマンにはなれない。

永遠に来なければ良い明日を思って、深くため息をついた。